夏日祭后除了赋闲在家的止水，她和婶婶都变得异常忙碌。修炼体术这事在止水的指导下也长进不少，越来越有他的影子。
可让她感到担心的是，本该随着时间减弱的流言不但没有消失，传播的速度反而变快了，她甚至能感觉到别人对止水不友善的目光。但向他询问时，他总是摸一把自己的卷发笑着说没事的，就当放长假了。然后再厚着脸皮向她要点钱去把食材买了，做出一桌只有烤鱼看的过去的晚饭。
日子就这么过着，止水越来越有成为家庭煮夫的架势。
心不在焉地跟着回村的小队，宇智波泉这回真有点担心了。止水哥会做的饭菜越来越多，可依然没有复工的趋势，火影大人那边究竟是个什么态度呢？
虽然离家那日饭桌上的止水依然笑嘻嘻地，看不出有什么不妥。可她就是觉得，宇智波止水，不该这么默默无闻，他应该回到属于他的广阔天地。他本该是耀眼的，令人听之却步的瞬身止水。
一度走神的后果就是穿越树林时差点踩空，湿滑的苔藓上留下了她的足印。
“学妹！”紧随其后的早田裕牢牢地抓住了她的手，止住了她下跌的趋势。
“怎么了？”完成了一个略显轻松的卷轴护送任务，第七小队正在回村的途中。看到自己唯一的女弟子居然大失水准地跌下了树杈，他不由得皱了下眉，“是那天的情况又出现了吗？”
“不是，”回过神来的宇智波泉借着早田裕的收重新在树丫上站稳，“是我自己不小心。身体没问题的。”扭了扭脚腕，却发现那处已经有点青肿。
“学妹，我背你吧。”看着队友蹲下露出瘦弱的后背，她略显犹豫。
她不想……这么娇气。
“别犹豫了，我们早点回去任务酬金还能加倍。”伸了个懒腰的日向清催促着。
可她还是一动不动。
最终还是被猿飞老师背回去了。再次趴在宽厚温暖的肩背上，宇智波泉觉得有些事情，也许可以问一问自己这位老师。
几个跳跃间，几人的差距再次拉开，保持着队形向木叶村作最后的冲刺。
跟在后头的早田裕握紧了怀中的锦囊。
精美的锦囊里装着火之寺的平安御守，虽然女孩递过来时风声有些大，听不清她温柔的声音，但眼里的欢喜和关切他不会忘记。
连着收到两个平安符，在黑暗里长大的他已经很久没被别人这么关心过了。
木叶48年特殊第七小队。
“很好，又是一次很完美的任务。”
递交任务报告时得到了工作人员的夸奖，看着火红的印章加盖在写着四人的队名标头，宇智波泉摇摇头甩开脑子里的疑惑和队友一起伸出手去接了任务的报酬。
不算很丰厚，但吃一两顿烤肉是没问题的。
不过他们没能如愿以偿，自从谈恋爱后就变得十分抠搜的猿飞老师拒绝了烤肉店聚餐榨干他荷包的提议，捧着新领的酬金就这么原地消失了。
“唉，谈恋爱以后那么身不由己的吗？看着老师都没以前那么潇洒了。”日向清不由得发出感慨。
“老师以前那叫奢侈，不叫潇洒。”早田裕一针见血地补充。
“是啊，至少没白花钱去买什么豪华帐篷了，”宇智波泉点头赞同，“木叶的置业金好像不低吧？老师抠搜点正常，说不准很快就有好消息了。”
“那我们呢，要不要去吃一顿？”双手交叉，倒退着跟队友聊天的日向清提出了诱人的建议。
“我还有点事……”早田裕摇了摇头，“下次吧。”这是，每月向那位大人报告的时节。因为任务他已经迟了好几天。
“好巧哦，我也有点事。”接到任务出村前她就知道美琴夫人的预产期快到了，这会儿族长家应该已经添丁了，于情于理，她都该去看一看。
