王芃泽严肃地问：“是不是你做的？”
柱子摇摇头，立即回答：“不是。”
“和你有没有关系？”
柱子想了想，觉得不好撒谎，就把话说得模棱两可：“我是税务局的职工，那个饭店我和周秉昆也去检查过，从工作上讲我和这件事不可能没有关系，从私人关系上讲我不想和它有关系。”
王芃泽望着柱子的眼睛，又问：“那请你帮个忙，行不行？”
“那要看帮什么忙？”
“当然是取消额外的罚款。”
柱子斩钉截铁地说：“不——帮。”
王芃泽被柱子的这个回答呛得无话可说，脸色发青。这时菜上来了，一盘酸辣土豆丝，一盘青椒炒肉丝，两碗粥。王芃泽就指着桌子上的菜说：“你看看这些菜，你觉得能挣多少钱？那个小饭店人还少，那笔罚款你有没有觉得太离谱了？”
柱子说：“这些菜是挣不了多少钱，可是这个饭店遵纪守法按时交税。那个小饭店卖的是同样的价钱，难道因为挣得不多，就可以偷税漏税了么？”
王芃泽无可奈何，沉默了几分钟，又问：“你真不帮忙？”
柱子看到王芃泽为难的模样，早就心软了，但还是倔强地说：“不管。”
“不管算了。”王芃泽怒道，“当我没求过你，吃饭吧。”说完端起粥碗，呼噜噜地喝了两口。
柱子吃不下，看到王芃泽把粥碗放下了，就说：“谁让你求我的，你根本就不用求我，直接命令我就行了。”
看王芃泽什么反应都没有，又说：“要我帮忙解决这事儿也行，不过你得先告诉我，你为什么要帮孟主任？那个小饭店根本就是他的。”
王芃泽停下筷子，怔怔地看了柱子一会儿，疑惑地低声问：“我没有跟你说过么？”
“没有啊。”柱子纳闷。
“说过的。”王芃泽眼神中有些忧虑，似乎这是个相当重要的事情，“三年前我跟你说过了。”
柱子呵呵笑道：“三年前？三年前的事情我哪里还记得呀。”
两人没有再多说话，沉默地吃饭，中间柱子关心地问王芃泽：“叔，你刚刚是不是真的生气了？”王芃泽没有理睬他。柱子又问：“你不能生气呀，你的肝脏最近好点儿没？”
出了小饭店，王芃泽要送柱子走到税务局大门口。往前走了一段路，王芃泽突然叹了口气，无奈地对柱子道：“我跟你说过的话，你总当做耳边风。”
“怎么了？”柱子笑着问，“叔，我真忘了，你当时到底跟我说什么了？”
“跟你讲的人生道理呀。”
“那你再讲一遍吧。”
“不讲了。讲了也没用，你得自己经历过了才会记住。”
走到税务局门口时，王芃泽去推自行车，柱子在旁边站着。王芃泽似乎随口问了一句：“你最近没有做什么坏事吧？”
柱子立刻想起了前几天和周秉昆一起去看黄片的事儿，他不愿在王芃泽面前撒谎，就支支吾吾的，什么也没有回答。
王芃泽似乎有些惊讶，本来在弯腰按压自行车轮胎看还有多少气，这时疑惑地直起腰来，但并没有站直，弯着背，担心地问柱子：“不会真的有吧？”。柱子看到王芃泽的这个动作，在黑暗中似乎有一种衰老之态，外衣上的扣子没有系好，两只大手在轮胎上沾了灰尘，慢慢地互相拍着。柱子就凑近了，帮王芃泽系好外衣扣子，轻声说：“没有，你看你想哪儿去了。”
王芃泽无奈地对柱子说：“我看你是不撞南墙不死心，年轻气盛，不知道这个社会的深浅。你多做坏事吧，多受点儿教训，陷入绝境了我才开心。”
王芃泽说的是气话，柱子笑笑也就算了。两人都没有想到，陷入绝境的那一天，已经是如此的近了。
9
