马岱端着酒杯的手悬在了空中，看着两个孩子眼神中的希冀，口中的话是如何都说不出口。
李三看向刘氏，正对上刘氏询问的眼神，他的视线落在刘氏斑白的头发上，眼眶倏地一下红了。
饭桌上，一时之间陷入了沉默。
良久，刘氏开了口，声音显得异常坚定。
「贤侄、三儿。」
她放下手中的碗，目光在马岱和李三之间缓缓移过。
「如今你们一身官职俸禄，皆是陛下所赐。咱们从当初吃不饱饭到现在衣食无忧，儿孙能入塾读书，将来成家立业也有积攒，这份安稳是圣恩给的。」
她顿了一下。
「我虽不识字，却也懂知恩图报的道理，你们身为人臣，自当忠心报君，莫做这小女儿姿态，放心的去吧，家中有我操持。」
魏知昂起头，接了一句：「学堂里的颜夫子教过，食君之禄，担君之忧。」
马子超连忙跟上，稚嫩的嗓音中带着不服输的劲。
「我只知道，我知道，苟利社稷，死生以之。」
马岱愣住了，看着两个孩子，又看了眼刘氏，目光最后落在饭菜上。
然后哈哈大笑起来。
「是我等儿女情长了，六岁稚童都晓得的道理，我等反倒忘了。」
他端起酒杯，朝李三一扬。
「三儿，休要做那女儿之态。」
李三听到后，用衣袖擦了擦眼眶，随手端起一杯酒举起。
「来时一贫如洗，如今官至总旗，家中娘亲亦安，这条命是陛下给的，末将自当用命相报。」
「哐」的一声脆响，二人一饮而尽。
刘氏夹着菜放进两个孩子的碗里，脸上带着笑意。
一个月后，海面上，十艘福船排成雁形阵。
李三趴在舵楼栏杆上，看着越来越近的岛屿。
「这就是四季行省吗？看着岛屿挺大的，就是不知道水甜不甜、地肥不肥！」
一旁的新任千户林孤城笑着回复：「你看那山头郁郁葱葱的，旁边还有瀑布，肯定是个种田的好地方。」
马岱没去管他们，这一个月，对于陆营来说简直是折磨。
他低头看了看海图，转头看向一旁的水师佥事江千帆。
「江佥事，前方可是夏岛？」
江千帆抱拳行了一礼。
「回禀马总督，根据海图显示，前方便是夏岛。我们绕到岛屿西南侧便能看到檀香港。」
马岱点了点头，收了海图。
「通传全军，准备登岛。」
林孤城立刻抱拳，回了声：「末将遵命！」
便朝着官厅外跑去。
不多时，兵士在各个船只甲板上集合。