郑楹回到础州已有半年，却始终不闻詹沛明确表露求娶之意。摸不透他的所想，郑楹的心便一直悬在半空，空有盼头却没有着落，就像吃半熟的杏，虽有微微甘甜，更多的还是酸楚，这种滋味她实在是尝够了。
郑楹纠结再三，终于动用自己毕生的勇气，写了封信给周知行，请他代为探问詹沛心意。
周知行收到书信，草草看了，当时记在了心上，可毕竟上了年纪，又逢战事焦灼，转眼就抛到了脑后。郑楹苦等了快一个月，却是一无所获，因为天性悲观，她便猜测是詹沛有推脱之意，周知行不知如何答复自己，才迟迟不肯回信。
郑楹失望不尽——当年被詹沛“强行”送去异乡，分别多年，如今好容易盼来团聚，詹沛他究竟还在等什么？更何况，她都已过了十九岁了。
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九月，杨昉长子杨综忽然造访，郑楹心绪再低落，也只得强颜欢笑接待舅舅。相谈不久之后，杨综表明了来意——他此行是来提亲的。
原来，当初郑氏姐弟离开弋州后，杨昉曾两度派人来接回，都被郑楹以各种理由拒绝了。杨昉后悔不迭，决定借安排婚姻之机得回姐弟二人。他为外孙女选中的夫婿正是他的一个孙子，也是郑楹的表弟。
“女子婚姻当听从父母之命，而妹妹和薛王殿下已双双离世，楹儿，那你的婚姻大事自当听从你外公的安排。”
杨综上来便以人伦纲常劝说，说完，眼含期待地看向郑楹，不过他心里也知道，外甥女决不可能轻易被说服。
然而郑楹只思索片刻，便一点头答应下来。
杨综一听，大喜过望：“那就太好了，楹儿，等我回去告诉你外公，他不知会有多高兴。至多一个月，家里把娶亲事宜打点好，就来迎亲。”
被杨综支走的郁娘此时悄悄绕到后窗，想听听杨综究竟在打什么主意，不期竟听到这样的谈话，心中又是吃惊又是担忧，可又怕得罪杨综，不好进屋劝阻，当即便匆匆命人套车，亲自赶往荇泽军营，将听到的一五一十告知周知行。
詹沛随后也知晓了此事，虽当着上司周知行的面，也忍不住拍案而起，惊怒不解道：“她居然……她是怎么想的？阿樟今贵为薛王，断不能随她去弋州！”
“你只为阿樟急，不为自己急吗？二娘可是要嫁去别家了。”周知行略显惊讶地问道。
詹沛一愣，坦言：“当然也急，只不过私事不值一提，没有说罢了。”
“那正好，我正打算派人去问她，既如此，就由你去吧，大战在即，可要将公事私事尽快一并了结。”周知行说着，取出一封折子交给詹沛，吩咐道，“此外，我还有别的事情嘱咐她，都写在这里了，去了替我交给她。”
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已近午时，詹沛心中焦燥，一刻也不愿耽误，说走就走。策马飞奔至萝泽薛王府时已是深夜，詹沛猜想郑楹应已睡下，便直接来到后门。门房看詹沛一脸阴森，虽觉惊异，却片刻不敢稍怠，赶紧开了门。
而郑楹其实还未睡。已十岁的阿樟早已不需要哄睡，郑楹饭后只听他背过书，又陪着玩了一会，便回到自己房里心不在焉地抚琴，在琴边一坐就是半个时辰。
“二娘，大晚上的，弹这么哀哀的曲子，都引得人想家了。”两个才十三四岁，梳着双鬟的侍儿过来，其中名叫陌如的使女轻笑着“抱怨”起主人。郑楹对下人宽和无度，不分上下，私下里，使女嘴上都没什么顾忌。