翌日，云销雨霁，是个爽朗晴日。
楚王一大早以裴晚织的名义给她下了帖子，落款还装模作样的留了一个大马金刀的“裴”。
宋知知无语凝噎，裴晚织字如其人，而楚王这字迹，勾画撇捺都令人眼疼。
宋知知打扮妥帖，只抹薄红口脂，明艳却不张扬。
江倦给她备了马车，车夫对着她毕恭毕敬的行礼后，宋知知踏上小阶，进到车厢。
车夫受过江倦的命令，马蹄走得不快，缓慢驶过长街两巷，宋知知看着曾经食客络绎不绝的孙大娘小摊，内心五味杂陈。
幡巾仍在孤零零的支着，上头书写的“孙”字早被雨水浸泡的褪了色。
大约是真的走得很急，连摆在外面供往来过客休息的长桌小椅都没来得及搬走，有人路过，望着摇摇头，短暂停留了一会儿又走开了。
醒春楼仍旧歌舞升平，华烟将她迎来，她的笑唇似乎不曾有片刻松下，那笑容几分妩媚，几分散漫，欲语还休的勾人。
“九小姐，殿下已经在云涧阁等着了。”
宋知知闻到她身上似有若无的淡香，香味很是别致。这醒春楼的姑娘各个不是庸脂俗粉，佩戴的罗扇香囊俱是好闻。
“多谢华烟姑娘。”
华烟笑而不语，招呼旁人，“给殿下上玉壶春。”又对着楚王娉婷袅袅的福身，“奴家先退下了。”
那鹦鹉见了她，歪着脖子喊起来，“够美、够美！”
宋知知从鸟盒里捡了碎谷子，摊着手心喂它。
楚王并不抬眼看她，专心品画，听见鹦鹉咿呀叫得难听，终于微微皱起眉，“见了同类，这番吵闹。”
宋知知背着他翻白眼，并不与他绕圈子，“殿下，您查到那人了吗？”
楚王捏着下巴，缓缓“嗯”了声，“八︱九不离十。”
宋知知若有若思点点头，对方没有要与她透底的意思，她也不追问，只另问了句，“裴姑娘进宫了吧？”
楚王这才闲闲的移过目光，见她支着手指逗鹦鹉，没有因为故意晾着她而显出不耐。
“半月前的事情。”
“哦。”
长久的相顾无言，楚王不再看画，反倒颇有闲情逸致的看着她。
终于，他翘起唇角，“你不好奇？”
宋知知半回着头，理所当然道，“我好奇，不过，心里有了大概。”
楚王摁着扳指指节，稍点下颚，“说来听听。”
宋知知差点又想翻白眼。
“姚小姐没与我说实话。”
这倒是在楚王的意料之中，他将画卷收好，放进粗口的青花瓷瓶中，“姚述光对她确是不错，可惜，此人虽对嫡女怀有愧疚之心，却是个风流浪荡之辈，她有这种心思，不足为奇。”
宋知知没有接话，沉默的垂着眸光。
那晚和姚寄心剖心析胆的聊过之后，知晓她确实与天母失踪案无关系，但是，姚寄心却想给这件事情再添一把火，唯恐烧得不够热、不够乱。
宋知知很难与她设身处地，纵使姚述光有千错万错，可断不该以这种方式来偿还。
她静了片刻，还是道，“姚小姐受人蛊惑太深，而且，她并不知道失踪案与自己有关，只是想借周皇后来达成什么目的......”
楚王凉凉笑了一声，宋知知听得出嘲讽。
“和周雪漱打交道，真是给她十个胆子了。”
宋知知无法置喙，轻轻叹道，“不管怎么样，我今日来，已经告诉殿下所知所想，作为交换，殿下是不是也给跟我说一二分？”
楚王掀起眼皮，似笑非笑。
宋知知对他挂起微笑，做了个求知若渴的表情。
“下月初八，是吉日。”
宋知知“嗯嗯”应着。
“届时，陛下和周皇后会‘请神’，以祝祷陛下龙体康健。”
她手一颤，还好瞬息间稳住了，八风不动的继续将茶沏上，平平稳稳的答，“多谢殿下告知。”
楚王眯着眸光，目光带着鹰隼般阴狠锐利的审视。
他不喜欢太过聪明或者太过乖巧的女子，后者，实在勾不起他的征服欲。而前者，比起共赴巫山云雨的情人，他更愿意物尽其用，将她们用作自己的爪牙。
但宋知知不太一样。
她好像聪明，又好像乖巧。
那双眼睛看着灵，不谙世事，天真单纯，偏偏话留三分，她便知全貌。
他就想起一些陈年旧事。
陛下身子尚可时，常是召永宁郡主进宫。
陛下无公主，便格外的厚爱永宁郡主，虽是郡主之封，实际行的是公主之仪。
而永宁郡主又与国相府的九小姐交好，常是听陛下说，两个小姑娘都好，聪慧懂事，招人喜爱。彼时的姜风眠不过及冠，便打趣着问，待宋九小姐长大了，是要许给太子成为太子妃，还是许给五皇子，成为五皇子妃。
本是兄弟间笑闹的玩笑话，可陛下唇角渐渐耷拉，摆摆手，模棱两可留了一句，“宫里水土不好，花期总是短。”
他转转眼睛，嘻嘻哈哈的转移了话题。
