陈大海和其他男人一起搭棚子遮阳，陈山峰和林华耀那几个年龄相近的孩子一起，翠花婶子则在灶台边帮忙。
他们一家四口，只缺了陈莲花。
明胜昔找到翠花婶子，“婶子，莲花姐怎么样了？”
翠花婶子脸上的笑容僵了僵，“还是那样，昨天回到家里，她一进卧房就又哭又喊，可能想起被掳走时的场景了，后来让她和山峰换了个房间，她才冷静下来。”
明胜昔有些担忧：“那不该将她一个人留在家里吧，要不我过去看看？”
翠花婶子笑了笑：“你有心了，我让娘家人过来了，她表妹正陪着她，一会儿开席了我送些饭菜回去。”
如此，明胜昔便也放心了。
全村人都参加的宴席，忙碌了一上午才把席面做好，里正站在晒谷场边的树头下，拿棒槌敲了几下铜锣，众人便自动自觉找位置坐好，等待开席。
陈大海站在最前头的桌旁，端起酒碗，“我陈大海嘴巴笨，不太会说话，今天我女儿能平安归来，是大伙儿用命拼回来的。”
他的眼睛扫过一张张脸，尤其是坐在前面那些个陪着他去县城的人，一个个依旧鼻青脸肿，还有人右臂吊着，只能用左手拿筷子。
“我陈大海，谢谢大家。”他膝盖一弯，突然跪了下去。
满场哗然，七八双手同时去扶。
“我敬大家。”陈大海跪着喝完了一碗酒，这才站起来。
他又倒了一碗，走到明胜昔面前。
“小明，叔第一个要谢的就是你，如果不是你心里惦记着莲花，大半夜带人找过来，我们要等天亮才能发现莲花不见了。”
他停顿了一下，声音有些哽咽，“还有，如果不是你一路出谋划策，我们也没法截住那马车，救回莲花，叔单独敬你一杯。”
明胜昔站起来，举着酒碗，和陈大海碰了一碰，把一碗酒干了。
旁边的人大喊：“爽快！不愧是我们沙湾村的姑娘。”
明胜昔笑了笑，这么一碗低度数的酒，在她这里跟喝饮料差不多，但在别人看来，她一口干完一碗酒，就是一个豪迈的女人。
陈大海又添了一碗，这次走到许伯清面前。
“许公子……”
许伯清仓促起身，忙道：“叫我的名字伯清就行。”
“好，我就叫你伯清。”陈大海举着碗：“多亏了你在公堂上说的那些话，我们才没被扔进大牢里，我敬你。”
许伯清拿起碗，里面不是酒，是白水，他却不急着喝：
“说来惭愧，我只有这张嘴皮子得用，在街上与孙家护卫打起来时，各位叔婶还护着我。”
旁边桌上一大叔道：“嗐，你这说的，我们村里有蛮力的随手一抓就是一个，像你这样嘴皮子利索还懂律法的，可找不出来第二个了。”
又有人说：“还是读书郎有用，里正，回头我们村学里添一门课，就学大楚律例。”
“好。”里正爽快答应。
惹得一群孩子鬼哭狼嚎。
哄笑声中，里正敲了敲桌子：“开席！”
蒸笼盖子一掀，白汽混着肉香腾起来，靠近灶台那几桌人，不管男女老少都帮着上菜，八仙桌立刻被碗碟占满。
男人们划拳的划拳，灌酒的灌酒，陈大海、翠花婶子和陈山峰挨桌敬过去，每到一桌都要被拉住说会儿话。
吃到后面，整个晒谷场都乱了，到处都是串桌的人。
陈二狗不知何时又爬上了桌，手舞足蹈地比划，“那孙家的下人狗仗人势，一开始牛气得很，到了后来，死狗一样被拖出去打板子。”
“还有那孙家的主子，从头到尾都不敢露脸，给我们大伙儿赔了银子，还请我们到县城最大的酒楼吃了顿好的。”