白鹭镇土管所恰逢机构改革，原属乡镇的职能划归县土地局管理，人员统一收编到县局统一管理。元膺也从一个乡镇工作人员荣调到柳城工作，终于实现了进城的梦想。
从一个在乡镇收费的，转到了城里收费，原乡镇人员感到了小小的满足。但是元膺却没有这样的感觉，他一直是一个莫名自信的人，嗯，模样也好、知识丰富、充满干劲，要是可以的话，局长也不是不能当的。怎么老当一个收费员呢。审批发证啊、地价评估啊、项目管理什么的，我都可以的。再进一步，指点江山、激扬文字，都是可以实现的。
于是在过年的关口，元膺委托姑妈出面，终于在进城的第二年分到了土地挂牌交易所工作，从一个街头巷尾收费的，变成了拿笔杆子坐办公的。但是高兴工作一年之后，元膺又傻眼了。他看见有人默不做声的迅速提拔了，有人从乡镇人员直接调到肥缺部门了，有的人年年评先进年年公费旅游。
元膺本来就不通人情世故、在乡镇又放野了几年，就剩一根筋了。他根本就不知道自己缺在哪儿、错在哪儿。说句不好听的，自以为行的正坐得稳，实际上人缘浅薄，拎着东西人家都不愿让你进门。
随之而来的，他干活越多，错误越多，天天受气。面对咆哮易暴怒的主任，他控制着自己即将爆发的情绪。要是在乡镇工作的时候，早就跟所长对着干了。
一天清晨，元膺洗刷完毕后来到机关食堂。他心里今天憋了一个想法。
职工食堂是一个小小的社会窗口，领导坐在第一桌，大大咧咧；中层的骨干紧挨着坐在第二桌，有说有笑。其他的同事三三两两的散座着，基本上是靠着电视机，边看电视边吃。
吃的也有不同。领导吃的比较简单，一碗面外加一个蛋；群众吃得就很丰富，尤其是女同事，一碗小米粥、一个鸡蛋、半根油条、半碗牛肉粉。土管局的食堂还是很不错的，隔三差五的还有酸奶蛋糕。
他偷眼瞄了一下，看见大老板吃完后就去了办公室。
元膺一路上给自己壮着胆子，来到了局机关四楼走廊尽头的办公室，在门口踌躇了好久不敢进去。进机关的人渐渐越来越多，他的小心脏越提越高，都快到嗓子眼了。为避免更多的尴尬，他慌慌张张地推门进了房间，说话的嗓子发着颤、手脚也无处安放.
“二叔，早上好！您现在忙不忙，我还好，谢谢对我工作上的关心”。元膺语无伦次，不知道怎么开口。虽然口里叫的“二叔”，实际上是姑爷的表亲，算不上亲戚，说话也没有底气，不敢随便提要求。
“你有什么事？”局长打断了他的胡言乱语，心里想着“这孩子不行啊，有什么好慌的”
“我想换岗位”元膺不管不顾的冲口而出，说完了接着就傻了，“我会不会太冲动啦”“我不是应该先汇报工作吗”“他不答应怎么办”，本来就是一根筋，各种想法立马把脑回路堵得死死的，完全不会考虑了。
“想换地方也还要等到明年年头上，现在不行”局长说得很直接，但是也给足了面子，“你那里有什么困难，我会跟所长打招呼的”。
显然局长不愿和他多说。
元膺头昏脑涨的走出了机关大楼，回到了土地挂牌交易所。这个他当初较为满意的场所，现在让他浑身不对劲。他急需一个展现自身价值的机会，而不是跟着这个霸蛮的所长做事，不讲法律，就知道请人吃喝，也不知是怎么混上来的。
不懂法律、不讲规矩，是元膺对这个老所长的评价。
用佛教徒的眼光来看，贡高我慢是元膺的臭毛病，自己没有智慧、没有魄力，还瞧不上别人，时刻拿尺子衡量他人。