周漱雪又梦见云若月。
德王登基后一年，太后留下了定州云氏的嫡女。
周家向来是有些瞧不上云氏，族中同有武将，可周家掌管着京畿重任，而云氏却只能驻守定州布防。
所以周漱雪自然不把她放在心上。
她出身高贵，一同进宫的贵女中，她没一个瞧得上眼。
更何况是定州来的。
定州那地儿不大好，赤地千里，民生凋敝。要么年年闹饥荒，要么年年闹洪灾。百年不遇的天灾人祸一年内全在定州集齐了，多是乱世凶年。
定州百姓贫苦，民风却意外淳朴，云唯岸攻下此地后，决心留在定州。
这座城地势微妙，拿捏着整个大耀王朝的咽喉，定州在，王朝在；定州风雨飘摇，那王朝必定朝不保夕。
云家各个都是经商好手，在定州住下后，发展了多年的验田和铸铜，定州倒是不复多年沉疴的模样。
许是为了抬一抬云将军的地位，又或者是嘉奖无上皇恩，云唯岸当年不过十五的幼妹，成了云嫔。
位份算不上高，也没有抬举赐了封号。
周漱雪第一次见到云若月，别的印象没有，就记得她雪一样的白。
定州的水土居然能养出这样的美人。
云若月，皎若云间月，皑如山上雪。
模样倒是应了她的名字。
太后吊着最后一口气前，给她留下了许多的麻烦，等挨个儿收拾解决之后，周漱雪这才后知后觉发现，当年的云嫔仍是云嫔，时不时给她宫里送些东西，尽是不值钱的东西。听宫人说，那是云嫔娘娘长兄征战四方的时候，为她买的一些稀奇物件。
她是泡在富贵里娇养的人，什么稀世珍宝没有见过，自然不会将云嫔送来的不入流玩意儿放心上，她连打赏下人都觉得晦气。
而云嫔不是会曲意逢迎的性子，除了必要的请安和出席，几乎难在宫中看见她的身影。
但是她不一样，打从出生的那刻起，周漱雪便知道自己是周家巩固权势的筹码。
幼时母亲会问她，德王好还是楚王好，周漱雪没有犹豫，五六岁的小姑娘奶声奶气脱口而出，“娇娇和衡儿哥哥一起长大，自然是选择衡儿哥哥。”
母亲继续逗着她，“为什么？明明风眠对娇娇也很好。”
周漱雪拨弄着手中的琵琶扇，摇摇头，“风眠哥哥不听娇娇的话，但是衡儿哥哥听娇娇的话。”
她笑眯眯的抬起头，“娇娇喜欢听话的。”
母亲将她抱到膝上，揉了揉小孩儿柔软的发梢，“所以，三日前光宗送你的小白羽是你淹死的？”
周漱雪玩累了，随手将琵琶扇扔到一旁，软乎乎的下巴垫在母亲手上，奶猫儿一样的蹭，拖长了尾音，却没有撒娇之意，“娇娇说了，不喜欢不听话的东西。”
后来，她成了皇后；再后来，又成了周皇后。
她的姓氏为她加冕，而她也知道，不会再有不听话的人出现了。
除了云若月。
那几年发生了很多事情，皇上病重，兄长殉国，周家的儿郎一个接一个遭受意外，曾经跟她说“惟愿希望娇娇一生平安喜乐”的娘也被一场来势凶险的疫病夺去了性命。
人人都说周家式微，她却偏不。她要披上最红的凤袍，戴上最沉重的凤冠，只要她还在皇后这个位置上坐着，就没人能动得了周家。
直到太后当年埋下的小卒开始缓缓前进。
云嫔成了云贵妃，平安诞下了五皇子。
周皇后身边碎嘴的奴仆说，千防万防，到底没有防住未央宫的狐媚子。
她却没有说话。
不是不妨，而是没想要防。
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长鸣烛微微闪动，爆了一声“荜拨”的灯花。
她醒过来，手臂搭在凤头凭几，倚光正轻轻捏着。
见她醒来，忙停下动作，轻声询问，“娘娘，多日劳累，可要继续休息？”
她只觉额边一阵突跳的疼痛，多年宿疾复发，冷汗黏腻贴着背脊，叫人在潮冷大雨中泡了一场。
“雨停了？”
倚光咽了口唾沫，“回娘娘，还未。”
“本宫睡了多久？”
竹云返身而来，原是命人去端了金猊炉鼎，里头重新添了丁香色香料，芸香被热气一催，青烟婉转直上。
“回娘娘，刚过半个时辰。”
受了风，她清醒了三分。单手摁揉着额边穴道，脑海中飞快地闪回一些模糊又破碎的片段。
扣着凤头凭几的手指紧绷着，声音成了抽筋扒皮的钢刀。
“叫陆升阳给本宫滚进来！本宫要问他，到底是打哪儿请来的这帮江湖道士！”
倚光一惊，忙不迭跪下。双膝重重砸在理石地砖，痛得紧闭双眼。
“娘娘莫生气。”竹云道，“陆大人亲自去送人，大约还有半时辰才能折返。”
头痛欲裂，几乎要扯着她的两臂将她活生生撕开，周皇后蹙紧眉心，怒道，“传程太医来。”
太凰宫一阵奔走，程太医用帕拭汗，毕恭毕敬地写完了药方，告了退正要走，周皇后忽然出声，“程太医，你好好闻闻，本宫宫中可有不妥？”
程太医谨慎应了，可是太凰宫四面通风，就算气味古怪，眼下也被朔风凛冽散得差不多了。
竹云遣散无关紧要的宫女和下人，独留几个亲近的给程太医帮忙。倚光自小是个鼻子灵的，她弯着腰，鼻尖耸动，在一盆开得极好极盛的牡丹前来来回回的嗅。
周皇后眼梢一抬，“可有发现？”
倚光慌乱回身，跪地回话，“回娘娘，奴婢家中三代皆是花匠，这牡丹......”
