石头城说大不大说小不小，满打满算六七十万人口。但石头城位于连云河、望京河和淮水河的交叉口，是苍州著名的水陆码头，地理位置十分重要。
封府位于XC区，门外是繁华的唐宁大街。封家是有名的商贾之家，高门大户，屋厦如云。
正午时分，一位青衫少年出现在封府的门外。他站在青石台阶下向上张望，台阶足有二三十级高，台阶上是高大的门楼，红油漆大门前，两只石狮分列两侧，十分气派。
青衫少年拾阶而上，刚走到门洞前，一个面容猥琐的中年男子一步跨出门外，横在他面前。
中年男子是封府的杂役，名唤封四。封四上下打量了青衫少年几眼。少年有十五六岁的年纪，面如冠玉，目似朗星，举止之间气度优雅，如富家公子一般。
“这位公子，到封府不知有何贵干？”封四见过的人多了，不敢小瞧来人，恭恭敬敬问道。
“在下姓沈，是封老爷的故人之子，今日恰巧路过此地，特来拜访。”青衫少年冲他拱了拱手，朗声道。青衫少年正是不远万里赶到石头城的沈寇。
封四在封家干了十几年的杂役，每年到封家来认亲的不下几十人，都是来打秋风的。
但封四有个特点，轻易不会得罪人，况且面前的少年虽说风尘仆仆，但身上这件青衫面料考究，平常人哪能买的起。一念至此，封四心里就多了几分考量。
“老爷半个时辰前出去了，不知何时才能回来。老夫人在家，要不要通禀一声？”封四应道。
沈寇皱了皱眉头，转身刚要走，又停了下来，从怀里摸出一封书信，递给了封四。
“你把这封信交给老夫人，老夫人必有定夺。”沈寇略一思忖道。
封四接过书信，向信封上瞄了一眼，上面写着“封不平亲启”几个字。当下不敢怠慢，一溜小跑去了内院。一柱香后，封四再次出现在沈寇面前。
“老夫人请公子先去别院休息，待老爷回来后，再行接见。”封四十分客气，眼角眉梢都是笑。
沈寇点了点头，跟着封四往里走。封府家大业大，光房子就有三四百间。进入第二层院落，两名婢女已站在门前恭候了，封四跟婢女们打了招呼，退了出去。
在婢女的引领下，沈寇三绕两绕进入一座小四合院。院落面积不大，干净整洁，院内种满了花花草草，院子中心有一株玉兰树，树上缀满雪白的花朵。
沈寇跑了三个多月，有些疲倦了，摒退婢女，进入卧房内，小睡了片刻。
傍晚，一个小丫环叩开了沈寇的房门，告诉他封老爷回来了。
沈寇跟着小丫环出了院落，直奔会客大厅。封家的会客厅富丽堂皇，镶金嵌玉不用说，什么白玉屏风，深海珊瑚，花卉盆景，名人字画，一样不少。
此时，封不平正端坐在楠木座椅上，品一杯浓茶。他大概在六旬左右年纪，身材削瘦，高颧骨，两只细长的眼睛精光四射，给人一种不怒自威之感。
沈寇进入客厅，来到封不平面前，深施一礼。