晚饭后，杨过带回来最后一个消息：李莫愁擦黑前又出了门，走北边官道，往临安方向去了。
我把碗里的粥一口喝干，放下碗：「第几回了？」
「连着三夜了。」杨过道，「头两夜到天亮前还知道回，今夜走得比往日更急。渡口的渔夫说，她过桥的时候，脸阴得能拧出水来。」
三夜。我垂着眼算了算日子——程英的期限，就在明天。李莫愁今夜若又不回，明早天一亮，就是洪凌波把人交到她手里的时候。今晚，是最后一夜。
「动手。」我道。
陆无双果然又堵在门口。这回她没闹，只把一条布带子勒在腰上，哑着嗓子道：「表哥，我腿是瘸，可我能去枯井那边给你望风。洪凌波每夜打水的时辰，我比你清楚。」
我看着她，想起她塞给我的那把磨得雪亮的小刀。这丫头，是真拿命在往这条道上押。
「你留下。」我没松口，「娘一个人在屋里，我不放心。真要帮，就把门闩好，听见布谷叫三声，再点灯等我们回来。」
陆无双咬着唇，半晌，重重点头。
修文蹲在门口，头一回没缠着要跟去。他只往我怀里塞了个火折子：「哥，坡顶的哨我守着。官道上一有人影，我就学布谷叫——两声是走，三声是平安。」
我揉了揉他的脑袋，没再多话。
母亲站在灶台边，一句没问，只把那个油布裹着的旧匕首又从怀里掏出来，塞进我贴身的衣袋：「天亮前，带人回来。」
武三通今晚清醒得反常。他走在最前头，脚步稳当，月光把他半边旧伤的脸照得棱角分明，透出一股山岳般的沉。我小声把分工又过了一遍：杨过引洪凌波去枯井，我撬锁解穴，爹接应带人，一刻钟内钻进苇子荡。
「记住了，」我说，「火一起，谁也别恋战。」
「你这小子，安排起你老子来没完了。」武三通头也不回。
快到废祠时，我们在老位置的苇子地里趴下。废祠里灯笼还亮着，洪凌波提着它一圈圈地巡；那地痞歪在台阶上，抱着个空酒坛打鼾。杨过盯了半晌，咧嘴一笑：「那地痞晌午又灌了一坛，天助我也。」
我没接话。越是顺，我心里那点不对劲就越发清晰。李莫愁连着三夜往临安跑，白天黑夜都不在祠里——这哪像个守着人质逼人拜师的妖道？倒像是被什么事绊住了手脚，脱不开身。
「她到底在忙什么？」我低声问。
武三通沉默良久，忽然道：「大理时听段王爷提过一句——赤练仙子这人，为情是假，为仇是真。她这两夜往北跑，跑的大概是仇家的方向。」
我心里咯噔一下，没来得及细想，杨过已经压低声音道：「洪凌波往枯井去了。」
机会来了。
杨过猫着腰，贴着苇子地边缘绕向井台。片刻后，一声猫叫在那边响起，又尖又长。洪凌波果然提着灯笼，骂骂咧咧地往枯井赶。
我深吸一口气，把石灰袋系在腰上，拎着火油坛，贴着墙根摸进后墙缺口。脚刚落地，我就摸出火折子，拢着手把一撮湿草焖出烟来——烟不起明火，只顺着东南风，一缕缕往正殿方向漫。
院子里很快笼上一层白烟。我矮身窜到东厢房窗下，指甲在窗纸上一弹：「表姐。」
「嗯。」窗缝里传来程英的声音，比昨夜更哑，「你来了。」
我没敢耽搁，蹲下来摸那锁。老锁簧片锈得发涩，铁针探进去，别了两下都没到位。我额上冒汗，咬着牙把针尖又往里送了一分，咔哒——锁开了。
铁链哗啦垂落。我推开门，程英坐在草席上，比昨夜更瘦，眼睛却亮得灼人。我蹲下身，先探她膻中——气还锁着，可那股锁劲比昨夜松了大半。
「李莫愁昨夜没回来点你？」我心头一动。
程英哑声道：「今夜也没人来点。她走得急，把我给忘了。」
忘了。好。我闭上眼，把武三通教的「顺」字诀在舌尖上过了一遍——不能硬冲，硬冲气一乱，人反而废了；得先松膻中，再顺任脉一路放开，让气自己归位。我伸出两指，指尖抵住她膻中穴，一阳指的内力缓缓透进去，像化开一块冻住的冰。
第一指下去，程英闷哼一声，整个人一颤。我稳住心神，指力顺着任脉一路往下：巨阙、中脘、气海……每过一个穴，她肩头就松一分。到最后一处时，我后背的里衣已经湿透，指尖发麻。
「成了。」我收回手。
程英猛地吸了口气，像溺水的人被拉上岸。她动了动手指，又动了动脚踝，喉咙里滚出一声又像哭又像笑的声音：「……能动了。」
「能走么？」
