处理完檀香的事，顾泠又去后院坐了半晌。
看着林叶枝杈间露出的天空，云霞灿烂。
她托着下巴沉思。
顾泠还是有些担心。
凡事都要天时地利人和。
要想皇上回心转意也是一样。
现在她见不到皇上，只能借助御膳房递送食物。
可这就要求御膳房领事不带什么立场。
试想，如果领事是皇后娘娘或某个嫔妃的心腹，得知顾泠要通过食物靠近皇上……
那么，最后的结果很可能就是，那些辛苦做出的食物，根本送不到皇上嘴边。
这样一想，顾泠不由有些紧张。
书里倒是没提御膳房领事和哪个娘娘走得近，但凡事不怕一万，就怕万一。
毕竟顾泠避免悲剧的唯一希望，就在这御膳房的领事身上了。
她思考一番，打定了主意。
然后，叫来了半青、冬白和福喜他们。
见人到齐，顾泠开口问道：
“你们在御膳房可有关系甚好的御厨？或者太监、侍卫或打杂的小厮也行。”
半青摇了摇头：“奴婢和御膳房的人接触，只在平日他们送饭的时候，所以也就……点头之交。”
冬白认真想了想，说：
“奴婢之前倒是和一个太监关系不错，可他已经调出了御膳房。许久不来往，现在奴婢并不知他在哪个宫做活……”
顾泠暗吸一口气。
看样子，情况不大好。
宫女太监们自从跟着原身来到清芷宫，之前的人际关系就都断了不少。
本来主子地位下降，在其他人眼里，没了交往价值，就会刻意冷落清芷宫的人。
就算以前关系好的，因为清芷宫偏远，来往不方便，现在走动也少了许多。
久而久之，各个宫里，都没了能帮得上忙的熟人。
顾泠心里有些不踏实。
这就意味着，自己每走一步棋，都会相对被动。
她皱着眉发愁。
忽然，一个小太监站了出来。
这小太监正是念恩，平时话少，做事倒是麻利。
他支吾了一下，开口说：
“娘娘，我在御膳房有个认识的太监。”
顾泠抬起头，问他：“那人可靠吗？”
念恩点点头：
“那太监叫念孝，是我亲弟弟，绝对可靠。”
话音刚落，众人就一齐看向念恩。
没想到这家伙藏得挺深，宫里竟然还有个亲戚。
而且，念孝这名字，听起来可耳熟。
他在御膳房，多少有些地位。
那里除了太监总管承庆外，能管事的，就是念孝了。
冬白不由感慨：“你有那么个好弟弟，也没想着投靠他……”
念恩低下头，认真说道：
“当初奴才受人欺负，是娘娘帮奴才解了围。进了娘娘这宫里，娘娘对奴才也一直关照，这些恩惠，奴才绝不敢忘。所以只想一直伺候娘娘，尽一点微薄之力。”
顾泠不由动容：
“在这偌大的皇宫，不受荣辱干扰，这很难得。”
念恩沉默片刻，抬起头，问：
“娘娘需要奴才做些什么，奴才定会想尽办法帮娘娘。”
顾泠一笑：“倒没什么难事，叫你弟弟帮着留意下，我今后每日要求御膳房送去的饭食，是不是如实送了过去，这样便可。”
她掏出两锭银子，递给念恩：
“这是给你和你弟弟念孝的，做这些事虽不难，但也要花费时间精力，就当是补偿了。”
念恩盯着那两锭银子，愣在原地，一时不知道说什么好。
冬白用手肘顶他一下，说道：
“娘娘给你的，就拿着吧。”
念恩这才走上前去，伸出手接过了银子。
他抬起头来，指尖都微微发颤：“能为娘娘效劳本就是念恩的荣幸，还拿了这样多赏赐，奴才实在……”
顾泠笑道：“你平时做事认真，我都看在眼里。”
念恩这才将银子收下了。
顾泠扫视众人一圈，又道：
“冬白，你记好了，包括念恩在内，明日给宫里所有宫女太监都多发三个月的月钱。”
冬白眼睛瞪得老大，半晌才猛地点头：“是，多谢娘娘！”
顾泠继续道：“我这宫里清冷得很，实在慢待了大家。”
停顿一瞬，她补充说，“之前宫女太监有更好的去处，都纷纷调动着离开了。两年下来，你们还是选择跟着我，留在了这僻静的清芷宫。这一点我很感动，所以，该给的奖赏一定要给。”
最后，她还没忘了给大家定个目标：
“今后若是大家做得好了，奖赏只会更多，不会更少。”
说完，顾泠微微一笑。
这一步，是为了巩固自己的势力。
清芷宫没有选择离开的宫女太监，自然忠诚于原主。
在这基础上，再给些奖励，大家更能拧成一股绳，一致对外。
顾泠心里清楚，一旦自己要走出清芷宫，获得圣宠，怕是各式各样的纷扰都来了。
这时候，为了不被各种势力渗透进来，下人忠诚可靠，就非常重要了。
.
