夜里，晨王的奶娘李嬷嬷在炕上歪着吸水烟，昏昏欲睡。小丫鬟捶着腿，几个手脚麻利的中年妇人，拿大铜盆盥洗的，拿干绢子预备的，烧热汤水泡脚的，一屋子井然有序的伺候着。晨王向来遵从孝道，对奶娘的待遇是上上份。李嬷嬷也是积年的老寡妇，唯一的儿子也早早得病去世了，虽然孤苦，但是在王府里是老封君一般的存在。一般的普通官宦人家的老太太，都没有如此的尊重。
屋外进来一个婆子，匆匆忙忙给李嬷嬷道了万福，说道“老太太，萧良媛那边出了点事，王爷不在府里，您老去瞧瞧吧。”
李嬷嬷年纪大了，几乎不理府里的事，知道这个婆子漏夜来禀告，肯定不一般。遂问道“出了什么事，你先知会我一句。”
偏生这个婆子糊涂，平日也里没传过话，拍着大腿，口里嘟嘟囔囔的嚷道：
“可了不得，可了不得，萧良媛气坏了”
旁边伶俐的丫鬟哼了一声，说道“老太太别理这个糊涂东西，我扶您起来看看，萧良媛性子严厉，指不定是什么事惹恼了她。”
“那老身去看看。”李嬷嬷磕了磕烟锅子，由丫鬟扶着下了炕，旁边的妇人忙替她穿上鞋。
萧良媛的明华居——
外面月朗星稀，四个未留头的小厮抬着小竹撵，朝明华居走去。婆子小跑地跟在旁边，絮絮叨叨的说着今晚的事。
“说是儿姑娘今天给良媛请安，回去之后，良媛发现王爷赏赐的满绿老坑翡翠把件不见了，满府里找，后来在儿姑娘的房间找着了。”
李嬷嬷久在深宫，这些争风吃醋的把戏见多了，叹口气，理了理自己的发髻。又继续听婆子道：
“这新来的儿姑娘，手脚不干净，还不认罪，良媛按着规矩，去了儿姑娘的外衣，上了鞭刑。”
“嗯，府里规矩，盗窃物件，得挨鞭子。”
“老太太，您还是去看看，儿姑娘不认罪，良媛动了大气，要把儿姑娘逐出王府……老奴怕王爷回来不好交待……”
李嬷嬷摆摆手，她自然知道，儿被逐出王府不是小事，此刻要去劝劝良媛。
“到了到了！”婆子喊道，明华居的外面，一旁跪着的是儿的丫鬟小桃，泪流满面，听到这一声，慌忙膝行向前，哭求李嬷嬷：“老太太，我们姑娘没有偷盗，请老太太跟良媛说个情，我们姑娘……我们姑娘，要被打死了。”
明华居的正厅门前，萧良媛歪在梨花黄螺钿椅子上，两旁侍立着孙宝鸳孙才人，苏桂卿苏才人，还有贴身太监和几个侍女，院子里灯火通明，执法的婆子们，管家娘子，丫鬟站了半院子。
萧良媛脸色不好，本是一张粉面含威的瓜子脸，此刻冷若冰霜，见李嬷嬷进来，才缓和了一点。她站起来，吩咐身边侍女赶忙去扶李嬷嬷。又道：
“李嬷嬷，怎么惊动你老人家，来，坐下说话。”
小丫鬟赶忙拿了个脚踏，李嬷嬷告了罪，却没有坐，端端正正的朝良媛行了礼，才缓缓道：
“良媛息怒，惹良媛见怪了，这儿姑娘也上了刑，怎么听下人说要赶出去”。
院子里，儿被剥去了外衣和鞋袜，只穿小褂和裤子，赤裸着双足和小腿，趴在地上，身上是几道鞭痕。
儿自小娇生惯养，从来没有被这样打过，还当众赤足，实在羞愤难当。她先天不足，一紧张就有晕厥的毛病，刚刚挨了鞭子，承受不住，昏了过去，小桃害怕她被打死，急急忙忙找人给李嬷嬷传话。
李嬷嬷看了看儿，身量瘦小，不过十三四的样子。来府里，人生地不熟，偷这等贵重的把件毫无用处，且，儿住的处所是下人混居的院子，人多手杂，偷盗想藏匿更是不可能。心下明白了八九分，但是自己只是一个老奴婢，良媛是主子，她有心给儿行个方便，也不好当面顶撞，只得缓缓道：
“既然失物已经找回，也受了刑，这儿姑娘……”
“良媛，老太太，我没有偷盗……”儿虽然身子虚弱，喘不上气，但是神智清醒，小桃趁着别人不注意，拿了湿毛巾，给儿擦了擦脸。儿深深这个罪名不能随便认，不然自己母家也会丢脸，以后在京城里就抬不起头来。
