愿做‘官兵’，宁远选做‘贼’……呵呵，只怕是天Xi_ng纵然。”
白玉堂眺视那群天真孩童，悠远眼神似透过他们缅怀那一去不返的儿时光Yin，“那时无忧无虑，确比如今自在多了。”
“玉堂……”
白玉堂适时回神，转头一笑：“走吧，我们先回江家。”
江家的故居是座小四合院。
江老先生发妻早丧，遗下一女，之后亦无续弦。故婉秋出嫁，老先生过世后，故居一直无人照料。白玉堂推开院门，便见里面杂草丛生，一派凋零。
“玉堂，你在外面稍后，待婉秋先去收拾一下……”
“何必客气？”
白玉堂迈步入内，屋内家具仍整齐摆放，但因长期缺乏打理，已铺满灰尘蛛网。江婉秋找来擦布，将桌椅稍是擦净。复又去打水烧火，洗杯泡茶。
忙里忙外，虽说弄得满头是汗，但脸容却舒坦自在，比起在蔡府之时，实在好去许多。
白玉堂未有阻止，只将画影解了放在桌上，坐下身来。
看她越是欢喜，心中愁意却越是浓重。
江婉秋手脚倒也利索，很快便泡上热茶，拿了洗净的杯子替白玉堂斟上，笑道：“玉堂，渴了吧？家里没什么好茶叶，你先将就着喝好吗？”
“无妨。”
白玉堂拿起茶杯，才及唇边，却又放下。
见他不饮，江婉秋奇了：“怎不喝了？是不是茶叶生了霉？”
“婉秋，我记得，江老先生做的是南北杂货买卖。”
他突然冒出这么一句，江婉秋不禁轻愕，随即答曰：“是的！玉堂你还记得啊？”
“记得……”
白玉堂双目勾勾地看着杯中茶水，像要从里面瞅出条虫子来。
“我也记得，有一次江老先生从北疆回来，吩咐你送来一些香料给我娘。那种味道很独特，听他说，乃是自小兽身上猎得，极其珍贵，所以我娘总舍不得用。”
“玉堂？……”
“我还记得，你最喜欢拨弄江老先生从异域带回来的胭脂水粉，一次试着涂抹，教我们看见了，还被韩面团儿笑你是个猴儿屁股。”
“……”
本是滑稽可笑的童年往事，偏说的人笑不出来，听的人亦面无表情。
江婉秋放下手中茶壶，坐到桌边，淡道：“玉堂，你想说什么？”
“我亦不知应该说些什么。或许，你能告诉我，为何你熟知麝香之味当初却装作不识？为何散沫花乃鲜为人知之物，你却所知甚详？”
突然，白玉堂一抬头，伸手将她细腕拉起，露出纤纤五指，上面坠染蔻丹，鲜艳若血。
“蔻丹既干难褪，我与你同行一路，衣袍未沾半星。那蔡恒钧衣上，却为何有如此明显的蔻丹颜色！？”
江婉秋静静看着白玉堂。
末了，露出一丝苦笑。
“早便知道，始终是瞒不过玉堂……不错，那散沫花是秋娘沾到恒钧衣上，麝香亦是我刻意熏染……”
如今，她已无意隐瞒，坦然言道：“蔡恒钧，是秋娘所杀。”
“……”
白玉堂合目仰首，实难接受所听事实。
当猜疑越是多，他越是想问明真相，如今听到了答案，他却情愿不曾问过。
“玉牡丹原是名寻常女子，名叫王玉儿，爹爹在生时便常来光顾。王玉儿甚好驻容之术，故多次托爹爹从北疆带回香料及一些与别不同的胭脂水粉。后来，王玉儿得了本炼丹术书，书上所载Y_u常保美貌，需盛阳之物，调以珍药烈酒服用，她便来找爹爹让他代寻珍药。但那时铺子已关，爹爹便将她打发走了。三月前，便听说王玉儿成了春意楼的花魁。”
“直至牛首山下古怪的尸体被掘出，我心中生奇，便偷偷躲在春意楼后，正巧见一名男子拉了王玉儿争吵，声音虽低，但他们的恶事却被我听到了。”
“于是我便打算模仿其法……那天夜里，让恒钧到秦淮河边租了小船等我……”
听她慢慢道出所行种种，如何设计杀人，如何弃尸河中，又如何导人对王玉儿起疑，遂将蔡恒钧之死推到牛首山命案中……自始至终，她冷静策划一切，利用一切，便连自己，亦在她的设计之中。
白玉堂紧封双眸。不看，却无法不听。
当江婉秋语毕，他已是心如刀绞。
“告诉我，为什么？！”
声音乃自X_io_ng腔挤出，每字吐出，皆痛似呕血。
“秋娘会告诉你，但不是现在……”江婉秋轻轻摇头，“玉堂，我想去拜祭爹爹，你可否陪我？”
“……”
白玉堂睁了眼睛，直直凝视坐在面前的这名女子。
如今该做的，是将凶手绳之以法，还那无辜惨死者一个公道。
可眼前的她，一双杏眸如昔日所忆那般，执着坚定。便是因这教人欣赏的眼神，他与她戏言婚配，亦曾许下不负之诺。
情深。义重。
何为要？！怎取舍？！
罢了罢了。
白玉堂长叹一声，一口饮尽杯中茶水，透心凉意强压种种烦忧。
情，不能舍。
义，不容弃。
既然两者皆放不得，那也无妨。他白玉堂都扛下了！
伸手取来画影，往屋外大步走去。
“猫儿，你出来吧！”
叫声落后，绛红身影自院外跃入。
便见展昭如松挺立，双目炯炯，一身刚正浩气恰似朝日初升。
“猫儿，你早在等我……等我作决。”
“展某相信白兄，不会徇私弃义，纵放真凶。”
“……你是何时知晓？”
锐利视线越过白玉堂，紧锁他身后之人：“白兄若记Xi_ng不坏，当还记得尸表所载，蔡恒钧体内有菟丝子、肉苁蓉、熟地黄等药材残渣。”
“那又如何？”
“玉牡丹房内熏炉确有那几味药材。只不过，乃用以昏人神智，而非饮入腹内。展某已派人查明，案发前三日，蔡夫人曾乔装到东街药铺买去菟丝子、肉苁蓉、熟地黄各二两，药铺掌柜可以作证。”
“……”
“蔡夫人想必在听玉牡丹与人争吵时，仅听得所用之药为何，却未知其用法，故将药混在酒中让蔡恒钧饮下。”
展昭微微一顿，回视白玉堂，见他脸色渐沉，还是继续说道：“有一事可说更巧。蔡夫人的贴身丫鬟在案发当日便离开了蔡府，展某曾派人寻访，近日得报她已返乡。捕快寻得那丫鬟，据其所言，当夜除了蔡恒钧出去外，半个时辰后蔡夫人也跟着出去，直至深夜才归。至于这丫鬟，便是蔡夫人给了大笔银两打发返乡。”
白玉堂定定看着展昭。原来在在他不察之时，展昭早已觅得确凿证据。而自己，却像傻子一般，径自苦恼！
脸上青气一现，冷道：“猫儿，你早是怀疑婉秋。”
听出他语中隐有怒意，展昭不卑不亢，坦言道：“无关是谁。人命要案，但凡有嫌者，展某皆不能放过。勿枉勿纵，方能还死者一个公道。”
每字每句