太极殿内，梵经悠长，木鱼声声。
这里供奉着百尊金身神佛，众神面目慈悯，眼眸温缓，自上而下注视每一个参拜者。
身着碧色衣裙的小宫女随之蹲在锦妃身边，低声道，“娘娘，奴婢方才听小福子说，皇上似乎与皇后娘娘起了不小的争执，皇后娘娘离开后，陛下摔砸了好多东西。”
裴晚织双手合十，掌心扶着一根细香，她并不睁眼，唇瓣轻启，淡淡道，“是么？”
小宫女抿了抿唇，有些不甘的细声劝道，“娘娘，您平日最得陛下宠爱，您快去劝劝吧。”
裴晚织心中无愿，她慢慢站起身，手中细香刺入松软的香炉，再度俯身对着满室神佛拜了拜。
“不去了。”
小宫女焦急如焚，忙问，“娘娘，为什么呀？陛下一向将您视为解语花，若您能哄得陛下开心，娘娘日后还怕升不了位份吗？”
裴晚织微微顿足，眼尾用松墨画就，斜飞的一笔，压下清冷，勾出媚态。
金光浮跃于她周身，一瞬恍如九天谪仙。
小宫女在她身边伺候不足月余，知道这位锦妃娘娘生得美，但每一次见了她，仍是觉得她的美令人心惊肉跳。
若逢乱世，她这样的美人，或将酿成一场战争。
她眼尾轻佻，眼底晃着供台烛火，却冷如窖冰，没有温度。
红唇勾起，漫不经心道，“妃位之上，还有什么？”
小宫女误以为她想通，连忙甜着声音道，“还有贵妃、皇贵妃。”
裴晚织轻哂，抬步纤纤，步出太极殿。
梵音之中，听见她哑着的笑音。
“皇贵妃之上呢？”
小宫女紧跟着她身后，“娘娘，本朝还未有过贵妃或皇贵妃，如果娘娘能位及于此，就是天大的荣耀了。”
深秋的冷风俱是刮骨钢刀，背手一探，娇嫩瓷白的肌肤立即被剜出道道红痕。
小宫女撑起伞，眼神殷切，“娘娘，咱们去养心殿吗？”
裴晚织目光远落，因着大雨遮天蔽日的缘故，视线中皆是渺茫，她辨认着未央宫的方向，想起多年前的那场大火该是烧得如何惨烈，而那个女子，又如何以一己之身与权势抗衡。
“你说错了。”
许久，裴晚织终于轻慢道，她收回视线，没有等着小宫女跟上，径直走入瓢泼大雨中。
“皇贵妃之上，还有皇后。而皇后之上，还有皇上。”
小宫女不知是听见了，还是吓到了，傻愣愣待在原地，还是被公公赶了一脚，才后知后觉的追上前去。
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今日霜降，宫里早早烧起暖炉和地龙。裴晚织抖落满肩雨水，端起温热茶盏，浅浅啜了一口。
宫中奴仆有条不紊的忙碌着，她原是斜斜地靠在美人榻上，见一脸凝肃的春意走进来，她垂下目光，淡声吩咐，“下去吧，不需要伺候。”
下人们一一应道，春意向她福身，听着殿门关上，才道，“姑娘，京中出事了。”
裴晚织看着浮漂的青色茶叶，徐徐渡了一口气，吹得尖儿直打转，不疾不徐道，“什么事？”
春意是楚王安排到她身边的人，明面上是贴身丫鬟，实则是“耳听子”，专门为楚王传送消息。
“疆北出事了。”
春意最是言简意赅，平日总面无表情，说话从不拐弯抹角。
裴晚织一顿，她将茶盏搁下，凝着春意的脸，“怎么会出事？”
她转念一想，补了一句，“殿下动的手？”
春意摇头，“若是殿下，不会以如此招摇的方式。奴婢听说，现场极为惨烈，疆北来的人尸首分离，使臣的头颅高悬在客栈旌旗，吓坏了好多百姓。”
手段竟然如此恶劣。
裴晚织细细皱眉，“看着像谁的人？”
春意据实已告，“不好说。周皇后虽掌管禁军，但是禁军行事向来分明，不会以如此血腥的方式。太子殿下倒是养着一批影卫，但是出事那日，影卫皆在东宫。而五皇子及云大将军仍在定州，宋府几位公子从不是心狠手辣之辈......”她想了想，生怕还有什么遗漏，“还有谢阁老的独子，按理说，他的动机最为充足，可是谢公子从不是鲁莽之辈，而且探子来报，那夜他与人在醒春楼饮酒，众人皆可作证。”
裴晚织思索一番，极轻地摇头，“未必是他们亲自动手，有可能是指使了旁人也说不定。”
春意再俯身，声音也更加低，“殿下也有这般猜测，但是这批人死后，京中却有人声称是‘神鬼’杀人。”
“神鬼？”尾音陡然加重，裴晚织眉间拧得愈紧，“什么意思？”
春意道：“说是杀人的时候被瞧见了，凶手面上戴着半神半鬼的面具，而且什么痕迹都没有留下，就像凭空消失了一样，所以被称为‘神鬼’杀人。”
