定州。
街上熙攘，颜色缭乱，绑着头巾的少妇和披着绫罗的少女逛街赏花，从议论不绝的谈话听来，民风淳朴的定州百姓没有被神鬼军一事影响。
抱着竹笈的少妇见了眼熟的人，喝高音调打招呼，“方大人又来采买啦？”
年轻男子芝兰玉树，负手而立，淡淡笑道，“家中娘子喜胭脂水粉，我想讨她欢心，却不知她喜欢哪一个颜色，大婶可得空帮我掌掌眼？”
“哎哟。”那大婶拖长笑音，将怀中竹笈交给身后大约五六岁大的男童，用巾布拭了拭手，这才上前道，“方大人可真爱护小娘子，要我说呀，小娘子国色天香，不施粉黛也是美的。”
她在柜台前张望一番，选了一盒云蒸霞蔚似的珐琅胭脂盒，“所谓‘女悦己者容’，青茴小娘子饰丽，想来还是为了讨方大人欢心哩。”
方饮清只笑，并不附和。
几位路过的少女掩面窃窃私语，她们声音有些高昂，红通通的脸色不掩艳羡。
“方大人对青茴娘子可好呢。”
“是呀是呀，凡是珍馐阁又进了什么新鲜宝贝，方大人总要给青茴娘子带几样回去。”
“我要是有这样的福气就好了。”
“你倒是想得美，你有青茴娘子那样美吗？”
大婶侧目过来，又回头看了眼方饮清，见他眼底仍有笑意，便知他并不把这些闲言碎语放在心上。
“京城是养人好地方。”大婶自顾自说道，“青茴小娘子一看就是富贵里养出来的人儿。虽说是嫁到了定州这偏远之地，可定州未必不好，但逢入了冬，这里拥有全天下最美的景色。”
她想了想，忽然又说了一句，“那进了宫的皎皎小娘子，可不就是个美人。”
方饮清选了好几样，珐琅盒子精致，掂在手心里分量不轻。
他摸出碎银，听见大婶长长地叹了一声，“可惜，自古红颜多薄命。”
清瘦的指骨一顿，碎银跌在算盘上。
回到府中，青茴的贴身丫鬟笑嘻嘻地说娘子在前院，他又绕到前院，青茴正蹲在一棵枯树跟前，愁眉不展。
听见熟悉又稳重的脚步声，青茴回头，美人皓齿灿灿，笑靥如花。
“夫君！”她提着裙摆，娇音如铃，“你回来啦。”
眼底积压的沉郁一扫而空，他站在原地，等着她投怀入抱。
她像飞鸟投林，精准扑入他的怀中。
“给你带了些你喜爱的，一会儿同绣彩去看看。”他摸了摸她柔软的发，得到她惊喜的回应，青茴踮着脚，在他侧颊落下飘云一样的轻吻，又毫不留情、轻快地离开了。
青茴走后，他慢慢踱步到那棵枯树前，是一棵死去许久的合欢树。
她嫁入府中，对这棵合欢产生了极大的兴趣，每日必定要研读各种草木经论，企图找出能医治枯树的法子。
可惜，百战百败。
方饮清的手扶着干枯皱裂的树干，在寒风中遥远地出神。
他太了解青茴是怎样的女人。
她这般虚荣、肤浅，心计颇深、曲意逢迎。
但是她又给他廉价的真心和誓言，在神佛前信誓旦旦的许诺将会陪着他一辈子。
一辈子......
是一朵花开花谢，还是一棵树茂盛枯荣，她的一辈子，比这三个字念出来的时间还要短。
可他已经无药可救。
他爱她。
无可救药的爱她。
**
阳关道。
黄沙卷烟，风起斜阳。
云唯岸举着杜康，在城墙上仰望。
江倦在百尺城墙下，弯弓射箭。
他的箭法极好，长箭裹挟着凛冽杀气射|向高空，大雁哀嚎。
云唯岸仰脖灌酒，朗声大笑，“一箭双雕！好！”
清冽酒水滑进领口，他豪迈抹去，将大雁扔给手下。
等江倦上来，云唯岸眯着眼睛打量他，“你那两只宝贝兔儿呢？”
江倦淡笑，“您可别惦记了。”
“嘁。”云唯岸不满地嗤笑一声，“娘们唧唧的东西，也就你拿来当宝贝养着。”
“我宝贝喜欢。”
云唯岸对他简直叹为观止，“要不你现在快马加鞭回耀京吧，这儿条件艰苦，不适合你。”
江倦抽出长剑，挑起一壶杜康，行云流水地送到云唯岸面前，“大伯又说笑。我如今无功无名，怎好回去娶她。”
云唯岸瞪了他半晌，无奈妥协，“也就你放着好好的皇子身份不要，偏要当什么上门女婿。”
江倦收了剑，弹去剑尖薄薄的水光。
“宋相对我很好。”
想起宋家，面上忍不住浮现了淡淡笑意，“他们每个人对我都很好。”
“白草黄沙野色分，古今愁恨满乾坤。”云唯岸出神念念，重重叹了声，又饮了大口烈酒，“你娘小时候，其实是个骑射好手。”
江倦没听过这些，他抱着剑，倚在城墙上。
“在定州这么艰苦的地方，女孩儿娇养不起来。她也好，成日里跟着我上蹿下跳，没一点姑娘家的模样。”
说起过去，云唯岸眼中多了怀念，“那些劳什子尊卑规矩、刻板礼数，都是她进了宫才学的。”
