沈越是被马蹄声惊醒的。
不是一匹马，而是两匹马。一匹沉着，一匹急躁，蹄铁敲击在土路上发出清脆的「得得」声，由远而近，在红薯田边停下。
他睁开眼睛的时候，天刚刚亮，田埂上结了一层薄薄的霜，草叶上也沾满了霜。嘴里叼着一根草茎，已经嚼得非常苦了。
大虎，轻一点，踩到了苗子了
一个温和的声音响起，带有应天府官话的口音，声音往下沉，听上去很舒服。
「公子，这条路很窄，马……」
牵着马往前走
沈越坐起来之后，用手去摸自己的脖子。昨天晚上他就睡在田埂上，破短褐被露水打湿了一半，贴在身上很凉爽。回头一看，土路上有两个人。
前边的那个二十多岁的男人，穿着一件藏青色的直裰，布料很细密，但是浆洗得很挺括，腰间系着一条素白的丝带，并没有佩戴玉佩或者香囊，非常整洁。脸庞圆润，眉毛和眼睛都很柔和，蹲下身来去扶一棵被马蹄踩歪了的红薯苗。
后面的大块头，牵着两匹马，满脸横肉，但是眼神很机警，虎口上有茧子，是个练家子。
沈越站起来之后，拍了拍自己屁股上沾着的泥土。
藏青直裰的年轻人擡起头来，对他笑笑，拱手说道：「这位就是沈越先生吧？」
「是」沈越的声音很沙哑，带着刚刚醒来时的慵懒，「你们是什么人？」
黄标在应天府出生，游历至此的年轻人站起来拍了拍手上的土，昨天晚上在定远县听说了先生的事迹，非常仰慕，特意前来拜访
沈越看了他一眼。
手指关节没有老茧，手指关节很均匀。直裰的袖口有磨损，但是磨损得很整齐，是故意做旧。靴子虽然很旧，但是靴子底部的针脚非常细密，这是宫里的人做的。
游学沈越又说了一遍，并没有揭穿，「这里没有茶，也没有座位，只有田埂。」
田埂就是这样的黄标说，在应天府的庄子上，我也常常蹲在田埂上看庄稼
他真的蹲下身子，在昨天晚上沈越睡觉的地方用手去摸红薯苗的叶子，动作很熟练，并不是装出来的。
沈越不再说话了，拿着火把向田地里走去。看看昨天晚上三个家伙把苗子弄坏没有。
———-
冲突在辰时发生。
引起的原因是有一条鱼。
河沟上游下过雨，水位上涨了，冲下来了几条草鱼，最大的有一巴掌那么大，在浅水洼里扑腾。流民刘大儿子狗剩、村里的张铁匠孙子虎子一起看到了最大的那条。
两个孩子，一个十三岁，一个十一岁，都是饿得不行的孩子。因为一条鱼的关系，推搡变成了厮杀，滚到了泥沟里，掐着脖子、揪着头发。大人们来的时候，狗剩的耳朵已经被虎子咬出血来，而虎子的眼睛也被狗剩打肿了。
刘大的手里拿着铁锹，张铁匠手里拿着锤子，两边的人隔着河沟对峙着，眼睛都快红了。
你儿子就是野种！偷东西的人
你的孙子就是土匪。战乱的时候张家躲到了山沟里，现在回来了还算是本村的人吗
骂的人的声音越来越大，眼看就要动手了。
沈越赶到的时候，刘大和张铁匠已经面面相觑了，口水都溅到对方脸上去了。黄标跟在后面，皱着眉头，大虎的手按在腰间，随时准备拔出刀来。
沈越说。