她咬了咬唇，怯懦道，“这牡丹好似有些不对劲儿。”
程太医连忙上前，周皇后让竹云给程太医搬来椅子，程太医惶恐落座，琢磨片刻后，小心翼翼道，“娘娘，这牡丹被人撒了红信石碾碎的粉末......”
程太医的汗越出越多，帕子都湿了半层，“娘娘不用担心！这红信石本没有毒，只不过，微臣刚刚在殿中地砖缝儿里，抹见了一点白色粉末，便尝了尝，是荷带衣。奇怪，这荷带衣是良药，可是，若以一钱荷带衣和些许的红信石粉末搅混其中，便可以制作出令人致幻的药物......”
倚光原是端着牡丹，听程太医断断续续把这段话说完，双瞳骤然睁大，嘴唇哆嗦着，“荷、荷带衣？”
周皇后面无表情地看着她，竹云低斥，“知道什么，全说出来！”
倚光憋着泪光，尽量捋直自己的舌头，“娘娘每日安寝前饮用的药膳中，就有、就有荷带衣。”
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太凰宫兵荒马乱，人人自危，生怕提在裤腰带的脑袋一不留神就掉了，官职稍长的想方设法将过错往底下人推，底下的人往更底下的人推。最后倚光泪眼汪汪，头磕在石阶上，长久的凝固成了一座雕像。
“别跪了。”
竹云叹了口气，“娘娘没有怪你，回去歇吧，这里没有你的事了。”
倚光抽了抽被鼻尖，哽咽着问，“竹云姑姑，您为什么对我这么好？”
她这个年纪的姑娘，如果生在寻常人家，合该是家中的金疙瘩，而不是进到这慢无尽头的深宫里为奴为婢。
竹云曾有个妹妹，病逝时，和倚光的年纪差不多，也许是爱屋及乌，她对这个年纪的姑娘总是格外的厚待一些。
“你多想了。”竹云淡淡看她，向她背手一挥，“笨手笨脚，往日好好学习规矩。”
她回了太凰宫，殿中撤了香，夜风穿堂而过，很是爽朗。
周皇后提笔批阅，手边奏折堆叠成小山。
竹云添了烛火，把山青墨研得更加润滑，周皇后一手支颐，烛火描在她眼尾，拉出一道狭长又妩媚的绯色余韵。
“娘娘，办事不利的那群人，已经拿下昭狱了。”
她并无表态，细白手指翻过一页，忽地嗤笑出声，“周家女不可为太子妃，怎么，难道他觉得他合适？”
她又翻开一本奏折，仍是就太子妃一事洋洋洒洒，周皇后连翻几本，内容大同小异，她凉凉笑了一声，“看来朝中最近是太平了，这些个满肚子墨水的老迂腐恨不得在自个儿脑门上刻下‘周氏独大’四个字，好警醒本宫不该让撷思当着太子妃。”
竹云想起不日前来请安的周家五小姐，生得很是花容月貌，娴静文雅。
“奴婢多嘴一句，娘娘，五小姐对殿下是有几分情意的。”
“情意？”周皇后摇摇头，出言讥讽，“难道本宫当年对陛下没有情意吗？这宫里又长又冷，光有情意可活不下来。”
竹云垂首，“是奴婢说错了。”
外头传来动静，竹云听完太凰宫回禀的探子，将其原话描述给周皇后听。
“娘娘，方才探子来报，说是近日照月夫人并无和哪家走近，就是......”她顿了顿，许是觉得这个回答有些奇异，“今日照月夫人除了携着永宁郡主外，还带着宋家九小姐。”
周皇后笔尖一停，松软墨汁洇开团团铅云，“宋知知？”
“本宫对她倒是有几分印象，陛下从前总提起永宁和宋知知，两人大小一起长大，对吧？”
“回娘娘，正是。”
“说起来，上次太子破获失踪案，身边跟的是宋九小姐？”
竹云记性极佳，不假思索答道，“是——不过太子和宋九小姐先前并未相识。”
周皇后搁下紫毫小楷，漫不经心地转着手腕，“太子行事鲁莽，不分青红皂白就将人推给姚尚书。”
竹云为她递上温热净帕，“娘娘，殿下稳重，其中定是有什么缘由。”
“缘由？”周皇后又笑起来，笑意却虚虚浮于表面，未达眼底，“他跟本宫置气罢了，能有什么缘......”
她想到什么，神色骤然一变，周皇后重重将手帕压于掌心，摁出细微水意。
“让人把失踪案的卷宗呈上来，现在！”