那段回忆很长，可真正说起来却只有寥寥数语。
“要是我知道......我知道.......”背脊宽厚伟岸的男人望着满天黄沙，神色哀伤，“哪怕是拼了一条命，我都不会让她进宫。”
江倦身上流着云若月的血，知道他的假设并不成立，“她用她自己换来的，可不是自怨自艾。”
云唯岸几乎要被气笑了，他摸摸鼻尖，揶揄道，“你和你家宝贝都这么说话？”
“大伯见了她，肯定会喜欢她。”
江倦摇摇头，轻轻笑了，“她会点绣花拳脚，剑花挽得相当漂亮，马背功夫也不错。”
他的笑意加深些许，“我教的。”
“可她毕竟是京中长大的小姐。”云唯岸说道，“她会愿意到定州来吗？”
悬月高挂，荒原一望无际，孤独凄凉。
许久之后，云唯岸才在喧嚣风里听见他的声音。
“我将她一个人留在耀京。”
“各方势力中，她是最微不足道的兔子，却是破局的关键。”
“她有很多事情不知道，能走到今天这一步，全凭她自己。”
江倦侧着头，忽然觉得这样的形容有些不对，稍稍做了修饰，“也不全然。她有宋逸、宋相，永宁、珩之、照月夫人，太子和裴姑娘。”
“她并不是孤立无援。”江倦终于温着声音，“她不会陷入我娘当年的境地。”
分别两个时节，不起南风时，这里星月漂亮。若是雨季，帐中烤火，看着高处涓流汇成小溪，也是美景。
长剑入鞘，薄刃交光。
江倦折起袖口，手腕上的红绳仍在。
“等到事情结束，我会带她到云州赏花、到定州跑马。她叫知知，有些吵，像只聒噪不停的小鸟。”
“小鸟永远向往天空。”
顿了顿，他摸着冰凉的平安扣，终于落下最后一句。
“不是她愿不愿意来定州，而是她在哪，我在哪。”
“她才是我的归途。”
**
云唯岸第一次见到他的小侄子，是很多年前的冬天。
他从宫中死里逃生，本该到定州投靠唯一的至亲血脉，可他没有。
他选择留在耀京。
说不清原因，但他很任性，几乎把风尘仆仆赶过来的云唯岸气了个人仰马翻。
云唯岸最后拗不过他，只得在耀京安插自己的亲信，一面护着他，一面教着他。
他知道这个孩子有自己的想法，自己难以左右。却又未免心酸。
因为他几乎和云若月一模一样。
原以为他就打算用这个身份在宋府过一辈子，没想到书信一封，他一个人、一把剑，来了定州。
云唯岸喝空了酒，往下倒着瓶口，企图再榨出些什么，“上次的伤，好全了没？”
江倦“嗯”了声，“差不多了。”
没有酒了。他将酒囊远远抛掷，壶口绑着淬金的丝线，好像一尾坠空的流星。
“接下来是苦战。”云唯岸松动筋骨，双眼如鹰隼锐利，咬向了躲藏于暗处的猎物，“他们藏了这么久，野心早就等不及了。”
江倦不置可否，与他一同居高临下的欣赏最后的平静，“方大人那边呢？”
“准备好了。”
江倦不得不佩服宋相的深谋远虑，“这枚棋子藏了这么久。”
云唯岸哼笑一声，“事情进展的这么顺利，离不开另外一个人。”
江倦了然，点点头，“周皇后？”
“是啊。”云唯岸喟叹一声，他最后整理金光甲胄，拿起自己征战数十年的佩剑，“她将她训练出来的刀，捅向了自己最深的命门。”
“他们周家，各个都是狠人。”云唯岸嗤笑一声，“我从前一直担心皎皎在宫中过得不好，但是，在她寄往定州的书信中，总是提到周漱雪的名字。”
他现在还能背出妹妹的信，甚至能想到她用夸张的表情埋头提笔，一边写一边念念叨叨。
“哥哥，我在宫里很好，你放心。说起来好巧，皇后娘娘的小字和我很像，不过她叫娇娇，我偷偷听到陛下这么唤她。”
“她对我真好，收拾了宫里好多人，却没收拾我。”
“皇后娘娘的孩子没了，她很伤心，我也很伤心。我给她送了很多很多我很珍贵的宝藏，她好像气得要来打我。”
还有很多乱七八糟的东西，任何琐事都巨细无遗的记载。一封书信几乎抵得上大半年。
可惜后来发生了太多事情。
她的最后一封信是，“哥哥，不要为我报仇。”
“当年——”
江倦与他并肩而立，不知是不是过于敏感，左肩的伤口又泛起隐隐的酸疼。
“没有她的默认，我逃不出皇宫。”
战鼓鸣聚，狼烟四起。
面上佩戴半神半鬼的“神鬼军”借着黑夜的掩护伺机而动，云唯岸运筹帷幄，对今夜的突袭早有击溃敌军的把握。
“那座皇宫太脏了。”
云唯岸迎风而立，他是定州的战神，也是定州的民心所向。
“用血洗一洗，总能干净些。”