柱子叮嘱周秉昆说还是那件事，你把额外的罚款取消吧，罚一点儿意思一下算了。周秉昆说好啊这事我去办，但你得再陪我去看一次黄片。有了第一次的经验，柱子已经不觉得那个龌龊的地方有什么令人难为情的，隔了这么多天不去，心里还微微有些冲动，就说行啊，去就去嘛。
这是十月底，南京的夜晚已经开始凉了。周秉昆提议看个通宵，柱子还没因为这东西而熬通宵呢，觉得新鲜，就说：“好啊。”这一天两人出发比较晚，走到桥头后天已经黑了，没有路灯，只有月光，两人辨识着破旧得奇形怪状的房屋往前走，小心地注意着路面上反射月光的地方，讨论那是不是水坑。
一路上有几个木门透出微微的灯光，像是房屋奄奄一息的低垂的眼睛。柱子猜测着这样的地方会住些什么样的人，心里发虚，就小声地问周秉昆：“你说这屋子里住的会是什么人？”周秉昆回答：“穷人呗。”柱子急忙纠正道：“我是问里面会不会是坏人？我突然有点儿慌。”“什么坏人不坏人的。”周秉昆笑道，“难道我们现在就是好人么？”柱子听了一愣，对周秉昆的回答非常不满，但不得不承认此刻两人做的确实不是正大光明的事。
等待那个抽烟的胖妇女开门的时间比上次更长。开门后胖妇女伸着头望着两人来时的路，在月光下影影绰绰的看不明白，又问周秉昆：“路上有没有遇到什么人？”周秉昆说：“没有。”细细咂摸一下胖妇女的话，周秉昆有些担心，又问：“怎么了？”胖妇女倚在门上抽烟，红红的烟头在黑暗中乍明乍灭，像个男人一样挥挥手道：“没什么，放心好了。”
这天晚上人很多，20张椅子快坐满了。两人坐在最侧面看了一会儿，柱子嫌屋子里的空气实在浑浊，就站起来，想去后院里活动一下。后园里已经有另外几个人出来透气，各自占着一个地方，其中一人在抽烟，时不时地看柱子一眼。柱子揣测着那些目光的含意，虽然看得不真切，但是越想越觉得尴尬。
于是柱子盯着高墙边的那棵树观察，突然想到一个问题，就回到屋子里把周秉昆叫出来，指着树问他：“你说如果有人来这里查的话，可以爬上这棵树翻到墙的另一边去，可是你不会爬树怎么办？”周秉昆挠了挠胖脑袋，问：“那怎么办？”柱子说：“我现在教你吧。”然后指着树的各个部位，说你应该这样这样。周秉昆不耐烦，一着急就喊出了柱子的名字：“王玉柱，爬树是一时半会儿能学会的么？”说完又转身进屋了。
夜里11点的时候走了几个人。柱子熬夜熬得难受，去后院了好几次，来来去去地走，后来他爬上那棵树看了，他知道墙的另一边是火车站，所以一眼就能认出那是火车站的样子，而实际上在黯淡的月光下，眼前只是一片荒凉的空地，卧着几条铁轨，远处才有火车的车厢。
柱子无事可做，就翻到高墙对面去，四下里观察了，发觉其实不需要树也能爬到墙头上，于是从墙的另一处又翻进院子里。他把这当成游戏，翻出翻进了三趟，觉得无聊了，才进到屋子里坐下来，继续看那些没有情节只有欲望的。
快到凌晨1点的时候，外面屋子的那个收钱的男人突然推门进来，急匆匆地催促：“有情况，可能有警察过来查了，都从后院翻墙进火车站，快。”
满屋子的人都慌了，蜂拥到后院里，只有一棵树，人人都在争。周秉昆紧张极了，惊恐地问柱子：“我不会爬树呀，要是翻不过去怎么办？”柱子看到树上同时爬了那么多人，把树都压弯了，就对周秉昆说：“我们直接翻墙过去，只要上了墙头，就可以随便往下跳。”
