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熙祯元年正月初一，巳正。
太子卫道舒正于琼华宫仙生殿率领百官向空空的龙椅叩拜行礼。
仙生殿是琼华宫的主殿，原名“烟生殿”，三生天子认为此名不吉，另赐名“仙生”。而此时的三生天子正于后宫的丽质阁中品尝着天生甘露饮。
此种绞梨为汁的饮品素来很受三生天子的喜爱，这在后宫中并不是什么秘密。其中真正能令三生天子流连忘返的，唯有由贵妃楚尚柳亲手所调的甘露饮。
当下，三生天子举着琉璃盏，斜倚软榻，目光停留于贵妃楚尚柳的身上。楚尚柳头戴云暗青丝玉莹冠，身着华美长褙，配绣花抹胸，花容月貌，宛若天人。
楚尚柳十五岁入宫，至熙祯元年已入宫八年。三生天子继位较早，先帝敬宗禅位后便一心向道，甚至拒绝接受三生天子的请安，更无论对他的约束了。
三生天子的正室出身高贵，为越州陆氏。陆皇后自幼深受三从四德的熏陶，举止雍容，恪守礼法。三生天子虽然性格向来随性洒脱，但与皇后倒也相敬如宾。
楚尚柳入宫后，三生天子在一次端阳茶会偶然欣赏到了她的舞蹈，大为欣喜之下晋楚尚柳为修媛，不久升为美人。陆皇后劝了数次，称楚尚柳位份升级过快。三生天子虽表面认同，却依然故我。
清圣二十一年，陆皇后重病一场。三生天子不免念及旧情，故而立陆氏唯一的儿子卫道舒为太子，以作补偿。而楚尚柳于次年被封为贵妃，荣宠冠绝六宫。
丽质阁内。
楚尚柳身侧还端坐着一位嫔妃，她头戴枕月冠，身着淡雅襦裙，面容清丽，柔美娇媚。此人名为穆镜，清圣十五年入宫，封哲妃。
“官家，不知昨日妾身所言之事，您考虑的如何了？”哲妃穆镜抱着手炉，腹中的胎儿正沉沉地睡着。
三生天子闻言将杯盏往桌案上重重一搁，颇为不悦道：“朕与你说过了，此事涉及前朝政务，需徐徐图之，你何必如此急切？”
穆镜不平道：“官家既然不愿为妾身的兄长再安排一个合适的职位，昨日又为何答应妾身？天下是官家的天下，妾身不信前朝能有什么议论！”
三生天子闻言阖目不再说话。
“参见皇后娘娘！”
随着大批宫女宦官的跪倒，一身素雅打扮的皇后陆氏缓缓步入丽质阁。三生天子睁眼，面色复杂地打量了陆皇后一番，口中淡淡问道：“皇后如何来了？”
陆皇后浅笑道：“听闻官家今日摆驾丽质阁，妾身便来瞧瞧。”