竹帘颠得荡啊荡，韵儿顺着缝隙瞥着疾驰而过的郁郁夏木。这些日子，与他连貌合神离都算不得，心里打鼓，五年契阔究竟是对是错，自己可该认错服软？如今看来，倒是再明智不过。安逸的日子，得到的欢愉，只会磨平棱角，泯灭斗志。韵儿拧紧空拳，默默喃喃，只要尚存一口气，都要与命扛到底。最不敢上念邺寺，怕那里暗伏杀机，更怕虔诚膜拜的佛陀竟藏污纳垢，这样的背叛自己再经不起。可今日，即便那里是龙潭虎穴，自己也咬着牙淌过去，是祸终究躲不过。
酷热的下午，佛门清净地再惹凡尘。步撵抵达山门时，棍僧已静候多时。
“贫僧得住持大师之令，在此恭候娘娘，送娘娘前往后山念邺庵礼佛吃斋。”
竟吃了闭门羹？小草回望一眼车厢里的主子，凛凛道：“哪有山门拒绝信众进香的道理？娘娘是专程来寺上烧香的。念邺庵又没舍利，哪里值得娘娘叩拜？”
“小草，休得无礼。”银铃般的声音，温婉却不容拒绝，“有劳大师通传，我此来是专程听净空大师布道的。若大师今日不得空，我便候在此处，坐等明日天明。”
竹筒引着山泉入院，叮咚叮咚滴落木桶。小僧蹑手蹑脚地舀了一小瓢，悄无声息地踱近庭院里默坐的二人，揭开壶盖，咕咕倒了进去。
“娘娘，请。”净空斟好茶，往韵儿面前推了推。
定定地凝着对坐，额角镌刻的细纹无不昭显我佛慈悲，韵儿浅笑点头：“大师之名如雷贯耳，今日有幸得大师布道，真是三生有幸。”
“娘娘过誉。”净空浅浅抿了一口，“老衲早年有幸得佛图澄师祖点化，这才略同佛理。”
“大师过谦了。”韵儿低瞥一眼清澄的茶水，半点没端杯的意思，“听闻大师早年在洛阳布道，尔后又迁往邺城。正巧，这两处佛刹，我都有幸瞻仰。邺宫寺的禅林里，我还瞧见一丛劲竹，小沙弥说那是当年大师领着眀曦师父种下的。小沙弥对眀曦师父赞不绝口，只称他是活佛转世，素有慧根。我今日拜访大师，亦想听他布道。”
“阿弥陀佛，”净空沉下来，低叹一气，“贫僧不曾迁往邺城。当年眀曦染病，贫僧法力有限，无奈之下才送他去邺城，哪知道安师兄早已远游。如今，眀曦已落尘俗，施主来晚了。”
“哦？”韵儿故作惊诧，“我初来轩国，人生地不熟，让大师见笑了。”
“娘娘言重了。”
二人不痛不痒地打着太极。
“大师可记得齐云山脚的谢氏母女？”
冷不丁发问着实叫净空吃惊。闷声摇头，净空蹙眉低语：“阿弥陀佛，这是老衲平时最大的罪孽。我不杀伯仁，伯仁却。阿弥陀佛，老衲好心坏事，娘娘可是来讨债的？”
“非也。”韵儿不动声色，旋着茶杯，幽幽直视，“故人作古。我不过路经禅林的施药房，碰巧听小沙弥提起。那对母女着实可怜，硬生生被族人误杀了。”
净空噙着泪，吃力地起身，握着左腕使劲旋了旋。
韵儿瞥见泥色袖口露出一点白，继而扯出一条白，不，不是白，是缀着殷红的白麻。
滴答滴答。殷红凄凄地滴落，渗入菩提树底的泥土。
“住持大师。”舀水的小僧哭丧着脸跪了下来，噗通噗通，成片的沙弥跪了下来，“求您了，宿业已清，佛主见怜，求您了，别。”
哽咽声不绝于耳，韵儿尴尬地起身，微微屈膝福了福：“佛主舍身饲虎。大师舍身弘法之心，令人敬服。”
净空一动不动地盯着粗壮的菩提根茎，不言不语。
“明。眀曦师叔？”
循着小沙弥的惊呼，韵儿扭头望去，只见眀曦满头大汗，脸色煞白地杵在院前，气喘吁吁。
暮霭，总显焦躁。承明殿，母子对坐品茗，却各怀心事。
眼角余光打量着殿门斜落的余晖，轩辕远毅凝着杯中浅青，眸光一点一点沉了下去。
“哀家今日去过无尘轩，曼青她。很不好。”
指尖拨着杯沿，轩辕远毅浅浅蘸了蘸，漠然地在桌案上写下一个“休”字。
“远毅，”苟太后皱了眉，“遣曼青搬离椒房殿，哀家是一句话都没说。可你。好端端地写什么休书啊？你这不是要她的命吗？又无真凭实据，念在结发之情，不如网开一面吧？朝堂之上，后宫异动，终归不是好事啊。”
冷幽幽地抬眸，轩辕远毅定定地看着母亲，直看得苟太后低下头来：“母后，孤未下旨废她，已是仁至义尽，既是顾念结发之情，又是顾念社稷安稳。休书，不过我们俩之间的事。她若执意寻死觅活，闹得满城皆知，那也怪不得孤。孤不曾冤她半分。”
“远毅。”
轩辕远毅抬手一比，止住了母亲：“修身齐家治国平天下，讲究刚柔并济。许多事，孤心如明镜，隐忍不发，不过念及情分罢了。万事皆有度，若过了孤的度，孤绝不心慈手软。”