江南文风鼎盛，各种针对科举的文人讲会多如牛毛。
虽然盐院「赞助」的讲会放之东南算不得什么，但在淮州府的影响力还是很大的。
淮州府地处扬州之东，淮安以南，襟江带海，是大梁漕运、海防、盐业最重要地域节点。
小小泰州城中，不仅有泰州知州衙门、淮州府衙，还有都转运使司下辖的泰州分司，以及淮扬海防道衙门、操江御史衙门等。
除了操江御史衙门因为涉及到轮驻江对岸的京口，故而没有在淮州「赞助」讲会，别的衙门都是很热心「文教事业」的。
其中，又属盐院的泰州分司「赞助费」最高，影响也最大。
所以当「讲魁」的匾额被人擡出夸街之时，整个泰州城都轰动了。
「哎哟，今年咱们泰州又得了第一！」
「并列第一，没看见有两块讲魁的匾吗？」
「另一块是……临川书院？不得了，不得了，临川书院那可是名震东南的大书院，咱们安定书院与之并肩，也算是恰如其分了！」
「那是当然，咱们安定书院的老山长，那可是如今的礼部左侍郎胡老先生。他老人家的学问，就算是官家也是看重的，不然怎么会召老先生入京呢。」
「咦，不对啊，你们看，咱们泰州不止安定书院参加了讲会。」
参加夸街，匾额后会跟着参加复赛的书院、社学旗，这都是往年的规制。
往年里，淮州府若是夺得讲魁，那匾后只有一杆旗，上面大书「安定书院」四个大字。
百姓们早就习惯了。
可今年，安定书院的旁边，还有个瞪着个牛铃大眼的汉子，举着一杆「弘毅塾」的大旗，特别显眼。
「弘毅塾？弘毅塾是咱们泰州的私塾？」
「不是啊。没听过。」
人群盯着「弘毅塾」的旗子，指指点点。
杠着旗的王大牛此时得意无比。
「陈夫子学问就是好，刚教了没两月的学童们，竟能夺了讲魁。」
这时，路边有好事之人问道：「喂，那大汉，弘毅塾是哪里的塾堂？」
王大牛挺了挺胸：「海陵的！」
说完，还补充了一句：「复试都是我们弘毅塾答得题！」
说完瞥了一眼身旁安定书院扛旗的那位，只见那位脸都黑了，一副想找个洞钻进去的样子。
「海陵的？没听说啊。」
「弘毅塾，怎么听名字这么熟悉！哦！我想起来了，我家大舅哥在知州衙门当白役，听说知州家公子去了海陵求学，好像就是在这个叫弘，弘毅塾的社学里读书。」
「我也想起来了，我家王大官人的公子也是在弘毅塾。」
「知府大人家也是……」
人群议论纷纷，冲着远去的弘毅塾大旗指指点点，彷佛另一个时空中，学生家长们在议论另一个地方的神秘私立学校。
知州衙门，门子轻手轻脚走入二堂，小声对薛梦桐说了点什么。
薛梦桐放下笔点了点头：「五题？题目可曾抄来？」
那门子赶紧从袖筒里抽出一张纸来，恭恭敬敬摆放在薛梦桐面前。
「难能可贵？」薛梦桐抚须思索片刻后笑道：「此题倒也简单。」
再往下看：「高明之家，鬼瞰其户。」