肃阳七年，晏都津川，大暑。
日光酷烈得熬人，热气滞涩在巷道里，不见一丝流动。
血似乎也变成了糊状，稠腻地往外淌，汩汩不断，偶尔冒出个浊厚的泡，炸成四溅的星星点点。
呼吸间都是渣土，和着血腥气往喉咙里钻。视野里黑灰弥漫，不时伴随着惨叫声闪过一片猩红的血雾。
震天的喊杀轰得人头脑发昏，失主的剑矢深刺入土，其下还钉着一个战死的兵卒。
几乎倒塌的城门外忽而传来千万声裂空的鸣响，同时，一个身着硬铠的士兵胸口被贯穿出一个血洞，边缘皮肉翻卷，像一朵灿烂而惨绝的鲜花。
尖鸣声响彻天际，士兵纷纷倒下，本占上风的硬铠兵死伤过半，局势几乎在瞬间逆转。
“红底白鹿皇旗，是璥国，璥国来援！”
肃阳七年，岎国伐晏，兵至晏都津川。三日后，璥以火燧援晏，俘岎军五万，斩一万。
晏皇遂与璥皇结义，共缔津川之盟，定于肃阳八年遣晏二皇子入璥为质，以彰二帝相和，璥晏同心。
“殿下，殿下？”
肖华玶全身一震，骤然惊醒。
梦中的场景依旧历历在目，是津川被攻破那天，萦回在耳边的惨叫声刺得肖华玶头脑胀疼。他缓缓吐出一口气，细白的指尖捏了捏眉心：“什么事？”
邵源的声音从马车外传来，伴着叮当的鸾铃声响：“回殿下，还有五里就进燕南城了。”
肖华玶伸手挑开车帘一角，夏日午后刺目的阳光倏地漏进来，他不适地眯了眯眼，醒后混沌发昏的头脑清明了些许，他倚着身侧的软垫调息，吩咐道：“给津川发信，就说本王已到燕南，于驿馆安歇，明日入晗玉宫递交国书，一切顺利，万望勿念。”
“殿下，”邵源紧了紧缰绳，与马车同速并行，“入城后再发是否更为稳妥？”
“只怕进了燕南城门，我们一个字也传不出来。”肖华玶盯着车内香炉里飘出的几缕轻烟，语气平淡，“现在发吧，总不能杳无音信，让父皇兄长挂心。”
说罢，他从手边小几上的檀木盒子里取出一个沉甸甸的布包，掀开车帘扔到邵源手里：“这是请随行将士们的一点茶水钱，告诉他们，此行为质，吉凶难卜，本王承诸位关照，来日定当厚报。”
邵源领了布包默然许久，又走了快一里地才闷闷地开口道：“明日……便是殿下的十四岁生辰吧？”
“是啊，”肖华玶一偏身子，从车里探出头对邵源笑道：“源哥哥，明天别忘了给我煮面。”
“好，”邵源硬朗英气的面庞柔和下来，他抬起手摸摸肖华玶的发顶，“再给小殿下加两个荷包蛋。”
车帘再次放下，邵源的眼眶有点发酸，他虽然刚及弱冠之年，但到底也亲历过沙场拼杀，铁铸般的人此刻却有种想落泪的冲动。
身陷异国，为人质子，连给父兄报个平安都要小心翼翼……可小殿下他才十四岁啊。
“邵将军，”身旁部下来报，“距燕南城还有半里。”
“传令，改换阵型，准备入城。”邵源一夹马腹，行至马车左前侧的护卫位置。
宽阔笔直的官道尽头，面面璥国皇旗立在巍峨的城墙上，迎风猎猎招展。
“……此行为质，吉凶难卜。”
“末将定誓死护殿下周全。”
燕南城门外，五十名甲兵列队肃立，他们胸前的硬铠上刻有雄鹿纹样，腰间左佩长刀，右佩一个筒型皮套，套口露出一段银白的短柄。
鸾铃声渐响，甲兵望见百步外扬着青底银蛟皇旗的一队车马，齐齐单膝跪地，高声道：“恭迎煦王殿下。”
待煦王车驾行至护城河边，甲兵阵内为首的将领出列，站在马车前拱手道：“末将禁军二支统领姚英，见过煦王殿下。”
