竟想说些甚么！”
沈仕平将药碗重新端起来，柔声道：
“来，把药吃了罢……若凉了药效有失。”见展昭仍旧不肯张口，他含笑耐心地补充，“你若肯服药，我便告诉你一些那鸣冤之人的事如何？”
展昭惊怒交加，道：
“鸣冤之人！？难道是你派人追杀于他？”
“不……”沈仕平摇头道：“我不过略知此事……你若服药我便讲给你听如何？”
展昭双眉紧蹙，疑惑道：“你为何要告诉展某？”
沈仕平伸指按他双唇，嗓音低沉化骨，“你这问题真是太多了些……猫儿若啰里啰唆就不讨人喜欢了……”他左手勾起展昭下颌，右手舀起浓黑药液送到他唇边，含笑道：“你只需告诉我，这药……吃还是不吃？”
展昭瞪视着他，双唇紧抿，清澈无垢的眼眸怒意彰显无遗，良久，终于不甘地一张口将送到嘴边的药液咽了下去。
沈仕平唇角微挑，满意点头。
一碗苦涩药液灌下，展昭冷冷道：“汤药展某已服，你可以说了罢？”
沈仕平含笑点头，随手放下药碗，道：“你尽可放心，沈某知无不言……其实，那夜来开封府击鼓之人想要告知包拯的乃是一件惊天秘密，此事关乎一柄绝世宝刀——金错刀！”
第三章
献刀
东京汴梁开封府
秋光将老，霜月何清。
开封府内书房，府尹包拯负手踱步良久，眉头深蹙若有所思。
突见王朝快步走进，躬身执手禀告道：“大人！柳将军到！”
包拯眸光闪亮锐利顿显，回身命道：“快请！”
片刻，见一武官迈步而入。此人三旬左右年纪，银盔亮甲身形魁伟，倒显得颇为雄健威武，正是数日前护西夏使臣及宝刀进京的大宋边关守将——柳威。
那柳威见包拯，忙拱手施礼道：“包大人，久仰！”
包拯忙上前相扶，含笑道：“柳将军护送西夏使臣进京，一路辛苦！”
柳威听包拯之言，忙回笑道：“末将乃大宋之臣，所谓食君之禄忠君之事，怎敢谈辛苦二字！”
宾主落座间，早有衙役奉上香茗以待，包拯举杯含笑道：
“包拯此次冒昧请将军前来，乃是有件要事向将军请教。”
柳威忙欠身道：“请教不敢当……包大人请讲！”
包拯点头，道：“将军奉命护送使臣进京面圣……途中可曾有何意外之事么？”
柳威大惊道：“末将护送途中确曾遭遇险境，不知大人如何得知！？”
包拯道：“数日前曾有一人身负重伤来开封府击鼓鸣冤……说有人Y_u劫西夏金错宝刀。”
柳威闻言蹭地一声站起身来，急道：“包大人！此人现在何处？可否让末将一见？”
包拯双目微含，道：“莫不是将军认得此人？”
那柳威长叹一声道：“大人，实不相瞒……末将护送使臣途中曾遭一伙蒙面歹人Y_u劫金错宝刀，手下将士伤亡甚重。因此末将于拼死抵挡之中，曾派亲信副将杜晟杀出重围前往京城报信……杜晟负伤而走后，余下兵将以死奋战……危机关头那贼人头目无意中触动宝刀匣上机关，将不少贼人暗箭Sh_e死，这才死里逃生。末将猜测，包大人所说那击鼓鸣冤之人，或许便是我那副将杜晟……”
包拯听罢点头道：“既然如此，将军一见便知。”
说罢，命王朝带路，请柳威到仵作房内验看尸首。那鸣冤之人身死不过数日，又加之药物涂擦浸泡，因而面目如初。
张龙、赵虎二人抬起棺盖，那柳威上前一见，不由得闭目长叹道：
“此人正是我那出生入死的好兄
弟……杜晟！”
包拯道：“本府得知此事后，曾Y_u面圣派人前往探看是否有人劫刀……不想竟得知将军已护送使臣进京的消息。”
柳威难掩心中悲痛，道：“我本Y_u进京后再四处找寻杜晟下落……怎知他竟被歹人所害！”
“不知将军一行在何处遭遇贼人？”
“定义县，石峡坡。”
“可知那伙贼人是何来历？”
“贼人周身黑衣、布巾蒙面，并未透露丝毫来历。”
包拯点头道：“是么……金错刀平安无事，亦算不幸之中的万幸！”
柳威叹道：“包大人说得是……”说着起身施礼道：“末将还要回行馆与使臣商讨面圣事宜，可否先行告辞？”
包拯点头道：“本府不敢耽误将军之事。来人，送柳将军！”
王朝领命，引柳威出府而去。
见柳威远去，公孙策从仵作房后厢转出，忙道：“大人，如何？”
包拯微微摇头，神色颇为凝重，沉吟道：“定义县，石峡坡……”
公孙策道：“定义县乃属京西奉宁军节度所辖之内……离汴京亦不甚远……”
包拯思索道：“令本府疑惑不解的正是此。贼人若要劫刀为何不选在偏僻之处，偏要在离开封相近的定义县动手？”
公孙策道：“或许这石峡坡地势险要……便于贼人躲藏突袭。”
“或许如先生所言罢……”包拯沉思良久，突然又想起甚么道：“公孙先生……展护卫可有消息？”
公孙策摇头道：“寻访多日……仍音讯全无。”
包拯忧心忡忡道：“展护卫若身子康健，本府倒也不甚担心……只是他虚弱如此又将何以自保！”
公孙策劝We_i道：“大人也不要忧愁过度……展护卫吉人天相，纵有危难也定能逢凶化吉。”
包拯闭目长叹道：“但愿如此……本府宁可折寿十年亦不愿见他有事。”
公孙策道：“大人还是先稍事歇息……明日一早还要与圣上一同面见西夏使臣。”
包拯点头道：“先生也去睡罢……本府还想再坐一坐。”
金风瑟瑟，灯影Y_u残长嗟叹。
不知故人知己今何在，纵有清宵惨不欢……
金殿瑶阶，飞栋冲霄。
华丽楼台、峥嵘殿阁，俨似九重玉皇阙。
琼门瑞霭，香气氤氲，实是人间帝王家。
天子临轩，众卿朝跪，好不威严整肃。
柳威出班跪倒金阶，奏道：“臣边关守将柳威，参见吾皇万岁、万岁、万万岁！”
仁宗点头，道：“免礼平身。柳威，你护送来使进京可谓劳苦功高。”
柳威忙道：“万岁过奖，臣惶恐之至！”
仁宗微笑道：“卿无须过谦。朕适才听包卿言道，你护送途中曾遭歹人所袭，拼死力战以保使臣无虞。”
柳威回禀道：“臣一行确在定义县、石峡坡处遇贼人突袭，幸赖天子仁恩、将士誓死以敌，这才有惊无险度过此劫。”
仁宗道：“来使平安抵京，免却两国再起烽烟。你等自是有功社稷，军中将士皆加封一级以资恩赏。朕听闻你手下副将杜晟为突围报信与贼寇力战身死，当真忠勇可嘉！朕追封其为正四品上忠武将军，着其家人回籍安葬。”
柳威忙跪倒叩首，高声道：“臣柳威，