谣言杀人，仇恨亦然。七年前的苏明远，被人用一句话推入了死地；而今他的后人，同样用一句话，将那些仇人一个个拖下了地狱。
以牙还牙，以眼还眼，听起来大快人心，可狄仁杰心里清楚——那不是公道。
那是另一场杀戮的开端。
他放下残卷，吹熄了灯，在黑暗中坐了一会儿。
窗外的月色淡淡地照进来，在地上铺了一层银白的薄纱。远处隐约传来更夫打梆的声音，三更天了。
狄仁杰站起身来，走到窗前。
洛阳城的夜是安静的，安静得有些压抑。但在这寂静的深处，他仿佛能听到那些死去的人在低声说话，在重复着那句夺命的咒语。
他闭上眼，深吸了一口气，将那些杂乱的念头压了下去。
明日，还有漫长的路要走。
第二日清晨，狄仁杰再次来到茗语茶馆。
这一回，茶馆已经关门歇业了。门口贴着官府的封条，几个衙役把守在门外，见狄仁杰来了，连忙让开一条路。
昨夜下了场小雨，青石台阶湿漉漉的，苔藓在缝隙中冒着嫩绿的颜色，像是要把整座茶馆吞没。
李元芳跟在狄仁杰身后，推开了茶馆的大门。
里面黑洞洞的，窗户被木板封死了大半，只有几缕光线从缝隙间挤进来，在灰尘中画出淡淡的光柱。
空气中还残留着昨日的茶香和潮湿的木头气味，混在一起，有一种说不上来的陈旧感。
「大人，从哪儿搜？」李元芳点了盏油灯，昏黄的火焰在黑暗中跳了跳，照亮了一小片地面。
「先从那间回声屋开始。」狄仁杰径直走向后堂。
推开那扇贴着封条的木门，回声屋里依旧空荡荡的，穹顶上的光影被油灯拉得变形，像是某种扭曲的动物趴在天花板上。
狄仁杰站在屋子中央，环顾四周，目光在那几块松动的木板上停留了片刻。
「昨夜我想了很久。」
他缓缓开口，「凶手若要模仿每一个受害者的声音，就必须能够清晰地听到他们在屋中说出那句『天机不可泄』。但茶馆里人来人往，他不可能每次都恰好在夹层中等着。」
李元芳想了想：「也许他一直在那里？」
「一直？」狄仁杰回头看了他一眼，「那便是住在夹层里了。我看那夹层十分狭小，连腰都直不起来，若要在那里长住，恐怕连觉都睡不安稳。」
李元芳挠了挠头：「那他是怎么知道谁会在何时说出那句话的？」
「所以，他一定有个帮手。」
「可他们怎么发信号？难道在铜管里敲几下？」
「这种可能性极大。」
狄仁杰蹲下身，仔细查看铜管的管口，果然在管口内侧发现了细微的摩擦痕迹，像是被什么东西反复触碰过，「你看，这里明显有磨痕。用一根细长的铁丝或者竹签，在铜管内轻轻敲几下，声音便可以顺着铜管传过去。旁人即使听见，也只以为是老鼠在墙里磨牙，不会在意。」
李元芳恍然大悟：「怪不得茶馆里的人都不知道有这回事！」
「这还不止。」
狄仁杰站起身，「你想想，一个客人来到茶馆，周翁或者伙计会热情招待，说这间回声屋有意思，可以在这里说句话试试。客人觉得好玩，走进来，随口说了句『天机不可泄』。他本以为是玩笑，却不知这句话已被铜管传到隔壁，那里的人记下了他的音色和语调。然后——下次他再来，恐怕就不是这么简单了。」
「那第二次的时候，凶手就会在茶里下毒？」李元芳的思绪跟着飞快转动，「让他在不自觉中中毒。然后，等到某个恰当的时候——比如他独自在家时，或者在街上走着时，凶手再模仿他的声音，重复那句『天机不可泄』，毒力发作，他便惊恐而死！」
「正是。」
狄仁杰的眼中闪过一丝赞许的光芒，「你已经把这条线索理得很清楚了。那我们现在要做的，就是找出那个藏在茶馆里的人。」