儿第一次如此抛头露面，骑着骡子招摇过市，未免有点害羞。虽然是小厮打扮，但是女儿家的矜持羞涩还是难免。所幸，晨给她准备了纱罩，她带着纱罩头低低的，才觉得从容些。
她笑道：“公子，这是在京城，最最繁华之地。若是去穷乡僻壤，又是另外一番景象了。”
晨王道：“你说的是了，不知道其他地界的百姓是怎生过活。”
儿道：“不必走远，京城附近的乡下，县里，就不少衣不遮体的百姓，妇人家没鞋穿，光着脚挑担子在集市上卖小菜的，多的是。”
晨王正想说什么，却看见墙根下一溜坐着几个妇女。约莫三十来岁，梳着光光的圆髻，鬓边插着通草做的簪花。眉毛扯得细细的，脸蛋擦得白白的，嘴唇儿抹得红红的。一张脸竟画得像戏台上的旦角。她们衣饰却很朴素，都穿着夏布水洗蓝衫，脚边放着一个篮子，不住地吆喝招揽来往行人。
“她们是些什么人？又不像做买卖，又不像窑子的娼妓。”晨王好奇的问道。
儿伸头看了一看道：“她们是缝穷的，丈夫大多是庄子上的佃户，她们出来替人缝补衣衫，赚几文钱补贴家计。”
晨王又问道：“京城市区，人人衣着华丽，穿着绫罗绸缎。何须她们来缝补，再说这大街上也没有人的衣服上带布丁。”
儿听了。忍不住噗呲一笑，告诉晨王：“公子有所不知，京城街面上的人，都好面子。出来赶集做买卖，在穷也想穿一件绸衫。平日在家里，或者乡下，自然穿平常的衣服，所以就需要缝穷的了。”
晨王想想，还有疑问：“那这些人缝补衣服，家里没娘子帮补么？”
儿道：“如今这年成，讨个娘子是大大不易。在城里生活比在乡下更艰难，自家都吃不饱，哪讨一个大活人张嘴吃饭呢？平日做些小买卖的，有件绸衫装点门面都不易，还养得起娘子？”
街上人多，熙熙攘攘，骑着骡子也不能快速赶路，二人只好边走边闲谈。忽然看见前面围了一群人，指指点点。晨王又好奇心起，赶着骡子上前一探究竟。
原来是一个浑身孝服的大姑娘，泪水涟涟，跪在地上。旁边立着一块牌子，上书：卖身葬父。
姑娘前面是一卷草席，裹着一个骨瘦如柴的老年汉子尸体。几乎全白的头发，光着脚，露着胳膊，连一件完整的衣服用来掩盖尸体的都没有。看起来十分可怜而凄惨。
人们讲究去世后要入土为安，而这个姑娘穷的连一口薄皮棺材都买不起，更不要提买地下葬了。一把年纪过世的老父亲，只能这样毫无尊严的躺大街上任人围观。
再看这个姑娘，不过十七八岁的光景。一头乌黑油亮的好头发，挽着一个公主髻，簪着一支珠花流苏，她说话时，流苏在脸旁边摇摇摆摆的，更添了楚楚可怜的媚态。那小脸蛋白净清秀，声音也是脆生生的：“各位大爷，小女子跟老父逃荒而来，要在京城寻亲。无奈亲戚找不到，老父又身染重病。昨儿下雨受凉，竟一口气上不来，去了。”
说完，呜呜咽咽的哭起来，长袖掩面，扑倒在地。声音细若游丝：“过往仁人君子，小女愿意卖身葬父，终身为奴，永不反悔。只要十两银子，能安葬先父就好！”
周围的人议论纷纷，有的感叹这老者身世可怜，有的小声怒骂上天不公，世道艰难。更有那些游手好闲的少年人，对姑娘评头品足，言语间十分轻浮。
一些好事狠心的人上前调戏道：“这人都已经死了，姑娘不必如此嚎丧。你且跟我来，在桥头边上的贵喜院， 那边的洪妈妈出价高。姑娘这身段脸蛋只怕不止十两银子。南来北往运船的商人梳笼你，只怕一晚值千金呐。”
说得看热闹的人群中，有些忍不住笑骂道：“也不用去贵喜院子，你出十两银子，今晚便可梳笼她！”
晨王看了，叹息道：“可怜，可怜！十两银子就把自己一辈子卖了。这帮人还如此嘲笑人家苦难。”他摸了摸自己怀里，却没有纹银。晨王这才想起，自己贵为王爷，从来没有随身带钱的习惯。他回头问儿：“你身上可带得银子，给一些给这个姑娘，叫她安葬父亲，不要卖身了。”
儿兜里只有几枚铜板，哪里有闲钱，遂摇了摇头。
晨王看这个姑娘实在可怜，又看看自己，突然想到腰里挂着一个九龙玉佩，不知道值多少钱。顺手想解下来，丢给她。
儿道：“公子这是做什么？”
晨王道：“看她实在凄惨，我这玉佩应该值几两银子，她拿去卖了安葬父亲，还能剩一些过日子。”
儿笑道：“公子要发善心，我也不敢阻拦，只是有几句话，您听完再给不迟。”说完，骑着骡子自顾自的往前走。
晨王很纳闷，只得跟上前，听听儿怎么说。
待得离人群远一些，儿出慢悠悠的道：“这尸体和卖身葬父的姑娘，乃是京城地界上的混子，俗称仙人跳。故意引人入局。”
晨王道：“有这种事？如何仙人跳法？”
儿笑道：“这躺着的死者，看样子起码七十来岁，而那姑娘才不到十八，公子想想，哪有人五六十还生育的？若真如此，前头出生的孩子又去哪里了呢？偏偏只带得一个小女儿在身边。既然遇到饥荒，寻亲不着，怎么不就地给女儿说个婆家？姑娘姿色才貌俱佳，哪怕卖入大户人家做个妾室，不比卖身为奴强？怎地在京城四处打磨，直到病发身亡？”
晨王听了，感到有几分道理，又问道：“那他们这样如何做局。”
儿道：“也许这死者根本没死，只是个媒子罢了。又或者他们干这个行当的人，专门去农家买一具刚死的尸体，假装卖身葬父。若是有心善的大户人家买了，姑娘便跟了他去。在人家家摸熟悉了门户，晚上点上迷香，把一家主子奴才迷晕了。然后同伙贼人开门引路。随你有多少金山银山，都给你搬尽了。”
晨王道：“真是世风日下，人心不古，这些卖身葬父的都这样的吗？有没有真的？”
儿笑道：“如今人穷，有钱的都是些当官的。真的有人卖身葬父，那些干仙人跳的也不容他当街坏他们买卖，早给那些骗子打走了。”
晨王听了，也不再回话，接着赶路。
出得城外，骑行了七八里，人烟渐少，虽然不如城里繁华，但是也星罗棋布了不少院子房舍。一路上高树，低柳俯仰生姿。各种野花竞相开放，比之城里的热闹，又多了几分野趣。有些货郎走街串巷的售卖各种干果炒货。还有些屯车急匆匆往城里赶，更有不少妇女，牵着孩子，抱着娃娃，在大路旁卖鸡鸭菜蔬。
儿一心担心家里，行到宽敞处，也顾不得害怕，一直催促骡子快走。