火影楼前的大树下，三人就此告别。任务之后永远凑不齐的第七小队就这么再次分散。
悠闲地走在木叶的街道上，看着熟悉或者不熟悉的村民各自忙碌着，街边的店铺也热闹非常。她不由得感慨一声，和平年代真是好。
“宇智波泉？”
一个不太熟悉的声音从一旁的花店传出来。
她回过头，看见了半年前和她打得不分上下的两个对手。
山中云也和秋道葵。
两人各捧着一束花，青春期的少女总是长的很快。半年不见，两人身形瘦削了不少，特别是秋道葵，圆胖的脸上还多了几颗可爱的雀斑，有了点少女的影子。
“嗯，是我。好久不见，你们这是……打算告白？”宇智波泉回过头盯着他们手里的花。
“肯定不是啊！告白要送巧克力的！”山中云也的脾气还是一点没变，又急又暴。
“我们这是要去看藤原丽子，要一起吗？”
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等到她同样也握着一束花和两位曾经的对手走在街上时，她才明白这半年另外三个女孩的境遇。
出身于忍者世家的山中云也和秋道葵很快就康复了，再次回到忍者学校学习，课业实践本就合格的她们会在今年秋季毕业，和她一样成为一名下忍。
而藤原丽子却不同，本就是平民的她因了出众的幻术天赋才能突破重围成为当初的候选人。可她的治疗预后效果并不好，失去了唯一的特长，她的忍术和体术也变得平庸了不少。已经于三个月前从忍者学校退学，跟着唯一的姥姥在木兰街新开了一家织绣坊。
“她的店铺本来上个月就开张了，可消息瞒得好，我们也是最近才知道的。”秋道葵轻车熟路地走在最前方，“我妈妈说新开的这家店小姑娘手艺很好，我才知道是她。”
“你们说，她会见我吗。”一向有话直说的山中云也变得犹豫起来，说到底，当初是她毁掉了丽子成为忍者的机会。
“会的，她从忍者学校退学的时候应该就已经想开了。”抓住山中云也颤抖的手，宇智波泉拉着她一起走进了那家不起眼的店铺。
外表看似不起眼，实际上却内有乾坤。转过一面屏风，就能看到陈列的一匹匹精美的布料，还有悬挂在墙上件件精美的成衣。
桌上放着待客的紫檀茶壶，一旁点燃的香薰散发出祥静宁和的气息。摆在架子上的一缸金鱼正在悠闲地吐着泡泡，为店铺增添了一丝活力。
很熟悉，也很高雅的布置。
“有人吗？”秋道葵不由得压低声音问了句。
无人回应，但是后头的里屋却传出“哒哒哒”的声音。
绕过柜台的三个女孩往里一看便见一个佝偻的老人用干瘪粗糙的手握着针线在缝制衣裳。透过纱帘的阳光也变得柔和起来，在这样的光影下，一对针线好像追逐着跳舞的仙子，踮着足尖在蓝色的布料上留下一条条金色的足迹。
“好美。”她们忍不住出声，可窗前的老人并没有回头，依旧专注地穿针走线，时不时用脚踩一踩，缝纫机的轮子便“哒哒哒”地转动起来。
“你们是……”看的入迷的她们闻声回头才看见了出门进货的藤原丽子。
依旧穿着精致华美的衣裳，头发已经被扎好，手上正抱着几匹纯白的布料。
眨了眨眼睛，少女终于认出眼前的便是以前忍校的同学。“是云也，小葵和……”说到这儿字句就断了。
“我是宇智波泉，上次毕业挑战赛我们见过的。虽然有点晚，祝贺你开店。”说完这句话，她便把手中的鲜花往前一递。
其他两位见状也上前递花。
“哈，谢谢了。还带了花来，你们真有心。先出来喝个茶吧，我姥姥忙起来就这样，听觉也不太好。”
