“我知道错了，求诸位行行好，饶过我这一回吧！我是个寡妇，独自拉扯两个年幼的孩子，还要侍奉年老体弱、常年病痛缠身的婆婆。若非日子实在走投无路，谁愿意做这种偷鸡摸狗的勾当。”
女人哭得涕泪横流，一副凄惨无助的模样。
小溪心中了然，这人分明是刻意卖惨博取同情。
看她身上衣衫的布料质感，家境绝不会窘迫到这般地步，况且她瞧着不过二十出头，说辞里年迈的婆婆更是破绽百出。稍一细想便能察觉，全是随口编出来的谎话。
可偏偏不少人吃她这一套。方才还义愤填膺的一众客人，转瞬之间便心软下来，纷纷生出恻隐之心。
“难怪会做出偷盗的事，原来是个苦命的寡妇，着实不容易啊。”
“可不是，一边要伺候婆婆，一边还要养活一双孩子，日子熬得艰难，倒也让人恨不起来了。”
“年纪轻轻就守了寡，若不是实在活不下去，谁愿意干这种遭人唾骂的事。”
众人的态度陡然转变，风向一下子偏向了跪地哭诉的女人。
那窃贼见状，哭得愈发悲切，添油加醋地诉说自己的苦楚。
只有寥寥几位旁观者，并没有被她这番说辞蒙蔽。
一旁看热闹的两位客人出言点破，语气带着几分讥讽：
“你们是当真糊涂吗？她要是真过得这般穷苦，哪穿得起这么好的料子，可别被她的演技哄骗了。”
“我看着也不像实话，这般年轻就守寡的妇人，但凡日子难熬，早就改嫁了，哪里会心甘情愿守着一大家子拖累自己。”
一旁一位常来的老主顾顿时恍然大悟：“你不说我还真没留意这些破绽，原来竟是装可怜哄骗我们。”
“还是这位姐姐心思细，我们险些就被她蒙骗过去了。”
周遭众人又纷纷对着地上的女子指责起来。
小满一把揪住那女人的衣领，转头看向小溪请示：“夫人，她该如何处置？”
若是直接送官，要赶往几十里外的县衙，路途实在遥远。
小溪略一思索，很快便有了主意：“你去外头瞧瞧，可有巡检司的差役路过，把人交给他们处置便可。”
巡检司本就掌管集镇治安，缉拿窃贼正是他们的职责。交给他们处理最合适，既不用自己奔波赶路，也不必白白耗费功夫。
小满应声点头，从柜台取来捆糕点的粗麻绳，将那女子手脚牢牢捆住，又塞住她的嘴，便快步跑出铺子寻人。
没多大一会儿，她便领着两名身形魁梧的差役走了进来。
小满伸手指向地上捆作一团的女人：“官爷，就是这名窃贼。之前铺子里也曾接连失窃，一直没能抓到人，我们怀疑那些案子也是她做的，还请二位仔细审问。她身上搜出来还有两只男子用的荷包，想来也都是赃物。”
那女子万万没料到他们真要送交官差，嘴巴被布条塞住，说不出半句求饶的话，只能拼命摇头，眼底盛满惶恐。
见她这般模样，小满心中没有半分恻隐，抬腿就踢了那女人一脚：“现在知道害怕了？早干什么去了。年纪轻轻不靠双手赚钱，偏偏走歪门邪道，等着去牢里受罚吧，看你往后还敢不敢偷窃。”
两名巡检司的差役瞧见小满的举动，并未苛责，反倒笑着打趣：“看不出来小姑娘性子这般利落，方才出手的架势，莫非也学过拳脚功夫？”
小满有些不好意思地抿嘴一笑，脸颊露出一对浅浅的酒窝：“官爷见笑了，家父生前是外县的捕快，我跟着学过几招粗浅的防身本事罢了。”
“原来还有这般渊源。”一名差役颔首，“人我们便带走了。往后若是再遇上这类窃贼，只管去寻我们，不必亲自动手，你年纪尚小，免得反倒被对方伤了。”
说罢，二人解开绑在女子腿上的绳索，押着她往外走。
刚走到门口，其中一名差役转头开口：“丢荷包的那位娘子可还在？劳烦随我们走一趟，需要你前去做个证词。”
妇人连忙应声：“自然可以，可否容我稍等片刻？我想买几份糕点一并带走。”
这铺子的几样点心格外抢手，来晚了便买不到，今日难得早起一趟，若是空手回去，岂不是白来了。
差役性子随和，点头应允：“无妨，尽快便好。”
做生意的人都明白，和官府打好交道，向来只有益处没有坏处。