整肃完毕的泉州商场，秩序井然，每家商行自行其是，形成自己的商道，互不干扰。洛阳社的香料额度被限制，大约相当于折冲府与对应本地人的布料产出，搭配成比例的洛阳北市高端布料；晓月社能获得的南香就这么多，只能让出一部分终端市场。因为泉州整肃，北市有了新秩序，形成三足鼎立的格局：晓月社、大槐树下，及其它；在外人眼里，还是十几家香店乱战的格局。
当初晓月社联手安僧达开香料作坊，引起北市商战，大槐树下几个老者出面整合濒临倒闭的香店以及上游作坊，形成一股势力，被称为大槐树下。剩余的香料店以及后来的新进者也形成松散联盟，对抗两大家。这种对抗延续到泉州，又延续到海商，形成各自的利益共同体。北市香行在抑制恶性竞争，保证北市秩序、信誉方面，起到举足轻重的作用，也成为各店铺、势力的角力场。明白其中的关节，各店铺安心赚钱，不会有干掉对手、做独门生意的想法。如果真的去想、去做，一定是自己被干掉。
晓月社会员的其它生意一直平平，主要由香料、南市晓月店支撑。最不景气的要数石城酒楼，除了开业那天生意兴隆，后面就没有好日子过。晓月社各会员带客人前来入住，每每走到酒楼大门口，总是推说有事，转身离去，不是要连夜离开洛阳，就是货船上有麻烦事，或者突然有了莫须有的急事，总之，都不愿意留宿；那些买香的豪客也不愿意入住，都住在自家，或者到其它更豪奢的地方。总之，没多少人愿意进门。
堂食也一样清淡，除了波斯王等康惠澄的西域朋友，偶尔会来品尝石城菜，就再也没有多少食客。曾经，有好事的洛阳少年组队，前来看望石暮雨，一顿饭后，就再也记不起这个曾经的石妈妈。
无奈，康惠澄开侧门，以极低的价格，吸引北市的客商入住，条件比那些廉价旅店好得多，价格差不多。住客的饭食分两种，一种简餐，给忙碌的客人，管饱；想要吃的舒服，点酒楼的餐饮。唯一的优待，闽地茶随便喝，走的时候还能带一袋子。住客很实在，总是很忙碌，所以只有时间用简餐。
整个酒楼不景气，厨房的食材很难准备，不是不足，就是放的时间太久。为此，孙元初开发出他父亲经常吹嘘的，少年时候的食谱，瓦罐炖菜、肉粟米粥，反正住客忙，不会在意；粟米粥用的是厨房剩余的食材，每顿都不同。住客叫好，孙元初骂人；这样节省下来，厨房还是亏；无奈之下，孙元初经常带人出外，给富贵人家做酒席，赚些外快补贴。孙元初最不愿意看到他父亲那阴阳怪气的语调，每次都被损得抬不起头。心里暗自鼓劲，再艰难也要将厨房维持下去，省的去听老头子的怪话。