“还敢狡辩！来人，接着打”宝鸳生怕李嬷嬷来搅局，赶紧想把儿再次打晕，送出府邸。
“慢，这里李嬷嬷跟良媛说话，先停一停”一旁的苏才人开口阻止。
“李嬷嬷，您不知道，这丫头在宫里私相传递，在府里还天天想法子给母家传消息，不知道闹的什么鬼，今天却又偷盗，这样的东西赶出去，才绝了后患。”良媛狠狠的说道。她久未承宠，对府里的姬妾多少有点嫉妒心，儿又是新来的，她巴不得趁机在王府里给其他姬妾立个威。
儿没有背景，也不受宠，萧良媛当然柿子捡软的捏。
李嬷嬷见事情闹大了，良媛也如此回绝她，只得跪下，替儿求情：
“良媛三思，既然人赃并获，姑娘也挨了鞭子，没有王爷命令，不能随意出府，王爷不在府里，就传出失窃，赶人的事……只怕在京城里，传得不好听”
“李嬷嬷”宝鸳伶牙俐齿，眼见良媛要搭不上话，赶紧上前道“正是因为王爷不在府邸，底下人都打量着要翻天，不杀一儆百，以后越发偷得无所顾忌，这样的祸根不能留了，谁知道她会不会引来外鬼。”
萧良媛也跟着道“李嬷嬷，这个事，回头我自会跟王爷请示，您老人家在王府安度晚年，又何必手伸得那么长”
这话说得重，李嬷嬷越发谨慎。只得跪下叩头，请良媛恕罪，但是口里却步步不肯放松“良媛说的是，老身不该管的宽，只是王爷自幼在老身身边长大，脾气性格老身还是知道一二，儿姑娘私相传递的事，王爷已有定论，不再提起，望良媛，才人三思，既然儿姑娘已经受刑，是不是要出府，也得王爷定夺。”
李嬷嬷硬话软说，也摆起了老奴的架势，这个王府的大小事务虽然不归她管，但是李嬷嬷深得晨王信任，很多府里的事，李嬷嬷若是开口，晨王很少驳回。
这一点，宝鸳还不清楚，但是萧良媛已经开始打退堂鼓了，她觉得犯不着跟李嬷嬷过不去，虽然不知道这个儿又施展了什么妖法，居然让李嬷嬷替她求情，看来不容小觑，只是当下不愿意继续跟李嬷嬷硬顶。
“那……”良媛已经有点下不来台。
宝鸳有点着急，这样放过儿，日后儿知道是她挑唆的，肯定要找机会寻仇，不如赶紧结果了她。“良媛一心替王爷分忧，这点小事也不必惊动王爷，王爷公务繁忙，区区一个女贼，良媛还做得了主。”
旁边的苏才人听宝鸳如此不给李嬷嬷面子，深深看了她一眼，这李嬷嬷轻易不肯说话，但是一出面，连王爷都礼让三分，怎么这个孙才人今日这般失态。
“萧良媛，孙才人，这是不是偷盗，虽然人赃并获，还很难说，儿姑娘在府里锦衣玉食，范不上偷盗物件，也没地儿花钱的理，所以……老身觉得是不是偷盗，也难定罪，孙才人您何必赶尽杀绝，若真是偷盗，可以上程王爷，送进官府。”李嬷嬷虽然跪着，但是说话有理有据，让人无法反驳。
苏才人忙打圆场，她本胆小，不想惹事，今晚的闹剧，都是孙才人在撺掇着，现在一定要闹得李嬷嬷到王爷面前，她们也吃不得好果子。她赶紧扶起李嬷嬷，温言道“李嬷嬷，这事也是我们良媛一时气糊涂了，想那个翡翠把件心爱之物，一时失窃，也是心急，这个儿姑娘天天想见母家，难免让良媛怀疑，既然东西找着了……”
宝鸳又说道“李嬷嬷，您这话说的，府里出了细作，还偷盗，本是胳膊折了，袖里藏的事，怎么还能闹到官府，良媛悄无声息赶她出去，也是给她一条活路。”
李嬷嬷不敢让苏才人扶，自己颤颤巍巍站起来，又道：
“孙才人，您刚刚进府没多久，官家的规矩，还是多熟悉，这里萧良媛主事，哪有您插话做主的理儿，这事到底如何定论，今晚还是请良媛斟酌。”
宝鸳听了这话觉得自己身为才人，竟然当众被奴婢羞辱顶撞，脸上气的通红。但要发作看看身边的良媛和苏才人都没有发话，自己也不好再说什么。
