永淳元年（六八二）三月，京畿旱、蝗，无麦苗。
六月，关中先雨，京师平地水深四尺以上，麦苗涝损；后旱，雍、岐、陇螟蝗食苗并尽。关中及山南二十六州饥。民多疫疠，死者枕藉于路。京师人相食，寇盗纵横。
这是老头们得到的最后的消息，附带有裴行俭的消息：师未行，行俭薨，年六十有二。很老吗？老头们不觉得，只觉得古怪，天帝诏令平定西突厥叛乱，大军近两个月都没能出征，却以裴行俭病逝而暂停。
京师民多疫疠、人相食。老头们被这条消息吓倒，再也没心思去讨论，纷纷告别，离开北市。大涝之后必有大疫，老仙等人窜回邙山，封村封路。家里遭灾的也都离开洛阳城，借居邙山之村。富贵人家的里坊全部封闭，包括石城酒楼所在的清化坊。
石头郁闷，与老仙一起，跑到瀍水旁的凉亭散心。同样的季节，同样的大雨，同样的烟雨朦胧洛阳城，不同的人却看到了不同的景象。王子安看到了忧郁、期待、迷茫，石头看到了饥饿、疲惫；在老仙眼里，不说话的时候，任何景象即是无聊。去年饥荒前，石头看起来还是很壮实的中年人；不到一年时间，变的消瘦、苍老，头发、胡须半白，脸上有棱有角，挺直的腰板也变的有点驼。
老仙劝慰道：
“瘦点好，你现在也是五十多岁六十的人了，太胖对身体不好。”
石头没说话，又过了一会，叹口气说道：
“今年难过，存粮只剩下一年的量；夏收歉收，只收回种子；天气这个样子，秋收恐怕要出大麻烦。”
老仙确实不知道该怎么办，问道：
“怎么办呢？”
石头用实际行动回答了这个问题，转过身，对着村子大喊：
“孙元粟！孙大郎！”
一连喊了十来声，才停下来，坐在石凳上。约莫一顿饭的功夫，一个中年汉子跑过来，全身淋得通透：
“父亲，什么事？”
石头指了指石凳，说道：
“大爷我老了，干不动了，也不想干了。从今天起，你做族长、村长，好好干，让村里人过得好一点。”
孙元粟嘴一撇，说道：
“我才不干，肉没多吃两口，活倒是多干不少，还是您老人家干吧！”
石头火冒三丈，侧着耳朵反问道：
“你说啥？我没听清楚，再说一遍！”
孙元粟拧着脖子说道：
“还是您老人家干吧，我不干！”
话音没落，一巴掌扇过来，孙元粟从石凳上弹出去，躲过巴掌。就这样，两个人在亭子里打起来，石头进攻，大郎防御。老仙好长时间没看过孙家人动武，兴致高涨，不住地点评。最后，还是石头把儿子摁在地上，轮着拳头狠狠地砸，愤怒地喊道：
“干不干？干不干？”
砸了几拳后，大郎服软，答应接班。石头反复确认好几遍，才松开手，坐回石凳，小声嘟囔道：
“翻天了你，还敢跟爷动手。爷虽老，一只手打你！”
打了一架，出了一身臭汗，石头心情舒畅，也可能是终于想到了解脱之法，不用操心这些烦心事。石头对老仙说道：
“老仙，等疫情过去，我也到大槐树下去喷，从此之后，再也不用下地！”