“这回去湖北之地如何？”段祺瑞淡着脸开口。
方才段祺瑞叫他留下之时他多半猜到了是此事的缘故，也并非没有想过上如何应对的话语，只是他思来想去还是照实说，总不能又想小时候那回在他面前故意装什么样子被识破了那般丢人，便停下步子来向他告了罪过，并不能探查出些实证来的，只是照自己的猜测这湖北新军的支持是断然与江浙沪那儿他曾经做过两江总督的缘故分不开的。
段祺瑞并无要怪罪的意思，顿了脚步示意凤三跟上，两父子还是前后地走着，段祺瑞想着与凤三说些家常的话，只是细想来凤三仿佛在军中的时间更多，又没有成家，也未听说能叫人说嘴的地方，思来想去不过是宏淑的话，方才又在饭桌上已说了一回，眼下也没得可说的，只好又将这父子温情的时刻谈成个公事：
“上回秋操之时，上的那军官学堂的折子已批了下来，等这回与南边的秋操完了就要安排各镇中选拔人进学堂，首要的各镇受了官品的除却统制、协统、两营统外都要去，另外各世家、官家子弟都在此列，再就是上回张总督来说的那两湖书院之中的，也要选拔一些人来，这事我与师父说了，打算交给你去办，这人选务必你要多留心些，将来能够为我们所用的才是最好，若是不能为我们所用的，哪怕再是多少才能的，你也要斟酌着来。”段祺瑞换上了一副彻头彻尾的公办嗓音，命令着交代。
“是。”凤三切切地应承着，却又突然想起临来时张之洞说过的话，便仗着几分胆子向段祺瑞说了，“父亲，这回我到了那边，倒是见那些个新军中有些及不错的人，也是从两湖书院出来的，便入了新军之中，或许从那里面选拔出来的人也是极不错的，且他们已然到了军中…不知父亲意下如何？”
“且到秋操之后看看罢”段祺瑞一个太极将凤三打了回去。
凤三自然不再多话，眼看着这路也到了主屋外，他且正要告辞，却听段祺瑞轻飘飘地开了口：
“对了，有一事我倒忘记了，我记得你母亲有个堂姊妹是嫁到了宁波成家的？仿佛许多年前他家老太爷过寿还去送了会礼的，前些日子上海轮船招商局的吴美绍来述职了，宫中问起漕运之事，他说的成家便是那成家吧，如今吴美绍应对洋人并不得心应手的上头颇有了微词，他如今父亲告老了朝中也无势力，大约也一时间没了门倒是来找过我一回叫我给推了，若是有来找你的，且先避让，漕运这差事肥地很，醇亲王那侄子，听说也有个极交好同窗，怕是也盯着这差事，这自然不能落他们手里，只是眼下并不是应对地好时候，先退一步，莫撞了他们的枪口。”