凤三与张之洞此一见颇有几分往年相交的意思，只因张之洞且还有那南方的政务缠身，因而只是得这一日的相谈，第二日便要走的，凤三原还想着要送他，只是听说一大早张之洞又去了袁世凯那儿，相比自己也无相送的时机的，于是乎又去了段祺瑞那儿，他昨儿去张之洞那儿时便与段说的，后来又呆了这许久的时间，必然是要去段祺瑞那儿说些什么才不好叫他觉得自己有些可隐瞒的，凤三感佩张之洞是一回事，去段祺瑞那儿显忠心自然又是另一回事了。
因是秋操之由，段祺瑞又领的北军统帅，自然不像袁、张或是那些来观礼的巡抚一般住驿馆里，也和他们这底下的兵一块儿就住那行军的营帐中，他昨夜里来了一回原是就要找段祺瑞的，只是又听外头值夜的兵说段祺瑞送袁世凯等人去驿馆又喝了许多，叫他在驿馆歇下又不肯，大老远地跑回营帐才刚躺下的。凤三便估摸着第二日的时候再来，一早就候在门外的没想到段祺瑞起的倒也是很早，他进去的时候段祺瑞已然梳洗完毕坐在案前了，凤三扯了个嘴角也不行军礼，歪在塌上硬凹了个瘫模样。
段祺瑞也没仔细瞧他，翻看折子时才一眼瞟过去：
“臭小子，规矩呢？”
凤三嘻嘻哈哈地打花腔，又说他在他老子屋里自然想怎么舒服来就怎么来，段祺瑞因着秋操的事心情也是大好，不与他计较，反而和凤三嘴贫的你来我往了一阵，凤三突然又开口说昨日与张之洞相谈的事，只是话里又将张之洞那开儒、商学子的话又美言上了几分。
“这湖广总督倒是有几分相看你的，也是好事，至于他说的开学之事倒是昨晚袁总督也同我说了，不过说的是挑军中的人过来，至于商、儒世家的，且看来日罢，倒是你既说起了这件事，我倒要叫你看看这个。”
凤三接过段祺瑞手上的折子细看起来，上头的笔墨还未全干，瞧着是一大早方及写好的样子，上头正是袁世凯与张之洞说的另个秋操的事，约莫是要放在来年，只是这回秋操完了要选些人过去，帮着张之洞手下的军操练，其中最关键的还是要从炮兵营队里着人去。折子上的字倒是不多，凤三却盯着瞧了有好一阵，倒不是为了看，只是他还在想着段祺瑞叫他看折子里头的意思，段祺瑞并未给他多思想的空，只略等了些时间，便开了口，说是因着秋操，将他扶了炮兵标第二营管带，虽只在军营里还不列官品，等到了回天津进学堂里在列，予个炮兵学科的教职衔，若是眼下在军营里列了官品，都是袁、段的人，难免说他是带着段祺瑞的关系于他的仕途并不好。凤三自然明白，他到不看重这官品的东西，在这军营中能到什么位置才是他看中的，站在朝中又如何，便是那醇亲王如何尊贵的身份，如何官品也还是要瞧几分袁世凯的脸色，便是手握军中权才是最要紧的。