船过长江，是第三日的事。
从嘉兴上船那日，母亲就把干粮、衣裳、伤药一样一样包好，塞了满满一包袱；程英又偷偷往夹层里塞了一包晒干的梅子，说路上晕船解渴用。船行两日，过了江，郭靖才在江边一处大镇子泊了船——再往前，水路绕远，不如走官道。
我们在镇上歇了一夜，买马北上。郭靖挑马，只问一句「稳不稳」，马贩子牵出三匹，他挨个拍过脊背、看过牙口，才点了头。杨过在一旁看着，忽然小声问我：「郭伯伯挑马，怎么不问快不快？」
「他要的是能驮人走远路的。」我道，「快马未必稳，稳马才走得远。」
杨过「哦」了一声，学着郭靖的样子，也去拍了拍自己那匹马的脖子。那马打了个响鼻，他反倒先吓了一跳，引得郭靖难得笑了一声。
官道北上，风一天比一天硬。路两边的水田渐渐少了，换成黄土，换成山影。郭靖在前头引路，骑得稳，话也少；我和杨过并马跟在后面，闲话倒是一路没断。
杨过先是问全真教的规矩——问山上让不让养狗，问道士是不是真的一天只吃两顿，问犯了戒是不是要挨板子。有些我能答，有些答不上来，便拣无碍的据实说。问着问着，他忽然道：「武敦儒，你说到了全真，郭伯伯是不是就要走了？」
「嗯。」我道，「郭伯伯送我们上山，就该回桃花岛了。」
杨过沉默了一会儿，道：「那我往后，是不是就再见不着郭伯伯了？」
我心里一动。他问的是郭伯伯，不是郭伯母。这两年，郭靖待他是拿真心的——教他扎马，教他练拳，夜里查他功课，笨嘴拙舌，可从没亏待过他。杨过嘴上不饶人，心里却比谁都清楚，谁是真的对他好。
「见不着郭伯伯，可你还记得他。」我道，「记得他教你的东西，他就还在。」
杨过低着头，想了一会儿，忽然道：「那我要是把郭伯伯教的全忘了呢？」
「那就记着他这个人。」我道，「总有一样本事，你忘不了。」
杨过没再说话。过了好一会儿，他忽然勒住马，跟我并辔走了一段，道：「武敦儒，咱俩说好了——到了全真，无论遇到什么，谁也不许怂。」
「说好了。」我道。
他伸出拳头。我也伸出拳头。两只拳头在半空轻轻碰了一下，又各自收回。
歇马的时候，我蹲在溪边洗手，郭靖也在。我借着话头，问：「郭伯伯，您早年见过我爹？」
郭靖正用溪水抹脸，闻言顿了顿：「见过一面。你娘说，你爹年轻时在外头学过几年艺——那是大理段皇爷门下的人。」
「段皇爷？」
「南帝一灯大师。」郭靖道，「你爹……是替段皇爷跑过腿的人。」他说到这儿，停了一下，像是在斟酌措辞，「武三通兄年轻时，替段皇爷跑过很远的差。后来我再见他时，他人就沉默了。」
「沉默？」
「嗯。」郭靖站起来，甩了甩手上的水，「早年他是什么性子，我不知道。可那回在嘉兴，他话很少，像是心里压着事。我问他，他只说——『有些帐，得自己慢慢还。』」
我心里一沉。又是「帐」。母亲说他「在还帐的路上」，他托人捎话也说「在还帐」；如今连郭靖都听他亲口说过「还帐」。可这帐，究竟是欠了谁的？大理段家的？还是旁的什么？
我想再问，郭靖却已经翻身上马，往前去了。他这个人，问一句，答一句，再多的，便没了。
我坐在溪边，望着他的背影，把「替段皇爷跑过很远的差」这几个字，在心里翻来覆去地嚼。很远——能有多远？嘉兴之外，大理之外，还有更远的地方么？
又行半日，日头偏西。我们在一处茶棚歇脚。茶水端上来，我正要喝，余光里却瞥见茶棚角落里坐着个人——斗笠压得极低，遮了半张脸，一身灰扑扑的衣裳，瞧着像个赶路的汉子。可那人端碗喝茶的手势，五指轻轻拢着碗沿，指节细白，不像常年赶路的人。
我心头一凛，没有擡头，只借着喝茶的功夫，又看了两眼。
那帽檐底下，脖颈光洁，没有喉结。袖口露出的半截手腕，也细。
是个女子乔装的。
她坐在角落里，一碗茶喝了半天，帽檐始终没擡。可我心里知道，她那碗茶，根本没喝几口——她是在看路，看我们走哪条路。
她腰间系着一只半旧的皮囊，皮囊口扎着褪色的红绳，坠着一枚银饰。日头底下一晃，我瞥见那银饰上錾着的花样——蛇、蝎、蜈蚣，还有壁虎和蟾蜍。
五毒。
中原人家的银饰，没有錾这个的。
我心里「咯噔」一下。这身形，这手势，我好像在什么地方见过——可一时又想不起来。我放下茶碗，招呼杨过：「过儿，走了。」
「这么快？我还没喝完——」
「路上喝。」我道。
我翻身上马，眼角余光里，那斗笠人依旧坐在角落里，一动不动，像一尊泥塑。
马跑出老远，我回头望了一眼。茶棚已经缩成巴掌大的一点，那斗笠人不知何时站到了棚口，正朝着我们这边，站定了看。
我攥紧缰绳，心里把那枚银饰上的五毒，又过了一遍。
李莫愁的人。怕是追到这儿来了。