夜晚，中极殿大学士，诚意伯府。
许敬时站在书房桌前，脸色阴沉，声音压得极低。
「陛下为兴工业，一连擢升三人入阁，还是以尚书职，您在内阁如今话语权大降，我等该如何是好？」
刘孔昭坐在书案后，脑子里依旧是朝堂之上，朱慈炤的敲打之声。
闻言，他擡头，冷哼一声，看向许敬时的目光锐利。
「还不是你做事不知遮掩！朝堂之上，谁人不知你我关系？今日朝堂，你如此急迫站队，真当满朝文武看不出？」
随后，「啪」的一声拍了下案桌，声音低沉沙哑。
「陛下今日未处理你我，便已是看在往日之功的份上。」
许敬时面色涨红，还想张口说些什么。
刘孔昭挥手打断。
「眼下大兴工业已成定局，垄断海运的路子，以后便不要想了。」
许敬时闻言，内心急躁，伸手从袖中掏出一只锦盒将其打开，放在桌案上。
「姐夫，这个乃是与南边西夷交易而来的奇楠沉香念珠。」
刘孔昭将其捏起，仔细察看了一眼，油脂厚重。
又将其放在鼻尖闻了闻，味道清雅。
他沉思了一会，擡头看着许敬时。
「开矿亦需时间，趁着这空隙，筹建的船队即刻出海，联系墨是可北方夷人，能跑几趟是几趟！官府通文，我会给你打遮掩。」
许敬时脸上虽带着不甘心，却也知晓厉害，只好拱了拱手。
「是，姐夫，我这就去办。」
与此同时，国子监祭酒府上，书房内灯火通明。
王二河正在给王城讲今日朝堂之事。
从头到尾，谁出列、说了什么，谁接话，连语气都模仿得惟妙惟像。
王城坐在对面，人模人样的端着茶杯。
但眼睛直愣愣地看着茶杯的热气，心思显然不在其中。
良久，王二河讲完，忽然擡手，猛地拍在王城的头上，发出啪一声的脆响。
「我问你，你可知今日朝堂之争为何？」
王城捂着头，话语中夹杂着委屈，飞快地回答。
「面上是朝堂上保守和激进派的路线斗争，内里却是身后工、农两方利益之争。」
王二河点了点头，一副孺子可教的模样。
「那你再说说，为何工业派会胜？」
王城白了王二河一眼。
「朝会刚开始陛下就已经表明了态度，只不过是农业保守派认为他们可以合力阻挠陛下。」
「这些在神州似乎可行，但那是因为士林代表的利益团体影响力过大，让皇帝顾忌。」
「现在可是在北亚墨利加，地少民寡，百姓随意干点什么便能养活一家，加之报纸将政策通达市井，他们失败才是理所当然。」
「依我看，他们再如此下去，迟早会自取灭亡。」