裴晚织听完，冷声道，“无稽之谈，一切定是有人装神弄鬼。既说到半神半鬼，让楚王多留心夜霖和姚寄心，姚大人能进昭狱，离不开他们的推波助澜。”
春意点点头，“裴姑娘，宋府那边......还要继续盯着吗？”
她的手扣在茶盖，久久未动，“九小姐最近如何？”
“听说和永宁郡主起了龃龉，多日未曾联系了。”
指节叩着茶盖，脆声轻响，裴晚织沉沉道，“李书窈本是和亲的不二人选，这个节骨眼又逢疆北出事，春意，京中若有什么消息一定要第一时间告知于我，尤其是得知了疆北王子的消息。”
春意领命，恭谨应下，“是。”
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云岫院，宋知知与宋逸月下煮茶。
两人各乘一张矮脚竹椅，中间支着火炉。
宋逸后仰，姿态闲适地靠着，“小时候总说，咱们小□□什么都快，任何事情只需提点三分，你便了然通透。”
宋知知没有心情，垮着小脸，提不起精神气儿，“大哥明知我近日梦魇深重，还捉着我不让睡觉，这么冷的雨，就为了熬这一壶茶。”
宋逸微叹，将热好的暖炉塞进她怀中，“你呀，长这么大也没见这么倔，你先和永宁郡主服个软，两人和好如初，不行吗？”
宋知知紧了紧毛绒大衣，伸出手烤火，闷闷道，“和好没用，若是她始终想不清楚，我与她之间永远都会有隔阂。”
茶水滚沸，白烟顶着紫砂壶盖，宋知知用铜火筷子将红，宋逸本想帮忙，她一个眼神瞪过来，只好作罢，笑着做了个“请”的手势。
“难为你能考虑到那么多。”
“宋府各个是人精。”宋知知白了她亲大哥一眼，“这句话可不是我说的。”
她提起云屯，重新往紫砂壶中灌入煎茶泉水，白烟扶摇直上，熏着她的眼睫，宋知知微偏过头，觉得双眸湿润。
“永宁郡主会明白你的苦心。”
宋知知目露迷茫，“大哥，这件事后，我一直在想，打着为一个人好的旗号所做的事情，就是真的好，而不是道德绑架吗？”
宋逸沉吟片刻，抬手揉了揉小姑娘柔软的发顶，“这得分事情。”
“姚大人一事，牵扯甚多，我们要保永宁，要保照月夫人，必须先下手为强。可是，永宁又与姚小姐交好，她不能接受为她好的一切均是建立在伤害他人的前提。”
宋逸看着她，“你怎么想？”
“一开始，我很坚定。这个世界，黑就是黑，白就是白。后来我才发现，是我想得太简单了。黑白之间，必有灰色边缘，有些人，看似刚正不阿，背地里心都黑透了。可有些人，做着令天下最为不齿的事情，却是在铺着一条很长、很长的路。”
她意有所指，却没说破。
宋逸颔首，驱散烟气，轻轻喟叹，“我们小九长大了。”
宋知知等着茶水重新滚烫，满腹惆怅，“天下一乱，百姓必苦。这场战争，是逃不掉了。”
“是啊。”宋逸过着滤尘，“杀害疆北使臣，拐走疆北王子，幕后之人居心可测，为的就是让大耀和疆北反目成仇。”
宋知知点头，“这个时候，就算再提和亲也于事无补。更何况，和亲的旨意，到现在也没有拟下来。”
她有些怔怔的，“大哥，你说周皇后，到底是一个怎样的人？”
“身为女子，执掌大权，处事上虽有偏颇，但她垂帘听政的这几年，天下多是太平，百姓安居乐业。”
“难怪。”宋知知将脸埋进手心，累极倦极，“百姓虽有怨言，这怨言却不足以成民愤。水能载舟，亦能覆舟，这舟平稳着，水也平稳着。”
宋知知幼时倒是常和宋相同在雨天煎茶，听宋相说，当年宋夫人便是坐在小院下，一边烤火暖手，一边听他说世间繁多稀奇古怪的奇闻异事。
“这几日总不见爹。”她弯着腰，环着自己双膝，眼神落寞，“也不知道朝堂中怎么样了。”
宋逸刚要说与她听，不料被一声高过一声的呼唤打断。
“大公子、大公子——”
宋逸的贴身小厮急急忙忙的奔进来，因为跑得太快，还被衣角绊住，好在宋逸闪电间出手，将他稳稳托扶，才避免摔个狗趴地。
“不好了！”
宋知知偏头看过去，略有不满的责怪，“这雨下得这么大，何事急切如此？你笨手笨脚，若是摔出个二三，岂不是得不偿失？”
那小厮忙不迭道，“九小姐教训的是。”他大力抹了一把雨水，抖了抖脸，让自己清醒，“大公子，九小姐，已经找到疆北王子了！”
宋逸猛然站起，“人在哪？”
小厮登时成了锯嘴葫芦，表情纠结半天，愣是没说一个字。
宋知知催促道，“别支支吾吾了，快说呀。”
他定定神，咽下一口唾沫，几乎要哭出声来，“在棠梨院的东楼——他、他被制成了人皮灯笼，现下还在打着转儿呢！”