太子起身退出去，定王跟着。
几个大臣鱼贯退出，最后一人把门带上了，门轴发出一声吱呀的轻响。
崇祯坐着，朱慈炤站着。
「……你方才说，脑子里多了一些东西？」
崇祯端起茶盏抿了一口，放下，盯着朱慈炤的眼睛。
「老实交代，这些话，是不是有人在背后教你？」
朱慈炤的心跳停了一拍。
「不是。」
他擡起了头，与崇祯对视，眼中带着坚定。
「儿子知道这话很难让人相信，一个十岁的孩子说出这种话，换了谁都会觉得背后有人指使。「
「但是儿子想赌一次。」
「三日之内，天上有流星雨，从东南来。若三天后没有，父皇可以当儿撞了邪，治儿妄言之罪。」
「若三日后有——」
他没有说下去。
崇祯在榻上坐着，一动不动。
「……你回去。」崇祯声音低得几乎像自言自语，「好生歇着。」
朱慈炤行礼，退出了暖阁。
走出乾清宫时，午后的日光正白晃晃地铺在青砖地上，刺得他眼睛发酸。
他站在台阶上张开右手，掌心全是冷汗。
他迈下台阶，大步走了出去。
回到寝殿，殿门合拢的那一刻，他靠着门板，把额头抵在木头上。
三天！
他把所有筹码押在崇祯十六年六月十九的东南天幕上。
《崇祯实录》上写的，他看过。
但万一书错了呢？万一明代的推算有偏差呢？万一.....
他睁开眼睛，目光落在桌案上，伸手从笔筒里抽出一根紫毫。
笔尖还残着半干的黑墨。
然后他摊开一张空白的宣纸，把笔落了上去。
一道弧线，歪了。
次日清晨，朱慈炤起了个大早。
春菊端着铜盆进来的时候，他已经坐在桌案前了，面前摆了一摞书，《天工开物》、《武备志》、《神器谱》。
这是昨天他让春菊找火器局的孙公公借来的。
书桌上还摊着一张裁好的宣纸，纸上画着一副火枪——燧发枪的燧石夹、击锤、火镰、药锅。
下面一张纸上写着7月鼠疫！
春菊已经把铜盆搁在架子上，探头看了一眼：「殿下先洗把脸吧，今日太子殿下在钟粹宫宴客，您需要去赴宴。」