四海客栈。
掌柜拿着块干净的粗布抹布，正细细地擦拭着柜台。
一旁的东家握着一把紫砂壶，勾头看着门外的大街。
不一会，他收回目光道：「也不知道今年府试，这些海陵县的童生们考得如何。」
那掌柜笑道：「海陵县是咱们府的大县，每次府试都有不少上榜的，今年也必不会差了。」
东家啅了一口茶水笑道：「那也是咱们四海客栈有文运，不然海陵县为啥每年都把地儿订在咱们这。」
掌柜奉承了两句，随后笑道：「怕就怕头牌出来的考生里有他们海陵县的，不然还要叫掌柜的破费。」
掌柜摆了摆手：「咱们店开了十数年了，只遇到过一个海陵县的考生头牌便放出来的，那次还是那考生中了暑热。」
「是啊，一次便要给那些吹打的小一两银钱，真黑。」
掌柜点头，感同身受：「他们那钱倒是好赚。」
就在这时，他耳中隐隐听到有吹打声音，掌柜笑着指向街角：「头牌放出来了！」
「也不知是谁家倒了霉！」
可是，随着吹打声音越来越近，越来越清晰，东家和掌柜的脸上越来越黑。
「东家，怕不是咱们四海客栈的吧？」
果然，下一秒，街角转过一支队伍，为首一个士子身后跟了五六个吹鼓手。
那掌柜拿了抹布也出来看，谁知看到头前一人，这不正是昨日因为挨保生出好些事端的那读书人？
陈凡真是够了，这小曲儿一路不停，真真儿把他当府试案首了。
沿途围观的府城居民对府试流程早就熟稔，见到这时间放出来的考生，身后还跟着吹打，自然知道这是头牌前十交卷之人。
百姓们站在街旁对他指指点点也就罢了，一群孩童还跟着他后面起哄。
「头牌吹打，脑子变傻。」
「头牌吹打，脑子变傻。」
……
待他来到四海客栈门前时，擡头变看见客栈的东家和掌柜黑脸看着他和身后的吹打。
还没等他说话，身后吹打的班主便熟练地上前一个大礼：「贵店客人文章作得极好，头牌便已考完放了出来，将来轮榜榜上有名，贺喜店家，恭喜店家了。」
陈凡：「……」
店东：「……」
掌柜：「……」
童子：「头牌吹打，脑子变傻。」
尴尬。
那吹打班主却不管现场什么气氛，又把刚刚那话重复了一遍。
掌柜的这时才反应过来，怨怼地看了一眼陈凡，小声埋怨道：「早知道没这学问，还去找那挨保作甚？」
东家却是个懂规矩的，虽然心中不情愿，但还是从袖中摸出些银钱来，仔细数了数，这才艰难伸出手，递给那班主。
班主得了银钱，也知道这不是中榜后的吹打，他掂了掂手里银钱的重量，朝店东拱了拱手，随即大手一挥。
那些吹鼓手们像是早就受够了一般，立马整齐划一停下，丝毫不留恋地转头便离开了。
门前只剩下陈凡在热风中凌乱。