祝青凌捻起地上的半干的血迹，心里盘算着那人离开此处的时间。
蜗角巷是两条街中间的窄巷，外地商人来此经商，在应天府暂时寻的落脚处。
商人走南闯北，时常不在家，整条巷子黑漆漆，穿堂风打着呼哨。
会在这里吗？
祝青凌左右看了看，血迹最后停留在这里，蜗角巷常年空置，遭贼也无人发觉，是个藏身的好地方。
祝青凌收刀进鞘，利索翻过墙头，宅子很小，只有一间厢房和一间小厨房，院子破败不堪，石凳上结满蛛网。
屋子深处有微小的喘息声，祝青凌一手按上腰间的挎刀，放轻脚步推开门。
没有意料中的暗箭，没有黑衣人，如果不是听到细碎的牙齿打战声，祝青凌几乎怀疑这里荒废已久。
尽管如此，祝青凌还是可以感觉到暗处的杀意，她猛地打开一旁的箱笼，同时抽出挎刀，准确地架在那人的脖子上。
“小贼，落到祝爷的手里，只能怪你倒霉，说，谁派你劫狱？”
祝青凌压低的声音响起，那人微愣。
祝青凌加重手上的力道，杏眸眯起，“看来你是打算死鸭子嘴硬？”
那人缓缓举起双手，抬头露出脏乱干瘦的脸，“官爷饶命，小的只是个穷要饭的，哪敢干那等杀头的营生，官爷明察。”
似不敢看祝青凌的眼神，他垂头，“小的私自闯入他人宅子，说是贼也不为过，官爷若想治罪，小的便和官爷走一趟。”
祝青
凌捏捏男子细小的胳膊，这才放下刀，“我只看到这里是空宅，你不必担心。”
小乞丐缩回胳膊，“小的多谢官爷。”
祝青凌发现抓错人，微叹一声，拍拍床榻上的灰尘坐下，“你可曾听到刚才有什么人经过这里？”
祝青凌知道希望不大，那人身手不凡，想必不会让小乞丐觉察。
小乞丐低头掩住暗闪寒光的眸子，“小的刚才偷摸进来时，碰见一个奇怪的人，向我问路。”
祝青凌掏出一包肉脯递过去，“那人的模样如何？”
“不高，很瘦，穿的衣服小的从没见过，不过他肯定是个富商老爷。”
“你怎么知道？”
“富商老爷穿着黑衣呢，只有银钱足的人才能穿得起黑衣。”
祝青凌闻言眼睛一亮，“那人问去哪的路？”
小乞丐笑了，“悦来客栈。”
祝青凌浅笑着摸摸小乞丐的头，临走前留下二两银子。
三更鼓响时，祝青凌翻进悦来客栈，径直往二楼天号房而去。
余光看到店小二呆呆站着，扭身就跑，祝青凌不再藏着掖着，上前一脚踹开房门。
屋子里空荡荡的，哪还有半个人影，只剩几杯热茶冒着烟。
......
祝青凌站在书房前，摸着下巴苦想。
要不要敲门进去？
敲门吧，差事办砸，他肯定很生气，自己这个罪魁祸首肯定要被问罪，说不定捕头的差事都保不住。
想她堂堂刑部尚书之女，巴巴跑到应天府自荐查案，到头来连
个捕头都捞不着，这脸还往哪搁？
不能敲，她得把李推官拉来分担火力，表哥和谭伯那也要求个情，有这么多人站在她这头，谅他也不敢把她如何。
祝青凌拿定主意，幽幽看了眼紧闭的门，转身想要离开。
门猛然打开，裴承霖负手站在门内，“祝捕头既然来了，何不进来坐坐?”
完了，祝爷我一世英名毁于一旦！
裴承霖绕到书案后坐下，面上不辨喜怒，左手提着袖子打着圈研墨。
书卷味挟着墨香的气息充满书房，祝青凌心不慌手也不抖，昂着头看他磨满砚池。
伸头缩头都是一刀，又不是没挨过冷刀子，她既决定干这一行，就该有这个准备，好的坏的都得受着。
祝青凌很快想开这一点，“卑职失职，请大人责罚。”
“说说昨夜有何发现。”裴承霖语气淡淡。
祝青凌抿唇，“回大人，卑职追到悦来客栈天号房，可惜晚了一步。”
黑衣人及时撤退，明显训练有素，幕后人或许已经收起轻视的态度，筹谋下一步棋。
祝青凌面色更白，捏紧掌心不发一言。
她，是该受罚。
裴承霖皱起的眉在看到他脸上的自责时散去，此事非他一人所能及，何必多加苛责。
“狡兔三窟，不过如此，黑衣人不会死心，该如何提防，祝捕头心里有数。”
祝青凌听出那厮话中没有责怪的意味，松口气抱拳告退。
进来的人脚步匆匆，径直走向书案，避无可避
地迎头撞上祝青凌。
“砰”地一声，祝青凌脚步不动，倒是周主簿踉跄几步，跌坐在地，怀中的账本撒了一地。
祝青凌额头掉下几根黑线，表哥这辈子兴许是投错了胎。
周梓扬昨夜和阿蒲坐在院里等了她半宿，不停向观世音菩萨忏悔他欺上瞒下，为虎作伥，啊不，助人为乐的行为，压根看不清眼前有人。
待认出面前的人时，他猛地打了一个激灵。
苍天有眼啊，没让他这条年轻的生命折在姨母手上。
祝青凌不知他颤抖个什么劲，蹲下身拾起地上的账本，“卑职是个蛮人，还请主簿大人见谅。”
周梓扬连连摆手，“见谅见谅，祝捕头忙了一宿，快回去歇着。”
祝青凌将账本放在书案上，眼帘微动，信纸上的一行字映入眼底，她心头一跳，低头离开书房。
日光从竹帘缝隙透过，映亮信纸上行云般的字：“不管青凌变成什么模样，小婿必不离不弃，望岳父首肯。”
......
祝青凌在阿蒲泫然欲泣的注视下用完早食，“阿蒲，昨夜我不过是去追一个小贼，没有你想的危险，若真有棘手的案子，李推官会出面摆平，你莫要吓唬自己。”
阿蒲扁扁嘴，“大哥昨夜未归，阿蒲哪能先睡，没有大哥受苦受累，阿蒲自个享福的理。”
“大哥的话也不听了？”祝青凌板起脸吓唬。
阿蒲梗着脖子，“大哥说过要与阿蒲福同享，难同当，大哥
是要反悔么？”
祝青凌扶额，“若遇到要紧事，你受我连累就罢了，眼下无事，你能照顾好自己，就是我的福气，阿蒲，你不会让我失望，对不对？”
阿蒲点头，“大哥放心，阿蒲好好陪着您，不会拖后腿的。”
刻意忽略的那行字浮现眼前，祝青凌微微摇头，她这一逃也让爹娘看清了她的态度，不再想促成她和书呆子这对怨偶，以她生病为由推脱这桩婚事。
书呆子倒是守信，不计代价地求娶她。
可他的要求注定要落空，父亲不能左右她的身心，她若要嫁，必嫁给那个她愿意交付真心的人，那个人不用才高八斗，不用富可敌国，只要是那个人就好。