柱子蹲下来，让周秉昆双手扶着墙，双脚踩在他的肩膀上。柱子双腿一用力，肩负着周秉昆将近200斤的体重站了起来，周秉昆吓得大喊一声：“慢点儿呀，我的脸都被墙蹭破了。”柱子看不到上边的情况，只能问：“够着墙头没？”周秉昆回答：“够着了。”柱子着急地喊道：“快往上爬。”可是察觉到周秉昆的两只胖脚只是毫无效果地轮换着抬了两下，周秉昆又惊又怕地喊道：“我怕不上去。”柱子懊恼地说：“等一下。”然后站稳了，双手抓住周秉昆的双脚，用力往上托了一下，大声命令：“再爬。”周秉昆使上全身力气，可是双臂虚弱，只能挂在墙头上，觉得逃跑无望，双脚又被柱子抓得生疼，忍不住哭了起来，哭着向柱子哀求道：“王玉柱，我真的爬不上去。”
这时其他通过爬树逃跑的人快走完了，只剩下两个人还在树上试探着往墙头上跨。柱子心想急也没用，就对周秉昆说：“那你下来吧，我们也爬树过去。”说着慢慢往下蹲，周秉昆双手扶着墙慢慢落地。
月光下柱子看到周秉昆满脸泪痕，又是恼火又是同情，抓住他的双肩大声道：“爬不上也要爬，拼了命你也要爬，爬上去后摔断腿也要往下跳，否则到了明天人人都知道你看黄片。”说完这句话，柱子自己都觉得悲哀，又愤怒地加了一句，“而且是这样的黄片。”
柱子还是蹲下来，让周秉昆踩着他的肩膀，用这样的方式把周秉昆送到树上。上了树后周秉昆就踩着树杈自己往上摸索着爬。柱子三下两下地跟上来了，先去骑在墙头上，伸手向周秉昆，说：“快过来。”周秉昆紧抓着细细的树枝不敢动，看了看树与墙的距离，犹豫着，胆怯地对柱子说：“我不敢呀。”柱子怒斥道：“你快点儿过来呀。”说着身子往前一探，拉住了周秉昆的手指。周秉昆吓得甩着手要把他甩开，哭着大喊道：“我太胖了，再往前一点儿树枝会断的。”“不会断，那么多人踩过了都没有断。”柱子实在觉得忍无可忍，恨不得把周秉昆凌空拉过来，直接丢到火车站里边去。
柱子忍住火气，再一次为周秉昆鼓劲：“你再往前一点儿，我会把你拉过来的。其他人肯定也会担心树枝会断，可最后不都过去了么？你快点儿呀，我们没有时间了。”柱子扭头看看火车站里，那些黑色的人影正四散着往远处跑。
周秉昆擦了擦眼泪，似乎下定了决心，往前挪了一步，树枝“咔嚓嚓”地响了。周秉昆惊惧地喊叫，哭了几声，再也不愿动了。柱子不知如何是好，只能等待着，周秉昆说：“王玉柱，我动不了，你过来把我扔过去吧，摔死我我也认了。”柱子听到这句话与自己刚刚的念头如此相像，顿时头脑里漫过一阵绝望，摇摇头，说：“我做不到呀。”
这时屋子里突然闹嚷起来，似乎有许多人闯进来。周秉昆回头看了，又扭过头来流着泪对柱子说：“王玉柱，你走吧，不要管我了。”话音未落，许多警察已跑进了后院里，手电筒的光乱纷纷地照得人头晕，一声声厉喝道：“下来，下来……”
墙的另一边，柱子看到远处也突然出现了许多手电筒的光，呈半圆形包抄过来，刚刚往远处逃跑的人们此刻正惊呼着往回跑。此刻柱子反而冷静下来，低声对周秉昆说：“太晚了，我们都走不了。”
有人抬脚往树身上跺了一脚，树枝一摇晃，周秉昆直接掉在了地上，疼得大哭。柱子从墙头上跳下来，看到一根警棍正从左边打过来，下意识地用左手护住头，警棍击中了胳膊，竟然发出“当”一声响，像是两根金属在互相敲击。柱子感到钻心的疼，疼得脸都抽搐了，眼泪直往下掉。他忍着疼痛，扶起周秉昆，两人后退着挪到堆满杂物的墙角，被那么多手电筒的光全身上下地照亮了。两人都是满脸泪痕，像是两只走投无路的老鼠，被迫暴露在强烈的光线下，无可逃避地等待着注定要到来的劫难。