马车驶入流云宗地界时，暮色正浓。山道两旁的古松像沉默的卫士，将最后一缕夕阳筛成细碎的金斑，落在沈清辞攥着空木盒的手上——那木盒边缘，还留着药老刻的小符咒，是他亲手雕的“平安”二字。
“前面就是流云宗的迎客亭了。”沈清辞轻声说，银花印记在腕间亮了亮，像是在感应熟悉的灵力。她父亲的书信里提过，陈长老最喜在亭中煮茶，尤其爱用山巅的雪水，说能煮出“云的味道”。
林墨勒住马缰，赵炎已经从车厢里翻了出来，左臂的绷带又渗了血，却毫不在意地扛着重剑往前走：“我去通报一声，省得被当成闯山的毛贼。”
苏野也跟着跳下车，手里紧紧攥着块碎符——那是从茶寮逃出来时，从净灵珠的光芒里捡到的，他总觉得珠子没丢，只是在等他去接。小家伙踮脚望着迎客亭，突然拽了拽林墨的衣袖：“林师兄，亭子里好像没人？”
亭中确实空着，石桌上的茶具蒙着层薄灰，显然有些日子没人用过了。林墨的光手环微微发烫，顺着山道往上望，流云宗的山门隐在云雾里，竟透着股说不出的死寂。
“不对劲。”沈清辞的银花印记突然暗了下去，她快步走到亭边的石壁前，那里本该刻着陈长老亲手写的“流云”二字，此刻却被人用黑墨涂掉了，只留下斑驳的痕迹，像块丑陋的疤。
赵炎的重剑“哐当”一声拄在地上，声音沉得像块石头：“这地方……遭过劫？”
林墨没说话，光手环的螺旋符文在掌心亮起，顺着山道往前探——灵力触到的地方，尽是些杂乱的煞气，像被踩烂的蛛网，缠在树干上、石阶缝里，带着影阁特有的阴寒。他弯腰捡起片落叶，叶子边缘焦黑，分明是被煞气灼烧过的痕迹。
“陈长老……”沈清辞的声音发颤，指尖抚过石壁上被涂掉的字迹，那里还留着淡淡的灵力波动，是她父亲常用的“锁灵咒”——看来陈长老在被袭时，曾试图用符咒护住石壁，却没能挡住。
就在这时，山道深处突然传来“哗啦”一声，像是有什么东西从树上掉了下来。赵炎立刻举剑戒备，苏野吓得躲到林墨身后，却还是探出半张脸张望。
从树丛里滚出来的是个半大的孩子，穿着流云宗的弟子服，裤腿破了个大洞，沾着泥和血，怀里紧紧抱着个药篓，里面的草药撒了一地。他看到林墨一行人，先是吓了一跳，随即眼睛一亮，挣扎着爬起来就往山下跑，嘴里喊着：“是陈长老的客人吗？快逃！别上山！”
赵炎一把捞住他：“别急着跑，山上怎么了？陈长老呢？”
孩子被他抓着胳膊，急得满脸通红，眼泪在眼眶里打转：“长老……长老被他们抓走了！影阁的人三天前就占了山门，说要找什么‘母符同源之物’，凡是不肯归顺的弟子，都被……”他话没说完就哽咽着说不下去，指了指山后的方向，“他们还在搜！说要找个带银花印记的姑娘……”
沈清辞的脸色瞬间惨白，银花印记在腕间剧烈闪烁，像是在发出警报。林墨的心沉了下去——影阁动作这么快，显然早就盯上了流云宗，甚至知道陈长老和沈清辞父亲的关系，更知道沈清辞会来这里。
“他们有多少人？”林墨扶住几乎站不稳的沈清辞，光手环的光芒越来越亮，已经做好了随时应战的准备。
“好多……”孩子抹了把眼泪，“带头的是个戴青铜面具的，能操控煞气，陈长老就是被他打伤的！还有个穿黑斗篷的女人，总爱用银针刺人，好多弟子都被她刺中后……后就像疯了一样自相残杀……”