交代完了月钱的事，顾泠让宫女太监们都散了。
自己则领着冬白出了清芷宫。
黄昏时分，夕阳动人。
顾泠穿着一件雪白的长裙，身段窈窕。
衣服都被天光映照的霞光染成了橙红。
她出宫去，是被这天光吸引。
听说宫里有个晚秋湖，湖水澄碧，风景绝色。
她想着，应该是个赏晚霞的好地方。
晚秋湖不算太远，不用步辇，步行就能到达。
只是从清芷宫出来，路线不太好找。
冬白领着她左弯右绕，终于到达了晚秋湖附近。
打眼一看，成片的桂花林映入眼帘。
淡黄色的花瓣挤挤挨挨，团簇在枝头树梢，煞是好看。
两人从桂花林里穿过。
桂花淡淡的香气扑入鼻腔。
冬白不由开心道：
“这桂花真好看！味儿也好闻！”
顾泠点点头：
“不光好看好闻，还好吃。”
冬白讶异道：“桂花也能吃吗？”
顾泠笑道：“做桂花糕、桂花糖、桂花粥都可以，味道清甜，很特别。”
冬白一拍脑袋，这才想起来了：
“对，奴婢入宫之前，知道民间就有桂花糕，那是小孩子的吃食，但奴婢小的时候……从没吃过。”
顾泠知道她少时家境贫穷，觉得怪可怜，想了想，说道：
“我折几枝桂花，做成桂花糕，让大家都尝尝。”
冬白点点头，异常兴奋。
顾泠在密密的桂花林里，挑了一处花开得丰盛的。
然后探身上前，踮起脚，折下几枝桂花。
宫里的娘娘们也爱在宫里折花。
但她们是放进了花瓶里观赏，少有用这个来做吃食的。
顾泠折好桂花，冬白忙接了过去。
桂花林后，是几处假山。
假山下卧有一只小猫。
这猫圆头圆脑，正趴在地上打盹。
看上去着实可爱。
顾泠没有作声，轻踮着脚，避免吵醒它，绕开了这里。
.
走过几处假山，视线开阔起来。
整个晚秋湖都呈现在顾泠面前。
远处云蒸霞蔚，近处波光粼粼。
一些金红锦鲤在水里游荡，搅得湖面泛起点点涟漪。
天光映在湖面上，湖蓝色和橙红色相映成辉，流光溢彩。
顾泠站在湖畔，阵阵凉风吹拂过来。
吹乱了她的发尾。
她抬手拨弄了下凌乱的发梢。
回身找了块山石，带着冬白坐了下去。
坐在原地，裙摆在脚边飞扬。
顾泠整个肩头笼罩在一片红光之中。
像极了一幅绚烂的画。
“咔——”
是一声踩断树枝的声音。
有人来了？
顾泠回头去看。
却没见到人。
这一转身，乱发又拂上顾泠脸颊。
她用手将它拨到耳后。
然后返身过去。
冬白抱着桂花枝，阵阵响起传来，她感叹道：
“娘娘，平日里光操心宫里的事了，静下心来赏赏这景，还真是绝好的享受！”
顾泠点头：“这里人少，以后我们可以常来。”
话音刚落，又是一声响动。
顾泠下意识转头去看。
却见那圆头圆脑的小猫似乎受了什么打扰，从假山处跃了出来。
不一会儿，小猫溜进另一边的草丛，不见了踪影。
顾泠收回目光，不再管身后的动静。
她没想到——
假山之后，确有一人。
这人正停下脚步，看着她的背影。
眼前的女子白衣翩跹，坐在山石上，乱发飞扬。
身旁一个小宫女抱着几只淡黄的桂花枝。
这场景真是美极妙极。
正欣赏间，一个小太监不慎踩了树枝，发出“咯吱”一声。
男人不禁蹙眉，沉声道：“小点声，别叨扰了泠嫔。”