凤三头几回去学堂，宏淑也总是闹，他只好每日趁着宏淑还没醒去，又掐着点回来才算让宏淑适应，在学堂里也呆地比家里自在。尤其是那里的先生确实如何度所说和济南的先生也是不同，叫他开眼界。只是他提起过的那些个王家的、冯家的却没见人影，一问方知学堂里其他学生都去什么军营还未回来，就那么零零散散的几个，只是这几个零零散散地却也没有正经上课的，多半是家里叫来这里受点管教，只有凤三没见过世面的乐意学，老师也乐意教，什么天文地理、中洋兵法都当故事似的灌给他听。
凤三起先不懂，现在明白了段祺瑞给他那本《海国图志》，魏源谓之：师夷长技以制夷果然是有远识，这天下之大这王土也不过是一个小角，隔着大海后头他们还去不了的地方洋人却已经架着枪炮开着船过来了，只是看到船凤三又不免想起成陆，只是没想到姨母竟然那样决绝地离开了成园。
月前两辆同时离开朝着两个方向的马车吴美云先是到了宁波，吴美云看着成陆蔫蔫的还想着如何劝他去别苑呆着，却没想到他一开口成陆二话不说就去了，吴美云看着他坐上马车走的样子又是心疼，若非是不想叫自己心烦，他必得再撒娇的。只是眼下顾不得此，她还有一场硬仗要打，吴美云沉了气看着某个方向。
“走，去成园。”
吴美云迈进老太太屋就瞧见一大一小跪在外屋，隔着小半个里屋坐着的老太太虽也不拿眼睛瞧他们，却非要叫着两人跪在显眼的地叫人一眼看见。
“这又是闹的哪出？”
吴美云示意良婉噤声，瞥了眼地上的人径直到了里屋，扶着老太太见礼。
“妈，我回来了。”
“回来了就好回来了就好，瞧我这孩子又瘦了，后事料理了？亲家可都好？”
姚江娣拉着她的手坐下又是嘘寒问暖，吴美云一一答过，却始终不对跪着的人有点提的意思，老太太虽然这头和她说着话，看吴美云不说话也有些坐不住，拿眼睛瞟外头。
“美云啊，阿陆怎么没见过来。”
“我想着先给您来请个安，小孩子顽皮，还在外头闹，我让人带着了。”
“哦，”老太太瞥着外头踌躇着开口，“还在外头呢，也是，瞧着家里就阿陆、成林两个小子，也确实不热闹。”
吴美云笑笑却没说话，端起茶碗，手却有些微微地抖被她克制地很好。老太太冲外屋招手，地上跪着的一大推搡着旁边的男娃起来，男孩还扭捏着推据，女人赶紧瞪着眼强把他抱起来，往里屋一推，男孩只好一步一顿地进来。
老太太将他一把拉过来，推怂着：
“阿海，叫大妈。”
成海却梗着也没出声音，老太太又推了推，成海看看老太太，又看看外头跪着的母亲，轻轻地开了口：
“大…”
“哎，”吴美云打断了男孩的声音，“这声大妈我还不知道受不受得起。”
男孩被一推踉跄了步，吴美云扶了把又松开了手。
“今年几岁了？”
“14…”
果真比成陆还大了，吴美云提高声音，笑着道：
“长得样子也算蛮好，老太太说地也不错，成泽太闹，给阿陆当个陪读的也好，我看就跟我回院里...”