她试着撑地，腿一软，险些栽倒。我一把扶住她：「我扶着你，爹在外头接应，让他背你。」
我架着她刚摸出东厢房，院子里忽然炸起一声暴喝：「谁！」
洪凌波回来了。
她提着灯笼站在正殿台阶上，烟障还没散尽，一时看不清我们，可那声暴喝已经惊醒了台阶上的地痞。地痞一个激灵滚起来，抄起墙边的柴刀就冲过来。
「石灰！」
我一把扯开石灰袋，扬手撒了出去。白雾腾起，洪凌波和地痞同时惨叫一声，捂着眼连连后退。地痞骂骂咧咧地乱砍一气，我一矮身，欺进他怀里，两指戳在他肩井穴上。他一条胳膊当场软了，柴刀脱手，人往后一栽，撞翻了一旁的水桶。
我趁着这一瞬，架着程英跌跌撞撞往后墙跑。路过西角偏房时，我拔下火油坛的塞子，往柴垛上一泼，火折子一甩。
轰——
火苗窜起来，舔着干柴，转眼烧成一道火墙。浓烟裹着热浪，把正殿到后墙的信道封了个严实。洪凌波在火墙那头嘶声喊叫：「放火了！有人放火！师父——」
我心里一紧。这声「师父」，喊得比杀猪还响。
「快走！」我架着程英钻出后墙缺口，武三通已经接上来，一把将程英背到背上，转身就往苇子荡里趟。
就在这时，北边官道方向，一道白影踏着月色飘然而至。
李莫愁。
她来得比我们预想的快太多。白影在院墙头一点，人已凌空扑下，五指箕张，掌风裹着一股腥甜的气息，直取我后心——五毒神掌。
我头皮一炸。这一掌要是落实，别说我，背上的程英也得交代在这儿。
「爹——走！」
武三通头也不回，背着程英埋头往苇子里冲。我站在原地，脑子转得飞快：跑是跑不过她，挡也挡不住，唯一能做的，就是拿这条命给她添点乱——
千钧一发之际，苇子地深处忽然窜出一条黑影。
那人来得极快，像一支贴着地皮射出的箭。他手腕一翻，一根青竹棒点在李莫愁掌缘，力道不重，却正好把她掌力卸向一侧。李莫愁掌势一偏，轰在身后一棵老柳树上，树皮炸开一片。
李莫愁落地，眯起眼：「哪一路的朋友，藏头露尾？」
那人收了棒，立在月光与烟影的交界处，声音不高不低：「赤练仙子好雅兴，深更半夜赶路，还惦记着回来杀人放火。就是不知这两夜，临安的夜路走得可还顺当？」
李莫愁脸色骤变：「你——」
她没把话说完，只死死盯着那人，像是要从黑暗里把他认出来。那人却不再恋战，竹棒往地上一顿，人已倒掠出去，身影没入苇子荡，只丢下一句：「往东，别回头。」
我哪还敢犹豫，拔腿就追着武三通冲进苇子荡。身后，李莫愁的冷笑追着夜风飘来：「跑得了和尚跑不了庙。天亮之前，我烧了这片芦苇，看你们往哪儿躲！」
我们一路向东，苇子叶刮着脸，谁也顾不上疼。杨过不知从哪儿钻出来，跟在我们身后喘粗气：「那青衣丫头追到井台边才发现中了调虎离山，脸都绿了！」
「省点力气。」我道。
跑出不知多远，武三通脚下忽然一个踉跄。我心头一紧，看见他肩头旧伤处青筋一跳一跳的——那是余毒又在闹了。
「爹？」
「没事。」他咬着牙，把背上的人又掂了掂，「走。」
我回望一眼。废祠方向火光冲天，浓烟滚滚，李莫愁那道白影立在院墙头，远远看去像一尊煞神。苇子荡边缘，火光已经星星点点地亮了起来——她真的在放火，要把我们连同这片芦苇一起烧成灰。
「爹，往水边走。」我道，「火追不上水。」
我们调头往太湖方向折，脚下是泥泞的苇根地，每踩一脚都往外陷。跑了约莫两盏茶的功夫，身后烧天的火光渐渐远了，只剩一片暗红的天。
我大口喘着气，正要招呼大家歇脚，程英趴在武三通背上，忽然哑声开口：「敦儒哥。」
「嗯？」
「方才那人……他腰上，系着八只布袋。」
我一时没反应过来：「布袋？」
「是丐帮的。」程英的声音很轻，却像一颗石子投进心里，「一袋一阶，八袋是长老。丐帮的人，怎么会盯上这座废祠？」
我心头剧震，又想起昨夜苇子地里那道落在背上的目光——猎人在看猎物，又像在看一场好戏。
原来，盯着这座废祠的，从来就不止我们一拨人。
天亮前，乱葬岗坡顶传来三声布谷叫——修文的平安信。可这一夜，注定没人睡得安稳。身后，苇子荡的火光映红了半边天，而那道白影，还立在灰烬里，寸步未移。