紫檀壶泡的茶挺好喝，喝了几口，几位老同学便聊起天来。
“这里布置得好漂亮，听我妈妈说这家店在贵妇人间也很有名。”
“丽子你好厉害啊！”
“我家本来就是开绣店的，我只不过重新布置了一番。”
“布置得很好啊，以后生意会更好的。”
“那还要麻烦你们多跟家人推广推广，改衣，制衣，订做，我们家都可以。”
“一定的。”
“当然了！”
“好啊。”
……
等到快要离开时，山中云也还是颤抖地说出了来意，“丽子，真的真的对不起，是我好胜心太强，剥夺了你成为忍者的机会……”
“不是剥夺，”少女笑了笑，嘴边两个浅浅的梨涡。“我本来就不太适合当忍者，除了幻术一无是处，是你让我早点看清了现实。”藤原丽子拍了拍少女的手，替她抹去颊边的泪珠，“别哭了，都要当忍者的人了。来，我们拉个钩。”
两双纤细的手在空中，大拇指相抵，“你负责保护我们这些平民，我嘛，负责给你们缝制最美的白无垢！”
“嗯。”
“这听得我们都害羞了。”
“有好消息一定要告诉我哟，打折。”
……
解开了心结的山中云也拉着两位小伙伴的手兴冲冲地回去了，三人在路口告别。
继续往族地走去的宇智波泉慢慢回想着刚才的约定，无声地笑了笑，她突然明白了不少东西。
走着走着她很快便进入了族地的范围，眼尖的她发现了前方拎着一袋番茄还抱着小孩的身影有点熟悉。
“小鼬。”
听到喊声的男孩回头，手里的婴孩似乎被吓着了，嘴巴一扁要哭不哭，一副不高兴的样子。
宇智波泉低下头来仔细打量着怀里还带着奶香味的小不点，两坨圆圆的腮红，一头浓密的黑发，长得很像美琴夫人，“妹妹？”
“弟弟。”
“可以抱抱吗？”
“不行。”男孩看了看怀里一脸不高兴的弟弟，难得拒绝了女孩的要求。
“为什么？”宇智波泉伸出的手僵在半空中。
“不想惹他哭。”
“宝宝才不哭呢。”不信邪的她轻柔地抱过新出炉不久的宇智波家二少，再怎么说她也是在木叶孤儿院学过的，手法绝对专业。
“呜哇哇哇——————！！！”震天的哭声传来，胖胖的婴儿一脸拒绝，稚嫩的小手用力推挤着她的脸颊。
习以为常的宇智波鼬连忙把又哭了的欧豆豆抱过来，轻声地哄着，“不哭不哭，乖乖，这是你的泉姐姐，不能哭哦。”怀里的婴孩立马咧开嘴甜甜地笑了，一双小手高兴地乱晃。
绕过石化的女孩，宇智波鼬继续往家里走去。
“看看，又是一个被二少爷拒绝的人。”
“二少爷只要他哥抱，别人抱了铁定哭得大声。”
“听听这哭声，比我抱的时候还大！”
“……”
自信心受挫的宇智波泉连着几天都去族长家还未取名的二少爷面前刷脸。但事实证明——没啥用。
这小孩比他哥还要傲娇，除了自家兄长，谁抱都得哭，连富岳叔叔抱了都得不高兴。谁也不粘，最粘他哥。
剥开今日预备用来刷脸讨好的大白兔牌奶香牛皮糖送进嘴里，一边品尝一边看着午睡刚醒自己在地上乱滚的二少爷。
她怎么觉得这小孩不太喜欢她——应该不是错觉，跟他抢哥的估计都不喜欢。
刷了那么久的脸，只不过把这小屁孩哭的时间延后了点。
这不，她都能从他表情中分析出来什么时候准备开哭了。
叹了口气，双手捂着耳朵，正准备对抗来自二少爷的惊天哭声。没想到却听到了咯咯咯的笑声，宇智波泉疑惑地回头，随着脚步声而来的是结束了训练的宇智波鼬。
这小孩真绝了，听音辨哥！
宇智波泉郁闷地咬了口里的奶糖，啧，甜得发腻，真像面前这个小屁孩，又甜又粘人。