夜宿荒郊野店。
说是店，其实就是官道边三间土屋，墙皮剥落，门板缺了半扇。我们到得晚，上房只剩两间——郭靖一间，我和杨过挤一间。杨过倒无所谓，往床上一趴，先问：「有热水么？」掌柜的应着去了。我放下包袱，正要回屋，眼角却瞥见柜台脚边，靠着一件东西。
一把短刀。皮鞘，压着花纹，镶着铜钉。刀柄缠着旧布，磨得发亮，像是常年有人握着的。这刀不是店家的——搁在柜台脚边，倒像是谁寄放在这儿，等谁来取。
我心里「咯噔」一下，又仔细看了两眼。那刀鞘上的花纹，我认得。嘉兴那夜，程英说过——那送信人腰上挂的短刀，皮鞘镶铜钉，压着花纹，是南边的东西。
大理的样式。
我压着心跳，凑到柜台前，装作闲话：「掌柜的，店里这把刀，是您的？」
掌柜的擡眼看了看：「不是我的。客人寄放的，说过两日来取。」
「什么客人？」
「南边来的。」掌柜的拨了拨算盘，「这半月，隔三差五就有南边客人打这儿过，往北赶路。有几个在我这儿住过，说的都是南边口音。」
南边口音。大理来的。
我把这话记在心里，又闲聊了几句，才回屋。杨过已经打了热水，正蹲在盆边泡脚，见我进来，压低声音道：「你方才在柜台那儿磨蹭什么呢？我打水的时候，瞧见灶房后头有个戴斗笠的，鬼鬼祟祟的。你说这荒郊野店的，别是黑店吧？」
我心里一跳：「斗笠？」
「嗯。」杨过道，「灰衣裳，斗笠压得低低的，跟白天茶棚里那个，一个打扮。」
果然。
我心头雪亮。白天茶棚里那个女子乔装的斗笠人，一路跟着我们，跟到了这家店。
夜里，我睡不安稳。杨过打鼾打得震天响，我披衣起身，想出去透口气。刚走到檐下，忽然听见后院有人说话。
声音压得极低，可我耳力好，还是断断续续捉到了几个字。
「……刘婆溪……」
我脚步一顿。
「……书一直就在师父手里。刘婆溪的长老、巫师、蛊母，都死了；寨子也散了大半，那卷书的事，如今只有师父还惦记着。」
另一个声音，低沉，带着南边的腔调：「那师父这回上终南——」
「师父的性子，你还不清楚？」先前那个女声冷冷道，「先上终南，别误了大事。」
刘婆溪。长老。巫师。蛊母。五毒秘籍。
几个词像几根钉子，一根一根，钉进我心里。我贴墙站住，连呼吸都放轻了，顺着墙根一点点探头。月光照在后院，墙根下站着两个人——一个灰衣斗笠人，正是白天茶棚那位；她对面，站着一个身形粗壮的汉子，衣襟敞着，露出半截刺青的胳膊，一看便是南疆那边的打扮。
斗笠人说完，擡脚就走。月光在她脸上掠了一下——我看清了那半张脸。
两年前，太湖废祠外，我趴在草丛里，见过这张脸。她提着灯笼在院子里巡逻，脚步懒散，眼神却从不漏人。
洪凌波。李莫愁座下的大弟子。
她果然一路跟着我们，一路到了这儿。
我悄悄退回屋里，躺下，半天没睡着。脑子里翻来覆去，全是方才那几句话。
刘婆溪。这个名字，父亲没提过，母亲没提过，郭靖也没提过。可「湘西」「沅陵」这几个字，我前世是读过的——苗家的寨子，养蛊的传说，几百年不断。那样一座寨子，怎么会跟李莫愁扯上关系？
我忽然想起郭靖白天那句话：武三通兄年轻时，替段皇爷跑过很远的差。
很远。能有多远？远到湘西么？
我又想起母亲那句「在还帐的路上」，想起程英说的那把大理短刀，想起父亲从前教我认字时，说过一句没头没尾的话——「段家有一门至高指法，传到最后，没传全。」父亲说这话时，眼神落在我并起的两指上，像是在看什么很远的东西。
武三通的下落。段家的旧帐。先天功的残篇。如今，又多了一座叫刘婆溪的寨子。
这些东西在我脑子里轰然撞在一处，撞出一角来。李莫愁那身五毒神掌，前世书里从没写明来历——如今看来，怕就是从这座寨子里来的。而那样一座与世隔绝的苗寨，外人如何进得去？如何知道寨里有那卷书？
除非，有人领着她进去。
我猛地攥紧被角。
父亲。他年轻时替段皇爷跑过很远的差。他心善，也大意。若是当年，他把一个中毒的女人，带进了那座寨子……
我不敢再往下想。
窗外，风呜呜地响。杨过翻了个身，嘟囔了一句梦话，又睡了过去。我睁着眼，望着黑漆漆的屋顶，忽然想起一件事——洪凌波说「先上终南」。
终南。她也是往终南去的。
那她一路跟着我们，究竟是为了什么？是跟着郭靖，还是……跟着那把大理短刀，跟着那批大理来客？
那夜我做了个梦。
梦里，江边水雾弥漫。一道身影立在岸边，腰间悬着短刀，头也不回地渡向江对岸。对岸的山影里，亮着一簇篝火，火光照出半截吊脚楼的檐角——苗家的吊脚楼。
我拔足去追，喊他：「爹！」
那人始终没有回头。江水漫上来，漫过他的腰，漫过他的肩，最后连那柄短刀也沉进雾里。我站在岸边，怎么追，也追不上。
醒来时，天还没亮。枕边一片濡湿。
我睁着眼，把那三个字，又在心里默念了一遍：
刘婆溪。