第二部
30
党卫军首脑希姆莱打算召开一次会议，研究将由帝国保安总局执行特别措施。会议具有特殊意义，它同希姆莱赴领袖战时大本营之行联系了起来。
党卫军中校利斯接到柏林当局的命令，报告特别工程建筑的进展情况，该项工程位于集中营管理局附近。
在着手检查工程之前，利斯需要去一趟福斯公司的几家机械厂和完成保安总局订货的化工厂。然后，利斯打算到柏林，向负责会议准备工作的党卫军中校埃希曼报告工程情况。
出差使利斯感到高兴，集中营的环境迫使他经常不断地同粗俗不堪、蒙昧无知的人打交道，这使他心烦意乱。
坐在车上，他记起了莫斯托夫斯科伊。
可能老头正一个人坐在隔离室里，成宿地猜想利斯把他召去的目的，并且紧张地等待着下一次审问。
其实他只是想检验一下自己的某些想法，同时权衡写一篇《敌人的意识形态及其领袖们》的论文的可行性。
多有意思的性格！确实，当你钻进原子核，开始对你起作用的不仅仅是斥力，而且还有引力。
汽车一驶出集中营大门，利斯便把莫斯托夫斯科伊忘了。
第二天清早利斯来到福斯工厂。
吃过早饭，利斯在福斯的办公室先同设计师普拉什卡交谈，然后又同领导生产的工程师们交谈。营业部主任在办事处里向他介绍了订购的组合机件的估价。
他在工厂的各个车间里、在金属的轰鸣声中逗留了几个小时，天快黑时，他感到相当疲惫。
福斯所在的工厂完成的是保安总局订货的重要部件，利斯觉得很满意——企业领导人对工作深思熟虑，各项技术合同完成得相当精确，机械工程师们对传送装置的结构进行了改进，热力工程专家详细拟订了焚尸炉最节能的工作方案。
结束了在工厂一天沉重的工作之后，福斯晚上在家里显得尤为惬意。
视察化工厂却令利斯十分扫兴——计划生产的化学制品只完成了百分之四十。
工厂方面没完没了的抱怨使利斯大为恼火。他们抱怨生产复杂，变化无常，空袭时通风装置损坏，车间里发生大批工人中毒；用作产品稳定剂的硅藻土不能及时供货；密封桶耽搁在铁路上……
但是，在化学公司经理处的人们十分了解保安总局订货的意义。股份公司的化学总工程师基希加滕博士对利斯说，保安总局的订货将按期完成。董事会决定稍稍放慢完成弹药部任务的速度——这种情况自1939年以来是没有先例的。
利斯拒绝出席在化学联合企业实验室进行的重要实验，但是审阅了由生理学家、化学家和生物化学家们签字的实验记录。
这天，利斯会见了进行实验的科技人员——他们是些年轻的科学家：两名妇女（生理学家和生物化学家）、一位病理解剖学家、一位化学家（低温有机合成专家）和研究小组领导人（毒理学家菲舍尔教授）。会议参加者给利斯留下了美好的印象。
虽说他们对自己研究的方法得到首肯表示满意，但并没有向利斯隐瞒他们工作中的弱点和自己的疑虑。
第三天，利斯同奥伯施太因联合安装公司的一名工程师同机前往建筑工地。他自我感觉良好，旅行能帮他排忧解闷。前面等待他的是最令人惬意的事——检查完建筑工地，他就能同工地的技术领导人一起上柏林，到保安总局汇报工程进展情况。
气候恶劣，下着十一月的冻雨。飞机吃力地在集中营中心机场降落。在不高的空中，机翼就开始结冰，地面上空彤云密布。拂晓时下起了雪，有些地方一团团黏土已为没被雨水冲刷掉的雪的灰色泥泞斑点所覆盖。
工程师们细毡帽的帽檐垂得低低的，水银般沉重的雨水已经把毡帽淋得透湿。