穿黑斗篷、用银针——林墨和沈清辞对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。那是影阁的“毒医”，据说她的银针能控制人的心神，当年沈清辞的父亲追查影阁，就曾吃过她的亏。
“你们把母符碎片带来了吗？”孩子突然抓住沈清辞的手，眼里闪着希冀，“陈长老说，要是你们来了，一定要把碎片藏好，千万别被青铜面具拿到！他说那碎片能……能唤醒影阁藏在山下的‘煞母’！”
煞母——影阁的禁忌秘术，据说能用无数煞气凝结成实体，一旦唤醒，方圆百里都会变成死域。林墨突然想起药老塞给他的锦囊，里面的破煞符还带着硫磺的味道，原来老人早就料到影阁的目标不只是母符，还有更深的阴谋。
“我们没带碎片。”沈清辞定了定神，银花印记的光芒稳定下来，“碎片藏在安全的地方。你知道陈长老被关在哪吗？”
孩子指了指山巅的云雾：“在锁灵塔……那里是我们宗门的禁地，他们说要逼长老说出碎片的下落，不然就……就放煞母出来。”
赵炎的重剑在石地上划出火星，声音像淬了冰：“妈的，这群杂碎！”
“别冲动。”林墨按住他的肩，光手环的灵力顺着指尖探向山巅，果然感应到股极其浓烈的煞气，像团沉甸甸的黑雾，压在锁灵塔的方向，“他们人多，硬闯不行。”他看向沈清辞，“你父亲的书信里，有没有提过流云宗的密道？”
沈清辞低头思索片刻，突然眼睛一亮：“有！说陈长老在迎客亭的石柱下藏了张密道图，是当年为了防备影阁挖的，直通锁灵塔的地下室。”
孩子立刻跑到亭中最粗的石柱前，用力推了推柱底的石块——果然，石块松动了，里面藏着个用油布包着的卷轴。
展开卷轴，密道的路线清晰可见，还标着几个用朱砂画的叉——是影阁布下的陷阱。林墨将破煞符分给赵炎和沈清辞，又给苏野塞了张防御符：“赵炎跟我走密道救陈长老，清辞带着苏野和这孩子去山后的传讯阵，想办法联系药老，让他尽快通知宗主。记住，不到万不得已，别用银花印记的力量，免得被毒医察觉。”
沈清辞点点头，握紧银花印记：“你们小心，锁灵塔的煞气重，破煞符省着点用。”她突然踮起脚，在林墨耳边轻声说，“转灵式的灵力别用太急，记得留着点对付青铜面具。”
林墨的心像是被什么东西撞了下，刚想说“知道了”，就见赵炎已经扛起孩子往密道入口跑：“磨磨蹭蹭干什么！再晚长老就真没了！”
密道又黑又窄，只能容一人侧身通过。林墨走在前面，光手环的光芒刚好照亮脚下的路，赵炎跟在后面，重剑的剑尖时不时碰到岩壁，发出“叮当”的响。
“林墨，”赵炎突然开口，声音在密道里显得格外闷，“你说影阁找母符碎片，到底想干什么？那煞母真有那么厉害？”
林墨想起药老说过的话——影阁百年前就想靠煞气颠覆各大门派，只是一直缺个能凝聚煞气的“核”。他摸了摸怀里的破煞符，低声道：“母符碎片就是那核。有了它，煞母就能从虚影变成实体，到时候别说流云宗，整个南方的宗门都会遭殃。”
说话间，前方突然传来脚步声，还有人在低声交谈。林墨立刻捂住赵炎的嘴，两人贴着岩壁屏住呼吸。
“……那青铜面具也太狠了，陈老头硬是不说碎片在哪，被他用煞气灌了三天，到现在还挺着。”
“狠？等煞母醒了，更狠的在后头呢！到时候咱们影阁就是天下第一，谁还敢看不起咱们？”
“说的是……对了，你说那带银花印记的姑娘会不会来？听说她是沈长风的女儿，手里肯定有碎片线索……”