食毒鬼在中国百鬼中排第78位，生于山窟极寒极热的地方，以毒药丸为食，即食即死，死而又活，常常被鸟啄眼睛。生前以毒药害人，贪取其财务，在地狱中受刑过后，从地狱里出来就成了这种鬼，变成鬼以后经常感到饥饿，喜欢吃各种毒物，但是从来吃不饱，身上也会一直冒着毒火，遭受烈火焚身之苦。
****中还有一种和食毒鬼非常像的鬼，毒药鬼，毒药鬼又称“毒药猫”或“毒药婆”。在羌区，被称为“毒药鬼”的人多为妇女，个别地区也有男人，常遭歧视。传说毒药鬼以眼或指甲传毒，被毒者腹胀，食滞，周身不适，须请巫师作法驱鬼，方能痊愈。唱经内容为收毒药鬼，扫除污秽，并做过红锅等法事，一般在夜间进行，汉语称为“请夜端公”。
食毒鬼和毒药鬼还是很般配的，一个喜欢下毒一个喜欢吃毒药，古代的毒药品种不多，虽然没有经过专业的提炼，但是毒性依然很强，电视剧里最常出现的情节就是银针验毒，最知名的毒药那绝对是鹤顶红。其实银针验毒只是骗人的，只有提炼不纯的砒霜才会有反应，精炼的鹤顶红是不会让银针变黑，那些见血封喉的毒箭木、肠断腹痛的断肠
草、凭借气味就能杀人的夹竹桃等，它们都是存在的。自古医学常说，是药三分毒，毒药不仅有毒也可以治病，主要就是量的把握。
鹤顶红被很多人认为是鹤的红顶有毒，其实不是这样的，鹤骨、肉都有药用价值。鹤顶红是砒霜的精华提炼品，鹤顶红其实是红信石，红信石就是三氧化二砷的一种天然矿物，加工以后就是著名的砒霜。鹤顶红中毒主要就是砷的中毒，而且古代用银针验毒，不是验砷，二是和提炼不纯净的硫化物反应，然后银针变黑，其实根据现在的常识，银是有杀毒吸毒的功效，所以纪晓岚再被别人下药毒疯，他用银子吸毒消毒，然后再把汤喝了，有一定的道理。
砒霜主要影响神经系统和毛细血管通透性，对皮肤和粘膜有刺激作用，口服中毒出现恶心，呕吐，腹痛，大便有时混有血液，四肢痛性痉挛，少尿，无尿昏迷，抽搐，呼吸麻痹而死亡。这个中毒时间很久，需要一到两个礼拜，所以电视里说的古人喝了砒霜立马口吐白沫就死了，那应该是羊羔疯发作了。
除了鹤顶红古代最知名的毒药那绝对是***，杀人越货，打家劫舍必备良药。但是，在正史记载中，是没有***这
种东西的。当然了，正史记载中没有***，并不表明***就不存在。因为古代的正史所要讲的，都是修身齐家、治国安邦的道理。对人“下药”，显然是违背古代伦理要求的道德训诫的，显然是不足取的。
不过，正史上也记载了很多阴谋诡计的事情，虽说正史是带着批评的眼光写这些阴谋诡计的，但毕竟记了下来。在这些阴谋诡计中，也写过很多下毒的事情。鸩毒鹤顶红什么的都有，不过没有一种是***。当然了，有人可能会说，这是因为宫廷斗争里下毒，都是毒死，并不是为了麻醉，所以不会选择***。
这话似乎也有道理，因为***的功能，确实只是麻醉。比如《水浒传》“智取生辰纲”中，晁盖等人目的是为了获得杨志他们押送的“生辰纲”，并不是为了要杨志他们的命。孙二娘用***，而不用毒，一方面，是为了在麻翻客官后，先确定客官的身份。如果是十恶不赦的，直接砍翻做人肉包子。如果是英雄好汉，再用解药把他解救。除此以外，还有一个目的，就算是砍翻做人肉包子，下毒也是不可取的，因为人肉有毒，就不能做包子馅了。
关于***的解法，古典小说中，
一般说的是喷一口冷水就解了。不过，笔记史料中对这个问题有特别的说明，孙思邈的《千金方》里提到“甘草解百药毒”，似乎是一种解毒药的办法。《水浒传》里写了很多***，似乎并没有说解救的办法，清朝程穆衡的《水浒传注略》是一部解读《水浒传》书，里面提到***的解法是“尽快用浓度很高的甘草汁罐下去就可以解了***”。
古典小说包括武侠小说中多处提到***，正史野史都基本上没有记载，所以***在古典小说那里，可能就并不是一种实际的意义，而是一种文化的意义。这就像《西游记》里面写的定身法一样。无论是定身法，还是***，都不过是暂时让一个人失去行为能力，但是并不会对这个人造成大的伤害。
古代这些毒药最常被用在后宫，后宫的妃子们争宠害人的时候最常见的手段就是给人下药，其实这种手段在西方也很常见。古代的欧洲同样有宫廷，他们的后宫同样有毒药，其中一种毒药叫颠茄，这种毒药算是欧洲毒药的鼻祖，因为它的毒性非常大，只需要一滴需要，就可以毒死一头牛，而且是立刻死亡，颠茄进入体内后，服用者立马瞳孔放大，马上就死
掉了。
因为美女都需要美颜，化妆的时候，都喜欢带上美瞳，而欧洲这种毒药颠茄，吃了之后让你的眼睛就像美瞳一样，非常好看，但很快就会令人死掉，所以颠茄又有个非常典雅的名称，叫做"美人"，这种毒药杀人于无形，十分厉害
。
除了颠茄之外，欧洲排名第二的毒药叫毒参，这种东西很容易采集，是古代欧洲性价比最高的毒药，据说历史上著名的哲学家苏格拉底，就是被这种毒药弄死的，毒参被人服食之后，人的心脏立马停止跳动，开始抽搐和痉挛，浑身没有直觉，死的时候，基本上没有痛苦。
毒参虽然能毒死人，但却并不让人那么痛苦，这跟中国古代的汞毒差不多，比如在《水浒传》中，卢俊义就是吃了带有汞的食物和酒，后来坐船跌入江中淹死的，而宋江和李逵也同样，是喝了有汞的酒被毒死的，虽然没有痛苦，但也能杀人于无形。
食毒鬼这种鬼，在古代还能在皇宫里溜达溜达，四处都能找到毒药，现代就不一样了，毒药可不是随随便便就能买到的，最多就是能在农村找到点农药，更惨一点找到农药也不一定是真农药，所以要是这种鬼真活到了现在，那多半是离饿死不远了。
（本章完）