邵源坐在马背上，向下看着这位魁梧的壮汉，抱拳回了一礼：“不知姚统领找我家殿下所为何事？”
“接圣上旨意，”姚英回道，“煦王殿下自晏国千里而来，长途颠簸辛苦非常。燕南城为璥国皇都，各国使团往来众多，驿馆嘈杂，恐扰殿下清静，遂请煦王随末将入晗玉宫安歇。”
晗玉宫是璥国皇宫，一个异国质子身在重重森严的禁宫大内之中，无异于羊入虎口。邵源心里一沉，小殿下说得果然不错，甚至还未入燕南城，就已经受制于璥国的人了。
“圣上爱重，本不应辞。”邵源道，“只是自古异国来者皆下榻驿馆，煦王殿下此行为质，依惯例即可，皇宫威严，我等外人不便踏足。”
说罢，邵源不顾正在站在面前拦路的禁军统领，驱马往前走了两步。
不知那姚英来之前一顿吞了几斤秤砣，马嚼子都快顶到他那张黢黑的饼脸上了还铁着心不挪一步，凭着敦实的一人之躯生生拦住了整个车队。
“末将也是奉旨办事。”姚英再次拱手道。
盛夏天象变幻无常，方才还晴空万里的澄透蓝天上此时已蓄了一大片乌云，翳翳压在头顶。
姚英抬头，正视着邵源双眼道：“您看这天色，马上就要下雨了，若是再淋到了煦王殿下……”
璥皇诏令，质子怎能还未入异国皇都便公然抗旨。邵源的脸色比天上的浓云还黑。
懒得听姚英冠冕堂皇的说辞，邵源一抖马缰，冷声道：“带路吧。”
就算进了禁宫大内，他也可以保证没人能伤到小殿下的一片衣角。
“且慢，”姚英依旧挡在邵源马前，“陛下只召了煦王殿下一人入宫，随行人等还请依例于驿馆安顿。”
“姚英，你不要欺人太甚。”邵源攥着马缰的手上暴起青筋。“几次三番纠缠不休，究竟意欲何为？”
雨终于落了下来，大颗大颗砸在地上，不一会儿便紧凑地织成雨雾，密密笼成一片。
姚英的右手缓缓按上腰间的银白色短柄，那正是令各邦国闻风丧胆，令晏皇幺子不得不离国为质的强大威胁。
晏畏惧璥，姚英确信这一点，他料定邵源不敢对禁军动手。
“邵将军。”
马车内传出一声清亮犹带童音的呼唤。
邵源立即翻身下马：“末将在。”
车辕下放了踩脚矮凳，内侍卷起竹帘，撑起早备好的纸伞，躬身递出一只手。
一个年轻的禁军甲兵因得了侍奉煦王的令，也拿着一把伞凑过来，刚靠近车驾，就被内侍狠狠剜了一眼。小甲兵被瞪得瑟缩一下，悻悻收起伞退到一边。
“姚统领勿怪，”肖华玶借着内侍的托扶探身而出，“华玶御下无方，若有冒犯，还请见谅。”
姚英循声看去，立于伞下的是一个不过十三四岁的少年，一袭广袖白衣，下摆和袖缘綴着碧线精绣的翠竹纹样，身形纤瘦，墨发半束，稚气未脱的脸庞清隽非常。许是因为出身皇族，年纪虽小，周身却已有不凡的气度。
姚英忙道：“怎敢，煦王殿下折煞末将了。”
肖华玶上前虚扶了姚英一把：“有劳姚统领亲来传旨，陛下……”
一个人影突然闪至肖华玶身前。
呛啷。
冷光一闪，白羽箭尖利的箭头擦过肖华玶耳侧，带起一股凛冽的气流。
邵源将肖华玶护在身后：“有刺客！保护煦王！”
方才若不是邵源拔剑将羽箭挡落，现在箭尖落处，该是肖华玶的右眼。
甲兵和护卫变换阵型，将煦王车驾护在内围。
“追。”
邵源和姚英几乎同时下令，两方阵列中立刻分别飞出一支薄甲兵，向着羽箭来处追去。
邵源转过身，拉过肖华玶双手，急切地问道：“殿下，小殿下，可有受伤？有没有哪里疼？”
肖华玶看着邵源满眼的担忧，脑内乱作一团。
有人要杀他？
