实验室的门在十分钟后被推开。生物材料组一共来了四个人，为首的是个五十岁左右的中年女人，头发随意扎在脑后，身上的白大褂甚至还没扣好，显然刚接到消息就从另外一间实验室赶了过来。周教授走到仪器旁边，看了一眼屏幕上的红外光谱图，又看了看载玻片中那点少得可怜的灰黑色粉末，眉头慢慢皱了起来。「样本就这么点？」周教授问道。「钻坏一根金刚石钻头刮下来的。」许知夏把现场照片调出来，「完整取芯暂时做不到，目前总共只有零点四七克，我们留了一半备用。」周教授擡头看向照片。三百多米高的黑色峭壁几乎填满整个画面，下面站着的科考人员小得像几个黑点，那些彼此层叠的巨大纹理，在远距离看上去确实很像某种岩石节理。可她做了二十多年生物材料研究。只看了一会显微结构，心里那股怪异感就越来越强。周教授拉开椅子坐下说道：「先做蛋白质组初筛，再做热裂解、胺基酸分析，拉曼光谱也补一遍，样本别浪费，所有实验一次成功。」几个人立刻忙起来。临时实验室的条件比不上内地大型研究所，好在科考站这几年不断扩建，基础设备相当齐全。时间一点点过去。第一份数据很快出来。周教授看了一眼。没说话。第二份。第三份。实验室里的气氛渐渐安静下来。许知夏站在一旁，看着几名生物材料组的研究员不停核对数据，心里已经隐隐有了答案。十几分钟后，周教授把一张分析图推到她面前。「有机成分占比很高。」许知夏低头看去。「主要是什么？」周教授摇了摇头说道：「现有数据库里找不到完全对应的结构，不过里面有大量复杂高分子链，还有明显的胺基酸残基。你要我给一个最接近的东西，它和角蛋白类生物材料有不少相似之处。」 旁边一个年轻研究员忍不住擡起头：「角蛋白？头发、指甲、鳞片那些？」周教授点头说道：「只是类似，复杂程度高很多。」这句话一出来。房间里几个人都下意识看向那张黑色峭壁照片。鳞片。这个词今天已经不是第一次出现了。最开始只是老冯随口说那些纹理像瓦片。后来无人机照片被传回遥感中心，网上又有人拿玄极岛的轮廓和乌龟开玩笑。现在实验室里真正检测出来的东西，又和动物体表角质结构扯上了关系。许知夏盯着图片看了一阵，忽然伸手把现场拍摄的高清照片继续放大。