冬白忙起身禀了娘娘，去了膳房帮忙。
顾泠身子莫名有些乏，又闭眼休息一会儿，才走去前院。
膳房里，盘碟碗筷都收得差不多了。
胡木案板、锋利刀具、盛放垃圾的筐篓也依次摆放完毕。
顾泠进去看了眼，这会儿像个真正膳房的样子了。
她观察着这些物件，将位置略作调整了一番，方便自己下厨时使用顺手。
器具有了，还缺食材。
宫中食材采办，统一由御膳房负责。
各嫔妃要想启用私厨，食材都得由御膳房经手。
按照事先约定好的清单，将物品当日当时送到嫔妃宫中。
这些事，还是顾泠出面去谈更好一些。
所以她带了半青、冬白，启程去往御膳房。
清芷宫距离御膳房不近，若是光靠步行，得走上不少时日。
所以，顾泠踏步迈出宫门时，外间已经停了一驾云纹锦绣的步辇。
半青伶俐地扶着顾泠坐上去。
步辇起时，顾泠心中微微一颤。
坐惯了平稳的现代交通工具，再坐这人力举抬的步辇，总觉得不够安全。
生怕抬着步辇的侍从腿脚不稳，一个踉跄就把自己从座位上甩出去。
她下意识抓紧了步辇两端包了软布的扶手，观察清芷宫外的情况。
果然，清芷宫是最偏远的宫殿，附近人烟稀少。
放眼看去，甚至能瞧见皇宫最边缘的城墙。
不过，附近冠木如云，相比其他宫，要清凉许多，的确是个闲适宜居之处。
旁边不远处，就是钰嫔的盛玉宫。
钰嫔几次不经召唤，擅自去往前庭面见皇上，招致厌烦，这才受了罚——皇上勃然大怒，令她搬迁至此。
本来二人都不是受宠的嫔妃，该是不存在嫉妒一说，井水不犯河水。
可钰嫔考虑到顾泠两年无宠，早被皇帝忘到了脑后。
又惦记着顾泠初入宫时受到的皇帝青睐，总要想着法子找点事。
她身边的宫女也个个受到她的影响，在顾泠宫人面前飞扬跋扈，像高上一头似的。
那宫女檀香三天两头来挑事，就是这个原因。
又走一阵，步辇经过红墙的狭长甬道，穿过凉意袭人的茂林，转了个弯。
似乎是进入到后宫中心位置，宫殿显得恢弘壮丽起来。
果然，这里和偏远处的清芷宫完全不同。
高耸的宫墙绵延不绝。
画阁朱楼多了起来，宫女们款步慢行，在殿堂前几步便成一景。
顾泠低头看了眼，跟在步辇旁的半青正盯着这里的宫殿，目光有些移不动，似乎很是羡慕。
她不禁感叹，宫女们的确也不容易。
跟的主子什么样，日子就过得什么样，命运掌握在别人手里的滋味，应该也很不好受。
顾泠收回目光，正想着，却听见不远处有训斥的女声传出：
“快着点，这汤羹凉了，一会儿皇上还怎么喝啊！”
顾泠循着声音的来处看去。
从右侧甬道抬出一台步辇，这步辇通体大红，金黄丝线缝就纹络，看上去就华丽无比。
步辇上坐着的是萱贵妃。
这是现在皇上面前最得宠的嫔妃，自然声音语调都更跋扈。
萱贵妃一袭玫瑰红的锦袍，斜斜在鬓边挽一个发髻，神色红润，颇有几分人间富贵花的模样。
两台步辇擦肩而过的同时，对方也在打量顾泠。
她身穿一身碧绿裙，长发及腰。侧脸莹白，明眸含盼，令人见之忘忧。
越是瞧见这副好模样，萱贵妃就越是来气。
好在，皇帝两年未召见泠嫔，连泠嫔侍寝的桂木牌都给去了，根本没了夺宠的机会。
她这才放下心来，暗喜一阵。
紧接着，心思一转。
泠嫔平日里几乎不怎么出清芷宫，如今却怎的想着出来了……
萱贵妃还是存了些疑问。
于是，她一挥手，叫停了步辇。
又叫侍从们将步辇抬回去，停在顾泠面前。
“泠妹妹，今儿怎么想着出来转转了？”
萱贵妃眉眼一挑，格外风情万种。
顾泠故作娇弱地掩鼻咳了几声，说道：
“贵妃娘娘，嫔妾久居清芷宫，身子骨越发不好了，饮食难以下咽。所以这是要去御膳房，叫领事给嫔妾自己的膳房拨些食材，嫔妾好做些家乡菜，调剂下胃口。”
萱贵妃阴恻恻笑道：“是么？那妹妹可真要好好调养一番了，千万别着了病。”
