谢葆璋缓缓说道：“家父乃举人出身，之后一直在闵地传道受业解惑，桃李满天下，因而我家也算是书香门第，自小听家父教诲，自然也懂得君子好读书，当为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平的道理。”
说到这里，谢葆璋停顿了一刻，转头看向众人，目光与众人相触，然后继续说道：“然而，数百年来，圣人曾出，大学问家也时时涌现，但万世之太平从未得见。更况且如今我国内忧外患，百姓生之多艰，红毛列强时时扰边。我家在闵地，前不久尚有法兰西人击沉我南洋水师舰船，如此奇耻大辱，已令偌大华夏放不下一方清净的书斋。”
谢葆璋对着黎秉经颔首道：“正是，总教习严复严宗光先生，正是毕业于马尾水师学堂第一期。不仅如此，家父有一门生，名叫萨镇冰，与严先生乃是同窗，他们都是马尾水师学堂第一期毕业生。为学习西洋科技，以夷制夷，我萨师兄曾与其他几位同窗一起，远赴重洋，去往英吉利格林威治皇家海军学院留学，其目的均是为了改变如今我国积贫积弱、被动挨打的局面。”
几位少年虽然出身京城官宦之家，但之前一直在国子监读四书五经，虽然曾听闻且议论国是，但并未听说过关于中国水师学堂的前情与来龙去脉，便纷纷听得入神。
谢葆璋又说：“我萨师兄同期的同学中，还有一位名叫刘步蟾的前辈，他也与师兄一道出洋去英吉利皇家海军学院留学，他在远行登船之前曾言道：‘此去西洋，深知中国自强之计，舍此无所他求，背负国家之未来，求尽洋人之科学，赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔。’我少时在家中，萨师兄在马尾，时常来拜访父亲，经常听师兄说起作为水师学堂前辈的刘步蟾先生，他在去国远赴英吉利之前发出的这一番掷地有声的话语，令我深深为他所感动，我少时便经常回味他的话，立誓也要为我国海疆的清净付出自己的努力。都说学成文武艺，货与帝王家，各位同窗，此地是我国北洋水师兴盛之地，葆璋一人之力虽薄弱，却愿为国族之未来，尽一份心。
大哥等众人听得谢葆璋此言，均是大为动容。
谢葆璋却依然平静，他继续说道：“各位才来津门水师学堂，可知总教习来自何处？”
黎秉经一早出去打听了一番，是以回答：“据闻也是来自闵地，毕业于马尾水师学堂。”
正是满怀青春热血的时候，少年人血气方刚、恋慕英雄，一时间不仅对刘步蟾心生向往，竟然还情不自禁热泪盈眶。大哥也是心潮澎湃，不能自已。
就连一向粗豪的黎秉经，也被这刘步蟾前辈给感动了，他忍不住出声问道：“那么这刘步蟾，如今在何处？”
谢葆璋闻言一笑：“这个嘛，我作为走后门进来的人，倒是有些小道消息，--