而且是伺机已久，只待他走出马车时下手。
是什么人，为何要杀他？
他身为晏国小皇子，身份确实尊贵，但是杀他有什么意义？
无兵无权，入璥为质也是初来乍到，并无人脉。
入璥为质……难不成有人想杀死他，用以破坏璥晏两国的盟约？
别国吗，西边的襄和康？
或是璥国内部，有人不想让他进燕南……
“小殿下？”见他没有反应，邵源唤道。
肖华玶这才回过神，轻轻回握了一下邵源，低声道：“源哥哥，我没事，别担心。”
看来没被吓傻，邵源舒出一口气。
姚英大步走到肖华玶面前，见那把纸伞仍由内侍稳稳当当地撑在上方，其下的肖华玶依旧平静地站着，除了脸色微微发白以外，没有其他异常。
姚英当即放了一半的心，路遇刺客纵然惊险，但也不失为一个机会。
他疾声道：“殿下，刺客逃走，难保不会再来，此地危险不宜久留，请速随禁军入宫。”
“不可。”邵源拦住姚英，“方才情况紧急千钧一发，禁军中却无一人发现刺客，我怎知你们能护殿下周全？”
“宫内禁卫森严，邵将军大可放心！”
“燕南都城帝王脚下尚且路遇行刺，若宫中有人意欲加害……”
“邵源！”
听见这急厉的一声，邵源回过身，只见肖华玶苍白的脸上笼了一层阴翳，正目光冰冷地盯着他。
“学不会闭嘴是吗？邵源，可还记得自己的身份？”
是了，身份。
他们是质子，是两国和而不战的筹码，有什么资格和庄家叫板。
邵源吞了一口唾沫，右膝一弯，俯下身跪在肖华玶身前：“……末将不敢。”
他垂着头，看见肖华玶綴着竹纹的衣摆从身前掠过：“姚统领思虑周全，如此，便请各位禁军将士引华玶入晗玉宫。”
“那位小哥，”肖华玶冲着刚刚被内侍赶走的年轻甲兵招招手，“劳驾。”
那小甲兵原本尴尬地默默窘在一边，刺客出现后又警惕地在煦王车驾旁戒备，忽然听见肖华玶喊他过去，他先是愣了一下，反应过来后惊喜万分，扬着嘴角想笑，瞥见他们姚统领的脸色慌忙止住笑意，巴巴跑到肖华玶面前。
“煦王殿下有何吩咐？”小甲兵欢快地问道。
邵源睨着小甲兵，皱了皱眉。
肖华玶笑问：“小哥怎么称呼？”
小甲兵回道：“末将钟硕！”
肖华玶道：“那之后几日，便有劳钟小哥了。”
钟硕咧开一个憨厚的笑：“不打紧，不打紧……”
姚英气得敲他后脑勺。
“杨伯，”肖华玶偏头向身后内侍道，“把伞给他吧，这一路上操劳辛苦，璥国陛下派了人照顾我，您正好可以休息一下。我让源哥哥带您去置几件新衣服，看您袖口都发毛了。”
杨伯年过半百，在宫里服侍了几十年，什么大风大浪在他眼里都不如自家主子的起居重要。肖华玶自小便由杨伯一手带着，早已如至亲一般。
杨伯垂首不动，默然片刻，将纸伞递给钟硕，看向肖华玶：“小殿下，晗玉宫不是您自小居处，孤身前往，老奴实在……”
刺客行刺，杨伯不担心，这是邵源该负责解决的，他担心的只有晗玉宫里的人能否照顾好肖华玶。
肖华玶叫来一个小宦官替杨伯戴上斗笠，握了握老者的手，没再说话，转身朝着姚英走去。钟硕撑伞亦步亦趋地跟上。
邵源站到肖华玶身前：“殿下。”
肖华玶轻轻摇了摇头。
“邵将军，带大家去驿馆好生安顿。”他拍拍邵源的肩，坐上禁军准备的一辆青篷小车。
目送马车驶入城门，邵源抬手从肩甲下取出一片小纸条，从见到姚英起就一直紧绷着的面庞这才松动了几分。
纸条上字迹端正漂亮——“明日亥时，两个荷包蛋。”