神功元年六月，洛阳城的天像是被人用白布蒙住了，闷热得透不过一丝凉风。
狄仁杰坐在洛阳府廨的后堂批阅公文，案上的茶水已经换了三遍，仍不见凉。
汗顺着鬓角淌下来，他也顾不得擦，只盯着手里的卷宗出神。窗外传来断断续续的知了声，像是有人锯木头，听得人心里烦躁。
「大人。」
门帘一掀，李元芳走了进来。他腰间悬着那柄惯用的横刀，脚步轻快，却还是带起了一阵细微的风，吹得案上的纸张微微颤动。
「洛阳城这两日更不太平了。」
李元芳压低了声音，像是怕隔墙有耳，「东市绸缎庄的赵掌柜死了，今早发现的。死状跟前面四个一模一样，仵作瞧过了，说也是无伤无毒，面色青紫，十指蜷曲，跟活活吓死的一般。他家伙计说，惊骇过度。」
狄仁杰放下手中的卷宗，擡眼看他：「赵掌柜死前可曾去过茗语茶馆？」
「去过。」
李元芳点头，「三天前，跟几个商户一道喝的茶，席间有人说起那句谶语，赵掌柜顺嘴就接了一句。回来后便有些心神不宁，夜里总说听见有人喊他名字，连他婆娘都说他像是着了魔。」
「可又有人说了那五个字。」狄仁杰站起身来，走到窗前。院子里的石榴花开得正盛，红艳艳的，在沉闷的天色下显得有些刺目。
这已经是第五个人了。
半月前，洛阳城内忽然冒出一句谶语，说是「天机泄，回声夺」，凡是无意间说出「天机不可泄」五字的人，必遭不测。
起初没人当回事，可连着死了四个人后，谣言便如野火燎原，烧遍了整座城市。
坊间巷尾都在传，说那「回声鬼」专找乱说话的人索命，谁说了那句咒语，谁就会听见自己的声音从墙壁里传出来，紧接着便暴毙。
更可怕的是，无人能解这个咒。仵作剖验了好几个死者，都找不到任何中毒的痕迹，除了死前惊恐过度，别无异常。
于是人人都怕了。
怕到不敢说话，怕到不敢出门，怕到连走路都不敢迈大步。
天津桥上往来的行人比往日少了大半，商户早早关门闭户，连街角的狗都不敢叫唤。
「大人，依属下看，这事不像是鬼祟作祟。」
李元芳走到狄仁杰身后，低声说道，「鬼祟哪有这般挑人的？专挑小吏、录事、商人这等有头有脸的人下死手，还非要跟那五个字扯上关系。若是寻常的鬼，谁还挑食？」
狄仁杰微微笑了笑。李元芳这人，看着是个武夫，脑子却很灵光。
「你说得不错。」
狄仁杰回过身来，「这世上最可怕的东西，从来不是鬼，是人。是人那颗心，藏得住天底下最深的恨，也生得出最毒的计。这件事，我不信鬼神。」
「那大人打算从何处入手？」
「从茗语茶馆入手。」
狄仁杰声音很轻，却带着不容置疑的分量，「五个人都去过那里，都喝过那里的茶，都说过那句『天机不可泄』——那地方若是干干净净，我狄仁杰三个字便倒过来写。」
正说着，马荣火急火燎地跑了进来。他满头大汗，一进门就拱手道：「大人，宫里来人了。陛下传旨，让大人即刻去紫微宫面圣。」
狄仁杰点了点头，仿佛早已料到。
他取过官帽戴上，又理了理衣袍，转头看了李元芳一眼：「元芳，你去叫上乔泰和曾泰，先到茗语茶馆附近等我。我面圣之后，便去与你们会合。」
「是。」
李元芳应声，转身出门，脚步轻快，腰间横刀撞在甲胄上，叮当作响。
狄仁杰望着他的背影，又看了看窗外的天。石榴花开得正艳，却无端让人觉得有些凄厉。他收回目光，大步朝门外走去。
神都洛阳的夏天，还很长。
狄仁杰走出洛阳府廨时，街上的暑气仍未散去，只是天边的云层压得更低了，隐隐有雷声从远处滚来。