天光大亮时，那群人走到了村口。
不是流民。流民走路没这么齐，也没这么响——这帮人脚步杂沓，但杂中有整，是穿靴子的人踩出来的动静。中间还夹杂着铁器碰撞的脆响，像一串风铃，只不过铃舌是刀。
沈越坐在门槛上，手里端着那碗凉水，一口没喝。
他眯着眼，看着土路尽头。雾气散了，人影显出来。打头的是王德发，骑在一头灰毛驴上，脸上敷着一层绿糊糊的马齿苋泥，肿消了大半，但眼皮还挤成一条缝，看起来像个刚出土的陶俑。他身后跟着十二三个穿皂衣的汉子，腰刀挎在左边，手里拎着盘头铁链，链子拖在地上，哗啦作响。
中间簇拥着一个瘦高个儿，骑驴，穿青色圆领袍，腰系银带，头戴六品司寇的官帽。鹰钩鼻，薄嘴唇，两撇胡子翘得老高，像一对蝎子尾巴。
定远县典史，刘全。王德发的连襟，县衙里掌刑狱的实权派。
沈越把碗里的凉水泼在脚边，站起身，拍了拍屁股上的灰。
「来了。」老根爷不知什么时候拄着拐站在了旁边，核桃不转了，攥得死紧，「刘蝎子亲自出洞，这是要拿人啊。」
「拿谁？」沈越问。
「拿你。」老根爷瞥了他一眼，「昨儿县令来，没带他。他脸上挂不住，又听王德发撺掇，说你私藏官银、妖言惑众、聚众谋反——三条罪名，够杀三回头。」
沈越「嗯」了一声，弯腰从火塘里捡起一根烧火棍，在掌心掂了掂。
「您老回祠堂。」他说，「这儿晒，伤身子。」
「晒？」老根爷擡头看了看天，今儿个大晴天，日头毒得能烙饼，「你倒是会挑时候。」
他拄着拐，慢悠悠地往祠堂方向走，没回头，只是摆了摆手：「悠着点，那口铁锅是借的，别砸。」
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王德发的驴子停在破庙前十丈远。
他没敢再往前。昨儿那窝马蜂的阴影还在，脸上还痒。他缩着脖子，对旁边的刘全赔笑：「姐夫，就是那小子！您瞅，还拎着棍子呢，这是要拒捕！」
刘全没理他。他盯着破庙门口那个瘦削的身影，眉头皱了皱。
太平静了。不像是要被抓的，倒像是等着收租的。
「定远县典史刘全，奉县令钧令，缉拿要犯！」刘全的声音又尖又细，像指甲刮在瓷盘上，「沈越，你私藏官银、妖言惑众、聚众谋反，三条大罪，画押跟我走！」
他挥了挥手。
三个捕快拎着铁链上前。链子盘在胳膊上，钩子在日头底下泛着青黑色的光。领头的捕快姓周，是刘全的心腹，办过三回抄家，手上见过血。他走到沈越面前，咧嘴一笑，露出半颗豁牙：
「小子，自己把手伸出来，省得爷动手。」
沈越看着他，没动。
「聋了？」周捕快眉毛一拧，链子「哗啦」一声抖开，铁钩朝着沈越的脖子就套了过来。
钩子离沈越的咽喉还有三寸。
周捕快忽然脚下一滑。
不是踩到水，也不是踩到泥，就是破庙门口那块平平整整的青石板，偏偏他那只踩着铁链环的脚，链子不知怎么缠上了脚踝。整个人向后仰去，两条胳膊在空中乱刨，铁链脱手飞出。
链头不偏不倚，钩住了王德发的脖子。
「哎哟我的娘！」王德发一声惨叫，从驴背上翻了下来，四脚朝天摔在地上，铁链在他脖子上绕了两圈，勒得他满脸通红，舌头都吐了出来。
周捕快后脑勺磕在青石板上，闷哼一声，晕了过去。
刘全脸色一变：「一起上！」
剩下的捕快拔刀的拔刀，抖链的抖链，呼啦啦围上来。左边一个矮个子捕快刀刚出鞘，不知怎的，刀鞘里卡了根草茎，刀拔到一半卡住。他急了，猛地一使劲——
「嗖！」
刀飞出去了。