沈越端着半碗粉条，蹲在庙后那间空屋门口。
屋里，百夫长绑在柱子上，三天没吃饭，眼珠子绿得像狼。他盯着沈越筷子尖上那根颤巍巍的粉条，喉结上下滚动，嘴唇干裂得渗出血丝。
「最后问一遍，」沈越用筷子挑起粉条，在百夫长鼻尖前晃了晃，「地图谁给的？」
百夫长的意志，在粉条面前彻底溃了。
「定远县……一个姓胡的先生……」他声音嘶哑，像破风箱，「他……他给了十两金子……说……说沈家村有妖人……抓回去……赏百两……」
沈越把碗往前一递。
百夫长像头饿狼似的埋头猛吃，吸溜声在空屋里回荡，连汤都舔得干干净净。沈越站起身，把空碗往旁边赵三怀里一塞，用烧火棍敲了敲柱子。
「记下来。姓胡的。」
赵三点头：「先生，要报官么？」
「不报。」沈越说，「报官麻烦。等他自己来。」
话音刚落，地面震了。
不是一骑两骑，是千骑万蹄。铁蹄砸在大地上，像远处滚过来的闷雷，连破庙的瓦片都在颤，门框上那块金匾「嗡嗡」作响，金粉簌簌往下掉。
刘大慌慌张张跑来，脸都白了：「沈小哥！大军！黑压压的大军！从北边压过来了！」
沈越拎着烧火棍，慢悠悠地往村口走。
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村口，尘土漫天。
五千精骑没有全涌进来，先头的是三百轻骑，像一把银色的刀子，切开了沈家村的土路。马是好马，河西来的突厥马，肩高体壮，鼻孔喷著白气。马上的人穿铁甲，挎长刀，旌旗上绣着一个「蓝」字。
领头的是个二十来岁的年轻人，银甲红袍，骑一匹通体雪白的骏马，腰里悬着一柄错金长刀，刀鞘上的宝石在阳光下晃得人眼花。
蓝玉。
颍川侯帐下指挥使，开国功臣常遇春的内弟，洪武朝最年轻的将星。他下巴擡得高，目光扫过沈家村那些歪歪扭扭的窝棚，扫过田里那些追鸭子跑的流民，眉头皱得能夹死蚊子。
「这就是沈家村？」他问身旁的亲兵。
「回将军，是。」
「破地方。」蓝玉冷笑，「本将还以为是什么龙潭虎穴，原来就是个叫花子村。」
他催动白马，径直往村里走。亲兵们紧跟其后，铁蹄踏在土路上，泥点子溅起半尺高。
村民们缩在屋里，从门缝窗洞里往外看，大气不敢出。老根爷拄着拐站在祠堂门口，核桃不转了，攥得死紧。
蓝玉到了破庙前，勒住马。
他看见那块歪歪斜斜的金匾，瞳孔缩了缩，但随即恢复傲慢。他翻身下马，银甲铿锵，大步走到庙门口，目光如刀，扫视全场。
「沈越何在？」他声音洪亮，带着一股子金铁气。
庙后头，沈越转出来。
他手里拎着烧火棍，破短褐上沾着灶灰，嘴角似乎还挂着一点粉条汤的油星子。他擡头看了看蓝玉，又看了看蓝玉身后那三百铁骑，最后目光落在蓝玉那匹白马上。
「马不错。」他说。
蓝玉一愣。他准备了十句威吓的话，一句都没用上。
「你就是沈越？」蓝玉上下打量他，目光从怀疑变成轻蔑，「就这个？瘦得跟猴似的，穿得像叫花子？本将还以为是什么三头六臂的人物。」
沈越用烧火棍指了指庙门框：「看匾。」
「看了。」蓝玉冷笑，「御笔亲题，好大的威风。但本将奉的是军令，不是金牌。从今日起，沈家村方圆十里，防务由本将接管。你的人，全撤到后头去。本将的亲兵，要住这庙里。」