当年的宋九小姐确实长大了，可惜，没有如陛下所愿在宫外好好长大，反倒是被太子和五皇子牵连，卷入了皇家的浑水。
思及此，楚王再度看了眼宋知知，她恰好抬眼，乖乖巧巧的对着他弯了弯唇，“殿下再看民女，民女也决计无法对着殿下的容貌喊出‘够美’二字来。”
她施施然起身，柔顺道，“民女先告退了，这玉壶春，还是殿下自赏吧。”
他不知是想起了什么，可能是当年的周家小姐，也可能是云将军的妹妹。
他有时候喝得多了，或者实在烦闷，会想些没有结果的事情。
譬如当年永遇太子没有被逼谋反，周家没有扶持德王，太后不会为了制约周家而将远在定州的云氏纳入后宫。
这局中行进的每一步棋，远在十几年前，便已互为博弈。
金芒如烈焰般烧起来，他好像渐渐有些看不清，慌迫中出声，“宋知知？”
她依言停了，微微回头，圆亮的杏眼里略有惑然。
“殿下，怎么了？”
姜风眠骤然醒神，却因为看清了她的脸，反而生出一股无来由的困恹。
宋家的女儿，又岂能清白。
他摆摆手，眉眼深染疲倦。
“无事，你走吧。”
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六月初八，京城高温流火，往日里人声鼎沸的照花街，却因为赫炎暑气，近日鲜有市井摊贩奋力叫卖。
因着陛下龙体渐有好转，周皇后特请了云游九州的“请神班”为陛下祝祷祈禳。按照官例，二品以上官员须到场，而周皇后为沐泽厚爱天下，特许其亲眷随同进宫。
初八这日，宋知知天不亮就起来绞面。前日得了命令，画眉和喜鹊不敢怠慢，翻出了好些贵重首饰。
宋知知揽镜自照，喜鹊手巧，发髻绾得又快又妙。画眉拿着几枚赤金玛瑙的发钗要往发间别，宋知知背手顶了顶，摇头，“只管不出错，不要招摇。”
画眉悻悻点头，将挑出的首饰给宋知知过目，得了她的首肯才仔细落入发髻。
“此次进宫是为陛下祈福，如果于外在下功夫，恐会喧宾夺主。再者，爹位高权重，而大哥仕途颇有曲折，我作为相府嫡小姐，不必刻意打扮，以免落了人口舌。”
画眉很是不解，“可是，若论京中贵女，除了永宁郡主以外，还未有人能越得过小姐的身份。”她努努嘴，“咱们小姐这样好看，尽要往素了扮。”
喜鹊用胳膊撞了她一下，示意她不要多说。
宋知知却没计较，“眼下不一样，不说了，收拾得快些，车马已经候着了。”
按规矩，闺阁女儿需与夫人一道入京，而宋知知生母早逝，照月夫人念她孤身一人，便做主将她和永宁放于一辆马车。
马车帷幄被一只纤素白净的小手掀起，李书窈生得本就明艳，稍稍妆点更是艳美绝伦，鬓边的银月流苏步摇光泽耀目，随着手腕轻抬而晃出细碎光斑。
“小九，就等着你了。”
宋知知却没急着上前，而是对背立海棠花丛下的照月夫人温声行礼，“民女见过照月夫人。”
她询声回头，发上未饰，只用银缎将发高束。眉眼英姿飒爽，倨傲的打量着她。
李书窈本想开口，见两人谁也不说话，当即缩了缩脖子，瑟瑟地窝回了车厢。
早间风急，伴有枝头梅香。
她的裙角亦有仙枝疏影，绛色绣线中掺了银线，更衬得梅蕊鲜艳。
宋知知叠着双手，微微垂眸。
照月夫人收回视线，从枝头摘下一支红梅。
“你这身倒素净，可惜，眉眼盛了些，压不住。”言罢，轻轻将红梅髻到宋知知鬓边，微微一笑，“我见过你母亲，你与她不大像，反倒是大公子像一些。”
“爹也时常这么说，我像爹年轻时多一些，而大哥，则更加沉稳。”
桃腮粉面，杏眼檀唇，笑时唇角和眼尾一并翘着，看着猫儿似的伶俐。
“到底是年轻，行事间难免失了分寸。”照月夫人将零落的红梅碾于鞋底，淡着声音，却隐有刀剑出鞘的细微铮鸣。
“不知道什么话该说，什么话不该说。仗着家世和一点聪明便肆无忌惮，你可知，权贵之上还有权贵，小小鸟雀，如何与天地搏斗？“
这番话太过凌厉，宋知知千娇百宠的长大，还未当面遭过面红耳赤的责骂。
她定了定神，稳住想要后撤的脚步，又微微福了一礼，笑意诚挚不变。
“今日皇后娘娘特请‘请神班’进京，可若是上天能听见百姓的每一个愿望，也不会有如此多的饥荒、灾害、疾苦和冤案。民女想要的很简单，这世间，黑白、公道定要分明，就算是以卵击石，蚍蜉撼树，民女总要试了一试才知道。就算是小小鸟雀，岂非没有鸿鹄之志？”