入夜。
崔知远散值回府时，天色已经暗沉下来。
他没有直接回崔府，而是拐了个弯，去了城东的崔文翰宅邸。
崔文翰是清河崔氏在长安这一支的当家人，官至吏部尚书，距离那宰相之位不过一步之遥。相比之下，崔知远这一脉早已是旁支的旁支，全靠一身清骨和秘书郎的官职，才勉强撑着「崔氏子弟」的名头。
书房内，紫檀木长案上燃着一炉龙涎香，烟气袅袅。
崔文翰亲自给崔知远斟了一杯热茶，茶汤色泽澄亮，是今年的新贡茶。他做这些事时不紧不慢，仿佛今日赏花宴上的风波不过是长安城里一场无足轻重的春雨。
崔知远却心乱如麻，他双手捧着温热的茶盏，先开了口：「兄长，今日的事……想必您已听说了。」
崔文翰「嗯」了一声，将小小的紫砂茶壶放回茶盘，动作平稳得没有一丝波澜。「令仪回府时提了一嘴。」
他的语气听不出喜怒，这让崔知远的心愈发往下沉。
「何止是搅浑了……」崔知远面色发苦，「宫里三道赏赐已经到了府上，这……这分明是架在火上烤。」
崔文翰端起茶盏，并未急着喝，只是用杯盖轻轻拨动着浮起的茶叶，问道：「赏赐都有些什么？」
崔知远将清单在脑中过了一遍，声音干涩地报了出来：「永宁长公主赏了头面，太后赏了蜀锦和玉镯，至于皇上……」他顿了一下，艰涩道，「皇上赏了一柄玉如意。」
「如意……」
崔文翰念着这两个字，指尖在温热的杯壁上轻轻一叩，发出一声清脆的微响。
他擡起眼，目光平静地落在族弟身上。
「知远，你在秘书省待了这么多年，日日与经史典籍为伴，应当最是明白，这世上从来没有无缘无故的赏。」
崔知远的心猛地一跳。
「族兄的意思是……」
崔文翰一语道破，「这是态度。」
崔知远握着茶杯的手指倏然收紧，指节泛白。
崔文翰看着他这副模样，心中微叹，但面上分毫不显。他继续道：「如今几位皇子渐已长成，储位未定，这长安城的水面下，暗流有多汹涌，你比我清楚。这个时候，任何一家高门与任何一位皇子走得近了，都无异于在风暴来临前，将整族人的性命押在赌桌上。」
他放下茶盏，看着崔知远，眼神变得锐利起来：「我问你，若无今日之事，你心中可有为清漪相看的人家？」
「……郑家。」崔知远低声道，「荥阳郑氏，郑尚书家的嫡长子。」
「郑尚书？」崔文翰嘴角勾起一抹几不可察的弧度，带着一丝冷意，「郑家是你们高攀了，可惜如今他们是不可能再来说亲了。」
崔知远额上渗出了冷汗。
崔文翰的语气缓和了些，「虽说我们轻易不同皇家结亲，但梁王是一枚闲棋，清漪嫁过去，也能继续维持中立。」
「可……可梁王他……」崔知远艰难地开口，「他子嗣有碍。清漪嫁过去，这一生……」
「一生？」崔文翰打断他，眼神变得有些深邃，「知远，你糊涂了。对我们这样的世家而言，有时候，没有子嗣，反而是最干净的。一个无后的亲王妃，意味着我们崔家在下一代的储位之争中，天然就摘得干干净净。这难道不是福气？」
崔知远放下手中茶盏，他不是没想到，只是族兄的肯定再次应证了此事。
他站起身，走到窗边，负手而立，留给崔知远一个沉稳的背影。
「或许这门亲事，不是你我能决定的。是你的女儿，用自己的胆气和性命，为她自己，挣来的一条最稳妥的路。」
崔知远彻底沉默了。他看着杯中晃动的茶水，心中百味杂陈。
良久，崔文翰才转过身，声音里带上了一丝难得的温和：「回去吧。既然圣旨未下，便回去问问那丫头的意思。让她自己选。不过，你也该让她明白，她今日在寒潭边做出的选择，将决定我们清河崔氏这一支未来二十年的安稳。」
他最后补充了一句：「回去替我夸夸那丫头。今日之事，做得很好。有我们崔氏先祖的风骨。」
崔知远站起身，对着崔文翰深深一揖，什么也没说，转身离去。