外面夜幕低沉，寒风呼啸，帅帐之内，一灯如豆。
马元鹏盘腿坐于帐中，与杨睿对饮，默默地听着杨睿讲述着自己的老上级、衡将军杨继善入狱的前因后果，一言不发。
酒，是苦酒，一碗接着一碗。
马元鹏每喝一碗，杨睿都陪着他也干一碗。
杨睿的遭遇讲完了，坛子里的酒也喝完了。
马元鹏始终面无表情地静静的听着，没有惊讶、没有悲伤，也没有愤怒。但是杨睿可以看出来，马元鹏听得非常认真。
马元鹏把坛子提起来，摇晃了几下，里面已经空了。
杨睿泪流满面，道：“马叔叔，酒没了。”
这么多天来，杨睿始终极力地表现出来一种沉稳的姿态，其实他的内心是异常的焦虑。他朝思暮想着就是尽快见到马元鹏，尝试着看看马元鹏能否为父亲杨继善洗脱冤屈，现在他终于见到了：
――马元鹏自己却已经朝不保夕；
――虞国的军队随时随地会席卷而来。
杨睿的内心充满着失望、失落、惆怅、焦虑、迷惘，在不知不觉间，他哭了。
――杨睿不是因为看不到马元鹏能为自己的父亲杨继善翻案的希望而哭。其实，此时此刻，他的内心更担心的反而是眼前的这位马叔叔。
――异族的军队兵临城下，自己的部队却支离破碎。
要不是杨睿白天一时气血上冲，斩了沙玛，把这些摘星关的残兵败将给镇住了，还不知道他们会闹出什么事情来。
威武将军马元鹏也算是杞国的一代名将，此时此刻居然面对着内忧外患，显得如此渺小不堪。
杨睿的内心深深地知道：这，不是马元鹏的无能，而是时局造成的。相反，马元鹏静静的听着他从头到尾的讲述，他的那份镇定如山的气概令杨睿折服。
马元鹏从坛子里倒出了最后的几滴酒，一饮而尽，他高高抬起了手里的酒坛子，使劲掷于地上，“哐啷”一声巨响。
随即，马元鹏以手击案，唱道：“万里――山河――过往浮尘，千堆白骨，看斜阳，血染黄沙――斑鸠咕咕――”
歌声沙哑苍劲，在摘星关遥远的夜空，随风飘荡。
这一夜，杨睿就在帅帐中与马元鹏趴在矮案上睡了。
睡的正憨，隐隐约约有城外无数的马蹄声传来，伴随着嘈杂的冲杀喊叫。
马元鹏与杨睿惊案而起，执剑冲了出去
帅帐之外，士卒纷纷拿着手里的兵器，杂乱地朝摘星关前门奔去，都边跑边叫道：“快！虞国人来了！”“大家去前门，千万别让他们把城门给撞塌了。”
杨睿随着马元鹏等火速朝前门去，爬上城楼，见土城楼上早有士卒在惊慌失措地张望着城外。
游云、杜寅、空心儿、马相搏等也都已经到了。
士卒见到马元鹏，急喊：“马将军，虞国人又来了！”
杨睿探头朝城外的下面看去，只见大概有数百虞国人的骑兵已经到了土城的楼下，伫马而立，均手提明晃晃的弯刀，不住地叫嚣着。