第二天一早，果然，勇平伯府的下人到了快晌午时过来恭请：「陈老爷，我家伯爷要去参加鹿鸣宴，老爷邀您同往。」
鹿鸣宴之设起于唐代，因为要歌《鹿鸣》之诗以宴之，所以宴名鹿鸣。
待陈凡来到外院时，果然顾家父女都已经在堂前等候了。
「文瑞！」勇平伯笑呵呵地站在堂前，专门等着迎接陈凡进入堂中。
「伯爷！」
「哈哈哈！你我以后可不要如此生份了，以后都是一家人，一家人嘛！」
坐在堂中的顾彻眉，听到这话时，脸上难得红了一红，嘴巴动了动，最终却什么都没说。
「伯爷！」陈凡看了一眼她，对顾敞道：「这件事……」
顾敞没等他说完便摆了摆手道：「走，走走，路上一边说一边走。」
就在这时，临淮侯二子叶钊不知从哪冒了出来，见到顾敞后躬身行礼道：「表伯父！您是要去参加鹿鸣宴吗？」
说到这，叶钊一副「楚楚可怜」的失落样子，眼中透着一丝对鹿鸣宴的憧憬：「侄儿真是没用，本想着在鹿鸣宴上给伯父增光，谁知竟然名落孙山，让伯父、表妹失望了！」
顾敞「哈哈」一笑：「时勉，你还年轻，再等一科，三年后我等你的好消息。」
叶钊躬身一揖，转头看向陈凡：「文瑞兄，乡试之前你我结实，恕在下眼拙，那是在下怎么就没想到站在我面前的，竟是今科解元公！」
有了昨日顾彻眉的提醒，陈凡对眼前这个叶钊也有了些防备，于是笑着道：「主考提携，让在下腆列榜首，受之有愧！」
叶钊「真诚」摇头道：「主考苗大人的看中是一方面，但解元公的文章必然是好的，在下名落孙山，在解元公面前才是有愧！」
顾彻眉看到叶钊，估计是心中不快，他甫一出现，顾彻眉便起身去了后堂。
顾敞见二人都是年轻人，于是便笑道：「文瑞，我去叫人备车，你们年轻人多交流交流！」
待顾敞走后，叶钊好像松了口气，直起腰来对陈凡道：「陈兄这解元，寒窗十年终得扬眉吐气，在下听闻伯父有意招陈兄为婿？」
「伯爷只不过是邀我来府上小住，叶兄误会了。」
叶钊点了点头，叹道：「伯府世代簪缨，到底与寒门清流不同，陈兄这般才子，怕是不惯这高门的规矩吧？」
陈凡看了一眼叶钊，笑了笑没有说话。
「陈兄，你莫要怪我多嘴，咱们大梁士人素来以清流自守，如今你若是与伯府结亲，坊间怕是要传你攀附权贵，明年上京会试，若是遇到看重个人操守的大主考，你的前程恐怕……」
陈凡笑了笑道：「叶兄到底出生临淮侯府，思虑的就是比我这寒门清流、小门小户的多。」
叶钊闻言，以为陈凡将他的话听进去了，于是幽幽叹了口气道：「说来惭愧，我临淮侯府与勇平伯府两府乃是世交通好，在下幼年时，家中长辈就有意让我和彻眉结亲。」
「我本想着等这一科考中，便正式让人上门提亲，看来！又要再等三年了。」
陈凡看着对方惺惺作态，一副我已经占好位置了，你不要过来啊的表情哂然一笑道：「原来如此，那叶兄倒是要用功了！三年之后又三年，顾小姐可等不了那许久！」
「这……」
叶钊还想说话，谁知这时下人已经来通知陈凡准备乘车了。
陈凡拱了拱手道：「叶兄，那我就先赴宴去了，有空再聊。」
叶钊脸上动了动，挤出一丝笑容道：「解元公慢走。」
……
马车上，顾敞看着刚刚上车的陈凡笑道：「叶钊这人如何？」
陈凡点了点头：「很不错，待人谦逊文雅，没有世家子弟的跋扈骄横。」
顾敞眯着眼，笑着看着陈凡。
陈凡微微一叹：「伯爷，我与你说句实话，虽然古往今来，婚姻是父母之命，媒妁之言，但凡事也要讲个水到渠成。」