辰。”
白玉堂道：“三四个时辰……那岂非是昨夜酒宴后不久？”
展昭道：“不错，连堡主应是在那时服下某种毒物，回房不久即毒发身亡。”
白玉堂皱眉道：“猫儿，你对毒物所知多少？”
展昭摇头道：“略懂皮毛而已，若说连堡主所中之毒为何，实非展某所能……不过此处却有人或可解疑。”
白玉堂眸光顿亮，“你莫不是说……”
屋门之外，连天宗突然道：“家父虽为中毒身亡，可乾坤堡内并无毒物，就连毒鼠的砒霜都没有，除非是大嫂她……”
忽听得女子淡淡道：“他所言不差，整个乾坤堡内只有我才有毒物。”
展昭回头看时，只见那连少夫人何佩玉已款款而入。
白玉堂挑眉道：“当真说曹操，曹操就到……”
展昭微笑道：“少夫人来得正好，展某正要请人相邀……”
何佩玉微微施礼道：“展大人客气，妾身虽不才，对毒物却还略知一二。”
展昭道：“据少夫人所看，连堡主是死于何种毒物？”
何佩玉俯身细看半晌，道：“看来颇似铁仙子……”
她话音未落，连天承已冲进房内，怒道：“果然是你这毒妇人！你害我不成……竟害死我爹！”
何佩玉神色无波，“我早已说过，若我有心加害，你已活不到今日。”
连天承怒喝道：“整个乾坤堡内只有你懂得炼制毒药……你还想狡辩不成！”
何佩玉冷冷道：“不错，铁仙子虽有剧毒却不可直接使用，必须将其提炼成青色药末，这法子除我之外再无人知晓。”
展昭与白玉堂相视而望，万料不到她竟承认的如此干脆。
连天宗道：“听大嫂之言，是承认爹爹之死与你有关了？”
何佩玉道：“我虽有铁仙子之毒，却已然被人所偷。”
连天承冷笑道：“你说此等话鬼才信得！”
何佩玉道：“我所说皆是实情，因已炼成的铁仙子之毒被盗，昨日我才会去采摘花朵，白五爷和展大人也是亲眼所见。”
连天宗摇头道：“大嫂此言只怕难以令人信服。”
何佩玉淡淡道：“就算堡主所中之毒为我制，那请问我又是如何下毒？”
连天承冷笑道：“那只怕惟有你自己方才清楚！”
何佩玉并不理他，回头瞧向展昭，道：“不知展大人以为如何？”
展昭还未及开口，左兆卿已抢着道：“昨夜宴席之上酒菜我等都曾尝过，其中应无毒物，否则就不会活着站在此处了。”
白玉堂沉吟道：“那十年陈的竹叶青自然也未下毒……”
展昭微笑道：“白兄品酒鉴赏甚精，其中若有毒物，自然会当即觉察。”
白玉堂又道：“明月取来的火蛇酒乃是当面启封，更无下毒机会，况且猫儿也曾喝下，当可证明其中无毒。”
展昭环视房内，忽见有只青瓷炖盅，里面尚有半盅参茶。
“这参茶是谁送来？”
夏彩萍道：“那是堡主每夜所饮参茶，由我亲自炖好送来。”
何佩玉举杯轻嗅，将银簪拔下在参茶中试探，发簪银尖竟已发黑。
“确是铁仙子无疑。”
夏彩萍大惊失色道：“不是我！我……我从未在参茶之中下毒！”
展昭温和道：“这参茶可是夫人亲手所炖？”
夏彩萍颤声道：“是我亲手所炖……可我并未下过毒！”
展昭缓缓道：“炖制之时夫人可曾离开么？”
夏彩萍摇头道：“不……不曾。”
连天宗道：“如此说来，展大人难道认为萍姨是凶手？”
展昭道：“展某并未认定萍夫人是下毒之人。”
白玉堂干脆道：“猫儿的意思，不过是说她有嫌疑而已。”
展昭微笑道：“白兄所言不错，此时断定谁为凶手……为时尚早。”
第四章 明争暗斗
碧流萦绕，古柏清幽。
回廊绕径，满目凤尾细竹，翛然绝俗，浓绿侵衣。
透纱窗棂，画静帘闲，正是小楼月坞。
连明月已被管家连贵追回，她双目虽已哭红，却毕竟为江湖女儿，丧父之情虽悲仍可极力克制。
展昭温言劝We_i道：“连姑娘，先人已逝，还请节哀……”
连明月咬着唇道：“我定要寻出凶手，替爹爹报仇雪恨！”
白玉堂愤然道：“有我白玉堂在此，誓要手刃凶徒，以We_i伯父在天亡魂！”
展昭知他快意恩仇，行事冲动，因拍他肩头道：“白兄，稍安勿躁，不可轻举妄动。”
白玉堂不耐甩脱，“那要等到甚么时候！”
展昭沉吟道：“凶徒杀害连堡主必有其目的，也难免留下线索痕迹，如此我们就有破绽可寻。”
白玉堂冷笑道：“你的意思是说，如今尚无任何线索，还要等他再杀几个不成？”
展昭蹙眉道：“白兄，展某并非此意，只是……”
白玉堂摆手道：“行了，你的意思白爷都知晓，不用浪费唇舌巧言狡辩！”
展昭不禁有气，“白玉堂，你不要曲解展某之意，无理取闹！”
白玉堂恼道：“哼，白爷就是看不惯你们官府这畏首畏尾的作风！”
“鲁莽冲动，不计后果，不过江湖草莽之举。”
“臭猫，你敢说白爷是草莽！”
连明月默然半晌，突然眸中泪珠儿滴落，竟不知为何哭泣起来。
展昭顺她目光望去，只见楠木天然架上置各色古玩，居中摆放尊木雕观音，端坐莲台，双臂平展，神态安详慈悲，刀法流畅细腻，甚是精巧绝伦。
白玉堂本就瞧不得女孩掉泪，见她突然哭泣，不知所措道：“喂，你……你莫要哭好不好，若是白爷得罪了你，我跟你赔不是还不成？”
他幼年时常与连明月玩耍嬉闹，每次吵翻闹别扭，无论孰是孰非，只要见她哭泣，总是白玉堂给她赔罪方罢。
谁料连明月扭转身，哭得更伤心，“我爹爹已然过世……你心中却只记着和展大哥斗嘴……”
白玉堂羞恼道：“谁……只记着和那臭猫斗嘴，分明是他有错在先……”
展昭忽然道：“连姑娘，那尊木雕可是按通臂观音像所仿制？”
连明月含泪点头道：“正是，我幼年时对堡中所藏的通臂观音像甚是好奇，缠着爹爹要拿来玩耍，因此他就请巧匠按真的通臂观音像雕了这个给我……”
她声调黯然，显是又想到父亲过世之痛，神情甚是哀伤。
展昭点头道：“那连姑娘可知真正的通臂观音像收藏在何处？”
连明月摇头道：“这是乾坤堡的不传之秘，爹爹从来未曾提起过……”
白玉堂愤然道：“有我白玉堂在此，誓要手刃凶徒，以We_i伯父亡魂！”
连明月抬头凝视道：“展大哥，那你……你可愿帮我？”
展昭点头道：“连姑娘放心，只要展某力所能及，绝不推辞。”