顾泠知道萱贵妃这话里隐含的意思。
依照自己原本的性子，自然隐忍不得。
但她知道分寸，得宠之前，最好韬光隐晦，别惹出事端来。
于是，顾泠应道：“多谢娘娘关怀。”
萱贵妃瞥她一眼。
见她柔柔弱弱的身子骨，看起来的确病恹恹的。
又想起找她的私人膳房给皇上煲的汤还热着，忙叫侍从们起驾离开了。
顾泠长呼一口气，在步辇上坐直身子，改换了装病的模样。
直走到更偏僻无人的巷道里，半青看不过去，才压低嗓音对顾泠道：
“娘娘，您别生气，奴婢听说，那萱贵妃虽是现在后宫最得宠的人，可见着皇上的次数，两三月也不过一次。她知道皇上脾胃不好，才要想着办法送些汤食过去伺候，就是想借此多见见皇上。”
冬白补充道：“是啊，皇上心系朝政，对后宫事宜不大上心的，一年也只例行公务似的去几次娘娘们的府邸，说是宠谁，那不过是相对而说。”
一听这话，顾泠便皱了眉头，提醒冬白道：
“皇上的心思，不要胡乱揣测，要是被人听到了，是要杀头的！”
顾泠对宫斗文还算了解，知道要在后宫苟活到最后，谨言慎行是第一位的。
所以，必须告诉手下的宫女太监们，无论多压抑难忍，都要回了清芷宫再说。
否则，要真是败在一时痛快的言语上，那就死得太亏了。
冬白听了教训，知道说错了话，忙闭上了嘴。
又走二十分钟，御膳房终于到了。
这地方很好辨认，宫殿通体金黄，有飞腾龙纹绕于梁柱之上。
远处看有白色袅袅烟气腾然而出。
走近一些，混合着各种饭食的香气扑鼻而来。
谁闻了饭香，不会心情愉悦？
半青已是笑开来：“娘娘，这饭香气真好闻。”
顾泠点点头，被冬白扶着下了步辇，走进了御膳房。
御膳房规格很大，统一按照各宫例制烹制饭食，这会儿御厨们都在为午膳忙碌。
顾泠在其中转了一大圈，摸清了这里的基本情况。
她问到御膳房领事所在的位置，便朝御膳房后院走去。
后院一处柏树旁，有一间房屋，这是领事办公的场所。
顾泠告知领事的侍从，在外等候对方通禀。
可惜，没等来领事开门，却听见他在屋里的说话声：
“泠嫔？她知不知道，启用自己宫中的膳房，要给我们增加多少麻烦？”
顾泠眸色一暗。
看来还是自己不受宠，不被人待见。
当今皇后、贵妃甚至个别普通嫔妃都能启用自己的膳房，但她们从御膳房采购食材却十分顺畅。
原因很简单，御膳房领事并不敢得罪这些人。谁知道这些皇帝枕边的嫔妃，哪日会不会告自己的状？
可泠嫔就不一样了，她自从搬来清芷宫，就再没有收到过皇帝召幸。
这么一个要眼睁睁孤独至死、无人问津的嫔妃，还要单独为她配齐食材……
按照嫔位惯例，送什么吃什么就好了，哪里还要这么多事？
半青听着，脸上已经有了怒色。
她低声对顾泠说道：
“娘娘，这也太瞧不起人了，嫔妃可以根据需要启用膳房，这是历来的规矩，哪能凭他们几句话就驳回了我们？我进去和领事理论。”
说着，半青抬脚就要往里进，被顾泠拉住了袖子：
“我去吧！”
说罢，顾泠便走上前去，径直推开了门。
领事见顾泠进来，先是一怔：“你、你是……”
顾泠说道：“大人，本宫刚才找人跟你通禀过。”
领事知道她是谁了，这会儿已是坐不住，惊得从座位上一弹而起。
眼前这位姿容绝色的女子，竟然就是被皇上冷落两年的泠嫔？
这这这……没道理啊！
他刚才听了通禀，不想为泠嫔额外购置食材，就是觉得泠嫔定然姿色平平，否则皇上不会两年时间都不惦念。
所以，绝不可能会东山再起。
可是，现在看来，情况似乎不大对啊……
领事虽然没见过宫中所有娘娘，但皇后和几个贵妃总是见过的。
那些华光流彩、娇媚富贵的人物，他见之便觉得好看，但也仅仅是各式各样的好看罢了。
可泠嫔独特的清淡气质，却是他在宫中人身上不曾见过的。