黄昏时分，在建业城外的官道上，一匹健马疾驰而来。马上端坐着两人，前面一位四旬左右年纪，丹凤眼，卧蚕眉，身穿皂袍，浑身上下血迹斑斑。
此刻，中年男子身体前倾，左手紧握马的缰绳，右手握着一柄青钢剑，剑刃在夕阳的映照下寒光闪闪。中年男子不时回头张望，披散下来的头发遮住了半张脸。
他身后坐着一位十二三岁的少年。少年高鼻深目，面如冠玉，目似朗星，嘴角微微翘起。只是他神色茫然，双臂紧紧抱住中年男子的腰，身子蜷缩成一团。
前面那位中年男子是乌月国兵部侍郎沈明贞，身后的少年正是他的幼子沈寇。
乌月国皇帝赵广生年纪老迈，昏聩无能，近年来耽于淫乐，不理朝政，导致皇室内部争权夺利的斗争愈演愈烈。三年前，淄州王赵广真起兵谋反，战火遍及乌月四十五座城池，一路势如破竹，直抵都城建业城下。
值此危急存亡之时，三皇子赵汶泽在乌龙镇率兵勤王，一路上整合各路兵马。接连在三江口和野鸭域两次大战，重挫赵广真，声威大震。建业城下一战，更是打的叛军一败涂地。
勤王兵乘胜追击，历时两年之久，一直打到了赵广真的老巢，将叛军全部剿灭。赵广真见大势已去，自缢身亡，全家二百余口全部被凌迟处死。
叛军虽被剿灭，奈何战争历时三年多，战火遍及半个帝国。刀剑之下焉有完卵，乌月国尸横遍野，赤地千里，本已贫病交加的帝国已如风中之烛。
平叛结束，本应休生养息，富国强兵，岂料三皇子赵汶泽手握重兵，权力欲极度膨胀，便生出窥觊天下之意。
两个月前，赵汶泽率兵进入建业，控制了整个皇城。为了削弱皇帝和太子党的势力，赵汶泽大肆屠杀朝廷重臣，皇亲国戚亦不不能幸免。朝中老臣受到排挤和打压，或是投靠赵汶泽，或是惨遭迫害，京城内一时间风声鹤唳。
沈明贞曾任太子太傅，是铁杆的太子党人，自然被列为打击对象之一。赵汶泽诬告沈明贞私通淄州王赵广真，并捏造出一封沈明贞写给赵广真的血书，呈递给赵广生。赵广生龙颜大怒，立即下令诛杀沈明贞一家。
太子闻迅立刻进宫为其辩护，可惜赵汶泽势头正盛，皇帝也要让他三分。幸亏御前侍卫黄天泽和沈明贞有莫逆之交，得到消息后，派人到沈府报信，沈明贞携带沈寇连夜从后门出逃。
两人刚刚出了府门，赵汶泽的亲信部将周兴云便率兵包围了沈府，将沈家七十三口当场击杀。
沈明贞和沈寇出了沈府，直奔西城门。西门守将韩政是沈明贞的老部下，当年沈明贞曾对其有知遇之恩，韩政心怀感激，为沈家父子打开了城门。
此刻，周兴云刚巧率兵追到西城门，双方在城门下展开了一场撕杀。韩政悍不畏死，率领亲信为沈家父子杀出一条血路，自己却不幸被乱箭穿心而死。
沈明贞一边催马疾行，一边回头观望。身后烟尘滚滚，一队骑兵紧追不舍，距离越拉越近。两人逃了一天一夜，早已人困马乏，沈明贞心中暗想，要渡过此劫，恐怕势比登天了。
转过一个弯道，官道左侧现出一片茂密的树林。树林遮住了追兵的视线，沈明贞眉梢一挑，催马疾行至树林边，蓦然反手将沈寇挟到肋下，说了声：“小心”。
沈明贞腾身而起，站到了马背上，右手青钢剑在马屁股上重重一击。战马吃痛，嘶鸣一声向前蹿出。沈明贞借力使力，脚尖在马背上一点，如鸷鸟投林一般电射而出。