顾炎武在考场答题的同时。
内城皇宫，奉天殿，文武百官分列两旁，朱慈炤高坐在龙椅之上。
王承恩高举诏书立于御阶之前，朗声诵读。
「奉天承运皇帝，诏曰：
朕经营海外大明，机务繁忙，今遴选贤才参与密勿。
户部尚书陈子龙，自开拓以来，数提良言，调度有方，着入阁预机务。
工部侍郎魏学廉，自开拓以来，深谙冶铸营造，功绩卓着，擢升工部尚书，入阁预机务。
礼部侍郎周凤翔，自开拓以来，屡立新功，擢升礼部尚书，入阁预机务。
诸臣入阁之后，当殚心辅治，以安生民、拓疆宇。
钦此。」
声音刚落，三人同时出列，整冠掸袖，跪伏谢恩。
刘孔昭立在文官首位，脸上一片平和，可袖中的手死死地捏住手帕。
三人皆以尚书职入阁，他虽为首辅，却无任何部职，这手下无部，脚下便是无根，日后该如何号令？
殿中央几人先后起身。
唯独魏学廉依旧跪在大殿中央，以头触地。
「启禀陛下！我大明如今矿藏奇缺，冶金、火药等工业皆举步维艰，长久以往，大明危矣！」
朱慈炤正翻看着工部奏本，随即开口。
「魏卿可有良策？」
魏学廉将头擡起，拱手回复。
「臣请陛下准允，广建寻矿队，以各地矿场为据点移民，以工强国。」
话音刚落，户部侍郎许敬时向前跨了一步，跪在地上，语气显得格外急促。
「启禀陛下，此事万万不可！立国之本在农，不在工！我金山省新垦农田百万亩，如今移民尚少，民心地盘皆未稳妥，此时分兵散民，无疑自废武功！」
魏学廉看了眼许敬时，撇了撇嘴。
他向来看不起关系户，说话间的嗓门都高了几分。
「立国之本的确在农，但强国之本在工！若不寻矿拓殖，何来农具？何来火药？何来机械、船只、军器？莫不是学土着，造石斧？」
许敬时被呛得脸色涨红，回头看了眼礼部侍郎周凤翔。
「周侍郎前些时日，刚与墨是可达成商贸协定，我等可通过贸易，换取所需矿产，以通商养农耕，以农耕养民生，民生稳固，随后徐而图强，此方为长治久安之道！」
周凤翔早就看出今日朝堂不宜发言，不曾想只是站着也中箭，暗骂了一声。
随即，无奈出列拱手。
「通商之事，虽是臣所洽谈，但许侍郎所言『以商养农』，臣不敢苟同。今日国之形势，弱则必死，稳则必亡，通商并非不可为，但若以通商为主，无异饮鸩止渴。」
魏学廉当即接过话，斜了许敬时一眼。
「周侍郎说的在理！如今我大明拓土海外，身处土着、西夷环绕之中，若不能自铸钢铁、火器，便只能任人宰割，通商之举，看似稳妥，实则授人把柄。」
「若是将来夷人断供，我金山省数万枪炮岂不是沦为废铁？届时船只无法下海，垦荒亦无农具可用！」
话音刚落，魏学廉朝着御案上，拱了拱手，声音沉稳有力。
「陛下！矿藏不足，是眼下万难，受制于人，是万世之祸。臣以为，宁可短期劳民，亦不可长久受制，农耕可缓、民生可苦、唯军工不可停，高炉不可断！」