“这……”萧良媛一时拿不定主意，诚然，李嬷嬷说的有理，今晚如果跟李嬷嬷闹得太僵，也怕王爷见怪，只是不知道这李嬷嬷怎么又跟徐儿一个鼻子通气，要保住她。
小桃听着李嬷嬷和萧良媛对话，又看见儿又是血又是汗的趴在地上，小腿露在外面，颜面尽失，不禁替主子心疼，赶紧把自己的上衣脱下来盖在儿腿上。
她们的对话被儿听得清清楚楚，儿心中怒火攻心，她就算再年少单纯也听的出来其中的缘由。原来是宝鸳！她为了怕自己说出冒名顶替的事，挑唆了萧良媛给自己做了这个局，今日受尽苦楚冤屈，如果被这样赶出去，不光自己背了贼名，连父母也要蒙羞，问罪。宝鸳，宝鸳，你竟然这样狠毒！她咬了咬嘴唇，尽量让自己清醒一点，狠狠的说道：
“良媛，李嬷嬷，妾身没有偷盗，也不是什么细作，想妾身顶着这个罪名出府，妾身就是死也做不到，若是王爷亲自审问，送去官府，妾身也不怕，只是休想给妾身欲加之罪！”
李嬷嬷抬了抬下巴，令旁边的婆子扶起儿。
“好了”萧良媛不意李嬷嬷如此坚持，不好深拂了她的意，只得再找机会“李嬷嬷求情，物件也找回来，那李嬷嬷带她回去吧”
宝鸳还想扯萧良媛的袖子，不肯善罢甘休。萧良媛轻轻甩开，道“我也乏了，你们先退下。”
苏才人不愿搅混水，赶紧拉着宝鸳道了万福，离开明华居。
李嬷嬷深深给萧良媛谢了恩，又福了一福，才命人把已经站不稳的儿抬上自己的软轿。儿受了伤，自然不方便回自己的住所，李嬷嬷命人抬到了自己屋子里。
儿趴在贵妃榻上，身下垫着的熏香绣花夹纱被已经被汗湿。小丫鬟给她打了热水擦汗，小心的给伤口上药，到底是蘸了凉水的马鞭，伤口又深又粗。
“嗯……”儿忍不住呼痛，小时候见过下人挨板子，血淋淋的，如今自己也这般模样，内心很委屈，眼泪一串串往下掉。
李嬷嬷倚着门框，回头看看她，拿着玛瑙烟嘴，轻笑一声“还年轻，这点伤死不了。”
“李嬷嬷，您相信我没有拿良媛的物件儿……”
“你呀，是不是真的拿了不重要，王府里几时没有打死的奴才，有几个是真的犯了王法的。”
听了这番话，儿沉默了，宫里波谲云诡，王府也是龙潭虎穴啊！但是她又不甘心，继续道“那……有人受了冤屈，王爷也不管么？”
“不管，府里有府里的规矩，良媛可以责罚侍妾。”
“哼”儿疼得咬嘴唇，不甘心。
李嬷嬷仰头看着盛夏的织女星，夜空最亮的一颗。眼看，也快七夕节了。牛郎织女见面的日子，天上的神仙尚且一夫一妻，人间的男子，却三妻四妾，这女人多了，难免鸡声鹅斗家宅不安。她笑笑，觉得再闹腾，也不能因为这些人打搅了王爷的心情。
“大姑娘，老身教你个乖，这府里什么人都有，谁也指望不上谁一辈子，想过得舒坦，还是得笼络王爷的心。”
屋外进来了一位婆子，端着食盒。里面是茶水房炖的玫瑰散淤汤，李嬷嬷之前吩咐人去要来的。
儿背上火辣辣的，虽然上了金疮药，还是疼得厉害，李嬷嬷的周到体贴，让她很感动。
“老身不知道姑娘怎么得罪了良媛，老身也不想知道，只是这世上，没天理的事多了去，姑娘自己想想，还是住在下人房里，当个随侍姑娘，还是跟王爷要个名分，自个儿住个院子，你自己清楚。”
听到这里，儿会意，忙哭求李嬷嬷
“李嬷嬷，您行行好，妾身进府好久都没有机会见王爷，您想法子，让妾身能见上王爷，或许以后就不用这般受罪了。”一说到这，儿悲从中来，哪怕没有萧良媛和宝鸳的折磨，在下人房里居住，也是苦不堪言，平日里自己的衣服鞋袜都得亲自去打水浆洗。最低等的侍妾跟大丫鬟没有区别，甚至比不上主子身边得脸的仆妇。
旁边李嬷嬷的贴身丫鬟小喜鸾道“姑娘，李嬷嬷也是为了王爷后宅安宁，可不是让谁争宠生事的。”
儿忙道“是是……是，妾身只求自保，求得名分，一定安生过日子，决计不添麻烦。”